El primer lanzamiento tripulado de Starliner se canceló apenas dos horas antes del despegue

Aranzulla de Los Pobres
El cohete Atlas V y la nave espacial Starliner en la plataforma de lanzamiento.
El cohete Atlas V y la nave espacial Starliner en la plataforma de lanzamiento. NASA

Un problema técnico obligó a los ingenieros de la NASA a cancelar el lanzamiento de la nave espacial Starliner el lunes.

La decisión de cancelar el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida se produjo apenas dos horas antes del despegue del cohete Atlas V de la ULA a las 10:34 pm ET, y apenas minutos después de que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams fueran amarrados a sus asientos dentro de la nave espacial Starliner.

Aún se conocen detalles sobre la decisión de detener el reloj de cuenta regresiva, pero los comentaristas en la transmisión oficial en vivo de la NASA dijeron que se debió a un problema con una válvula de alivio de oxígeno en Centaur, la segunda etapa del cohete Atlas V.

"Esta decisión no se tomó a la ligera y se tomó por precaución", dijo un funcionario de la NASA poco después de que se anunciara la decisión.

El jefe de la NASA, Bill Nelson, reiteró los comentarios y dijo en una publicación en las redes sociales que la "primera prioridad es la seguridad".

La limpieza es una gran decepción para la tripulación y el equipo de lanzamiento, aunque una vez que se haya resuelto el problema, se debería poder fijar una nueva fecha para el despegue sin demasiada demora. Los comentaristas de la transmisión en vivo sugirieron que mañana se podría realizar otro intento de lanzamiento.

Teniendo en cuenta la gran cantidad de problemas con el Starliner durante su desarrollo de varios años, será un alivio para Boeing que el problema del lunes por la noche no tenga nada que ver con su nave espacial. Ahora depende de los ingenieros de ULA investigar el problema con la etapa Centaur del cohete Atlas V y arreglarlo para que el equipo de lanzamiento pueda intentarlo de nuevo.