El pequeño centro de datos lo convierte en un baño cómodo

Un centro de datos del tamaño de una lavadora se está utilizando para calentar una piscina pública en Inglaterra.

Los servidores de los centros de datos generan calor a medida que operan, y crece el interés por encontrar formas de aprovecharlo para reducir los costos de energía y compensar las emisiones de carbono.

En este último ejemplo, la tecnología informática se ha colocado dentro de una caja blanca y rodeada de aceite, que captura el calor antes de bombearlo a un intercambiador de calor, según un informe de la BBC .

La configuración es lo suficientemente efectiva como para calentar una piscina administrada por el ayuntamiento en Exmouth, a unas 150 millas al oeste de Londres, a unos 86 grados Fahrenheit (30 grados Celsius) durante aproximadamente el 60% del tiempo, ahorrando al operador miles de dólares. Y con los costos de energía aumentando considerablemente en el Reino Unido y los ayuntamientos buscando formas de ahorrar dinero, una iniciativa como esta podría marcar la diferencia entre que la piscina permanezca abierta o que cierre.

Detrás de la idea está la startup tecnológica británica Deep Green. A cambio de alojar su kit, Deep Green instala calderas digitales gratuitas en las piscinas y paga por la energía que utilizan. Mientras tanto, las empresas de tecnología pagan a Deep Green para que use su poder de cómputo en varios proyectos de inteligencia artificial y aprendizaje automático.

El éxito de la iniciativa ha llevado a otras piscinas de Inglaterra a suscribirse al servicio.

Aprovechando el calor

Los centros de datos se utilizan para almacenar y manejar grandes cantidades de datos, y cada servidor dentro de esos centros genera calor al hacerlo. Pero en lugar de usar electricidad para mantener los servidores fríos, varias empresas, entre ellas Deep Green, están capturando ese calor y canalizándolo para otros usos, con el objetivo de reducir tanto los costos como las emisiones de carbono.

Pero no son solo las empresas emergentes las que están explorando tales iniciativas. Por ejemplo, Facebook, ahora Meta, está reciclando el calor de al menos uno de sus centros de datos, usándolo para calentar miles de hogares en una comunidad en Odense, Dinamarca.

El sistema de Meta hace circular el agua por el centro de datos a través de tuberías de acero aisladas que pasan por bobinas de cobre dentro de las unidades de refrigeración. El agua recoge el calor a baja temperatura antes de fluir hacia una instalación donde las bombas de calor la calientan aún más. Una vez que está lo suficientemente caliente, se canaliza a los hogares.

Mientras tanto, empresas como Nvidia están buscando otras formas de manejar el calor generado por los centros de datos. El gigante de los chips implementó recientementeun sistema de refrigeración líquida que reduce el consumo de energía en un 30 % y el espacio del rack en un 66 %, en comparación con los métodos tradicionales de refrigeración por aire.