El rover Mars Perseverance sacude piedras problemáticas sueltas
El rover Perseverance de la NASA hizo historia el año pasado cuando recolectó una muestra de roca de Marte por primera vez. Pero después de varios intentos exitosos de recolectar más muestras, el rover se topó con un problema a fines de diciembre cuando los guijarros se atascaron dentro de la maquinaria para recolectar muestras. Ahora, la NASA ha compartido una actualización sobre el progreso en el desalojo de los guijarros, y las señales se ven bien para la misión continua del rover.
El problema surgió cuando Perseverance fue a realizar su séptima colección de muestras. Todo salió bien con el rover perforando la roca y capturando una muestra en un tubo. Pero cuando fue a colocar el tubo en el carrusel dentro de su chasis, los sensores detectaron una resistencia inusual. Resultó que algunos guijarros probablemente se habían caído del tubo de muestra al carrusel, obstruyéndolo. El equipo decidió volcar la muestra y girar el carrusel para tratar de desalojar los guijarros.
Después de realizar estos pasos de recuperación, las cámaras del rover muestran que dos de los guijarros se han desalojado con éxito. En una actualización de la misión, la NASA confirmó que las dos piedras superiores habían sido expulsadas al girar el carrusel de brocas. Todavía quedan dos guijarros debajo del carrusel, pero las pruebas realizadas en la Tierra sugieren que no supondrán un problema significativo para la futura recolección de muestras. El equipo también usó el brazo robótico del rover y su taladro de percusión rotatoria para arrojar las rocas restantes en el tubo de muestra original de regreso a la superficie marciana, dejando espacio para recolectar una muestra completa en una fecha posterior.
A partir de aquí, el equipo continuará realizando pruebas para asegurarse de que el rover pueda operar con las dos piedras aún dentro. “El equipo todavía está revisando los datos y discutiendo los próximos pasos”, escribió en una actualización Rick Welch, subdirector de proyectos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. “Como todas las misiones a Marte, hemos tenido algunos desafíos inesperados. Cada vez, el equipo y nuestro rover han estado a la altura de las circunstancias. Esperamos el mismo resultado esta vez: tomando medidas incrementales, analizando los resultados y luego avanzando, planeamos resolver completamente este desafío y volver a la exploración y el muestreo en el cráter Jezero”.