El reemplazo ruso de la Soyuz está programado para el lanzamiento el 24 de febrero
La agencia espacial de Rusia ha anunciado que planea lanzar una nave espacial Soyuz de reemplazo para traer a casa a los miembros de la tripulación de la ISS a finales de este mes.
En un anuncio publicado en Telegram , la agencia espacial rusa Roscosmos dijo que planeaba lanzar el vehículo Soyuz de reemplazo el 24 de febrero a las 3:34 am hora de Moscú, lo que equivale a las 7:34 pm ET del 23 de febrero.
Se necesita la Soyuz de reemplazo debido a una fuga de refrigerante en la nave Soyuz original que estaba programada para llevar de regreso a la Tierra al astronauta de la NASA Francisco Rubio y a los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin. La fuga en el sistema de refrigeración significó que las temperaturas dentro de la Soyuz podrían haber alcanzado niveles peligrosos durante el viaje de regreso a través de la atmósfera.
Para evitar este peligro potencial, la Soyuz de reemplazo llevará al trío a casa. En caso de emergencia, una cápsula SpaceX Crew Dragon está disponible si la tripulación de la ISS necesita ser evacuada antes de que llegue la Soyuz de reemplazo.
El anuncio de la fecha de lanzamiento del reemplazo de Soyuz sigue a una segunda fuga de refrigerante que ocurrió en una nave espacial de carga Progress sin tripulación mientras el vehículo estaba acoplado a la ISS. Roscosmos decidió verificar el estado de la nave Progress antes de confirmar la fecha de lanzamiento de la nave de reemplazo de la tripulación Soyuz.
Roscosmos dijo que sus controles externos de la nave Progress no revelaron daños en su radiador, por lo que la nave fue desatracada y desorbitada según lo planeado. La pérdida de refrigerante no era una preocupación para el proceso de salida de órbita, ya que la única carga dentro del vehículo mientras se alejaba de la estación era basura y, de todos modos, se destruiría durante la salida de órbita.
Según las actualizaciones de la NASA , el Progress se desacopló de la estación a las 9:26 p. m. ET del viernes 17 de febrero, aunque su salida de órbita se retrasó alrededor de 24 horas para dar tiempo a la inspección del vehículo. Durante este tiempo, la nave se puso en una trayectoria que se alejaba de la estación por razones de seguridad, antes de realizar su salida final de órbita a las 10:15 p. m. ET del 18 de febrero y quemarse en la atmósfera.
La fuente de las dos fugas recientes de refrigerante no está del todo clara . El culpable más probable es el impacto de un micrometeoroide, una amenaza conocida en las cercanías de la ISS, ya que pequeñas partículas de roca pueden viajar a velocidades relativas muy altas y dañar los componentes de la estación espacial.