El rover Perseverance Mars de la NASA rompe un récord de conducción de 17 años
El rover Perseverance de la NASA rompió recientemente el récord del viaje más largo en un solo día solar en Marte, viajando 245,76 metros a través de la polvorienta superficie.
El épico viaje le arrebata el récord establecido por Opportunity cuando recorrió poco más de 228 metros en marzo de 2005 en un solo día solar, lo que supone unos 40 minutos más que un día en la Tierra.
La NASA destacó el impulso récord en un par de tuits publicados en los últimos días:
No hay #WinterOlympics en Marte, ¡pero @NASAPersevere acaba de romper dos récords! Logró el viaje más largo en un solo sol por un rover marciano (el récord anterior lo había tenido Opportunity durante casi 17 años) y superó su propio récord de viaje AutoNav más largo. https://t.co/pC4dEfX9ct
– NASA JPL (@NASAJPL) 8 de febrero de 2022
Perseverance, que aterrizó en Marte de manera espectacular hace un año este mes, está explorando la superficie marciana en busca de signos de vida antigua. También está recolectando muestras de roca para que otra misión las devuelva a la Tierra, y recopilando datos que deberían resultar útiles para la primera misión tripulada al planeta rojo, aunque aún no se ha fijado una fecha sólida para ese esfuerzo en particular.
Navegación automática
El rover de Marte más avanzado de la NASA hasta la fecha también batió su propio récord de la unidad AutoNav más larga. Perseverance es el primer rover de Marte de la NASA que presenta una función de este tipo, que permite que el vehículo de seis ruedas atraviese de forma segura la superficie marciana de forma autónoma, con mapas en 3D y un software especialmente diseñado que lo ayuda a evitar obstáculos como rocas grandes y parches de arena suelta.
La tecnología autónoma también permite que Perseverance se mueva más rápido que si tuviera humanos planificando la ruta. El enrutamiento manual puede limitar un rover de Marte a 200 metros de viaje en un día, mientras que la conducción autónoma puede verlo moverse hasta 120 metros en solo una hora.
A modo de comparación, el otro rover operativo de la NASA en Marte, Curiosity, actualmente viaja a no más de 20 metros por hora ya que no tiene la función AutoNav para guiarlo automáticamente.
La NASA aterrizó Perseverance en el cráter Jezero, un lecho de lago seco que los científicos creen que ofrece la mejor oportunidad de contener evidencia de vida antigua. El cráter tiene aproximadamente 28 millas (45 km) de ancho, por lo que hay mucho terreno para que Perseverance cubra mientras explora sus alrededores. Tener esa velocidad adicional significa que el equipo puede mover Perseverance entre sitios de interés más rápidamente, lo que permite realizar más investigaciones en un espacio de tiempo más corto.
En los últimos días , el rover superó algunos problemas con su mecanismo de recolección de muestras, lo que le permitió continuar su exploración del planeta distante.