El primer rastreador portátil de glucosa en sangre podría salvar millones de vidas

¿Una startup inventó el santo grial de los wearables de salud? Quantum Operation Incorporated , con sede en Tokio, Japón, afirma que su glucómetro no invasivo (sin pinchazos) estima con precisión la glucosa en sangre. La tecnología de Quantum debería llegar a los mercados a fines de 2021 o principios de 2022.

Si funciona, el dispositivo portátil podría evitar 1,6 millones de muertes por diabetes e innumerables amputaciones cada año. Pero la gran pregunta: ¿llegará alguna vez a Estados Unidos o Europa una pulsera funcional de seguimiento de glucosa en sangre?

Rastreador de glucosa en sangre portátil de Quantum: ¿Mercados de EE. UU.?

Según Sumitaka Maruyama, miembro de la junta directiva de Quantum, los mercados de EE. UU. Y Europa podrían ver la tecnología. Por un lado, el mercado de EE. UU. Ofrece distintas ventajas sobre otras regiones debido a los requisitos normativos y de validación de dispositivos más flexibles para dispositivos con un uso médico potencial, particularmente para dispositivos que ya están en el mercado.

Por otro lado, debido a que Quantum ofrece licencias, Fitbit o Apple podrían simplemente incorporar el sensor de Quantum en una futura línea de productos, con poca dificultad.

Sin embargo, el futuro de la tecnología depende de si funciona o no como se anuncia.

¿Cómo funciona el monitor portátil de glucosa en sangre de Quantum?

Maruyama afirma que la tecnología de Quantum puede realizar la medición de glucosa con una precisión comparable a un FreeStyle Libre. ¿El truco? Quantum afirma haber resuelto un problema que ha afectado a la industria de los wearables: la medición de glucosa de un brazalete portátil no invasivo.

La tecnología básica del glucómetro cuántico se basa en la luz infrarroja, utilizando una técnica conocida como p hotopletismografía (PPG). PPG es una tecnología de sensor barata y eficaz. Los has visto usados ​​en FitBit y Apple Watch. De hecho, ambos dispositivos pueden detectar la fibrilación auricular, un trastorno del ritmo cardíaco.

Sin embargo, con el control de la glucosa en sangre, existe un gran problema: el control de la glucosa en sangre es mucho más difícil de realizar que predecir los latidos cardíacos irregulares. Debido a que muchas otras sustancias químicas flotan en el torrente sanguíneo, la medición precisa es difícil. Para que un sensor basado en luz funcione, debe dirigir un rayo de luz a través de la capa externa de la piel hacia las fuentes de sangre arterial, hacer rebotar el rayo en la glucosa suspendida en la sangre y luego capturar la luz reflejada con un sensor. Y debido a la cantidad de interferencia generada por otros compuestos suspendidos en la sangre, la medición precisa requiere un ancho de banda muy específico de luz infrarroja, así como componentes de hardware especiales que reducen la interferencia de la señal.

¿Puede funcionar la tecnología de Quantum en un Fitbit?

A pesar de utilizar sensores PPG similares, la tecnología de Quantum es incompatible con los dispositivos portátiles existentes, como Fitbit.

Un sensor de oxímetro de sangre estándar no ofrece el tipo correcto de fuente de luz o software para monitorear la glucosa en sangre. Además, los sensores de infrarrojos que se utilizan para medir el oxígeno en sangre se eliminan fácilmente con pequeñas cantidades de movimiento y fuentes de luz externas. Por lo tanto, es posible que un dispositivo portátil orientado al ejercicio no funcione con el algoritmo de Quantum. Maruyama se negó a comentar sobre esta preocupación.

Aun así, Quantum busca licenciar su tecnología a empresas como Fitbit y Apple. Un fabricante lo suficientemente grande podría introducir la tecnología en los mercados de consumo. Pero eso es solo si la tecnología funciona como se anuncia.

¿Son posibles los rastreadores de glucosa en sangre portátiles? La ciencia dice "sí"

Ya existen glucómetros precisos basados ​​en PPG. La ciencia se remonta al menos a 1994, pero un estudio de 2012 concluyó que la tecnología no solo es viable, sino también precisa.

FreeStyle Libre y DexCom G6 ofrecen sensores adhesivos no invasivos desechables con seguimiento de glucosa. Sufren de un costo extraordinario así como de una pobre sostenibilidad ambiental. Si bien el costo inicial de FreeStyle Libre no es un quiebre bancario, su precio a largo plazo se extiende al extremo. Los sensores FreeStyle y DexCom usan baterías no reemplazables y requieren un reemplazo de $ 100 cada diez días, lo que suma $ 3,650 por año.

Quantum afirma que su rastreador portátil ofrece casi el mismo nivel de precisión que el FreeStyle Libre, pero sin un costo de reemplazo semanal de $ 100. Un rastreador de glucosa en sangre montado en la muñeca podría cambiar el juego, haciendo que los sistemas de alerta que salvan vidas estén disponibles para todos los que sufren de diabetes.