El nuevo cohete Glenn listo para una gran misión en su segundo lanzamiento
Blue Origin ha anunciado oficialmente que su cohete New Glenn de próxima generación lanzará la misión ESCAPADE a Marte de la NASA en un vuelo previsto no antes de mediados de agosto de 2025.
Desde Cabo Cañaveral, Florida, la misión ESCAPADE de la NASA al planeta rojo alcanzará varios hitos notables, entre ellos convertirse en la primera misión científica orbital multinave enviada a Marte. Dos naves espaciales, llamadas Azul y Oro, orbitarán el planeta mientras realizan observaciones coordinadas y simultáneas del campo magnético marciano a medida que interactúa con el viento solar e impulsa el escape de elementos de su tenue atmósfera al espacio.
También será la primera misión interplanetaria del cohete New Glenn, cuyo vuelo inaugural a principios de este año implicó el despliegue de un prototipo de nave espacial en la órbita media de la Tierra.
Además, veremos a Blue Origin intentar aterrizar el propulsor de primera etapa de New Glenn por primera vez, de forma similar a cómo SpaceX trae a casa su cohete Falcon 9, el caballo de batalla, minutos después de desplegar satélites en el espacio o enviar astronautas a órbita. Un aterrizaje exitoso pondría a New Glenn en camino hacia la reutilización de su primera etapa, lo que le permitiría reducir costos y aumentar la frecuencia de lanzamiento de su cohete de carga pesada.
El vuelo inaugural de New Glenn tuvo lugar en enero de 2025 y, si bien el cohete alcanzó la órbita con éxito y desplegó su carga útil, el propulsor de la primera etapa se perdió durante el descenso y, por lo tanto, no tuvo posibilidad de intentar un aterrizaje propulsivo.
El cohete de 98 metros de altura de Blue Origin está propulsado por siete motores BE-4 que juntos crean casi 4 millones de libras de empuje cuando el vehículo abandona la plataforma de lanzamiento, lo que lo hace aproximadamente 2,5 veces más potente que el Falcon 9.
Lo que agrega más emoción a la misión es el hecho de que es el primer viaje de la NASA a Marte desde el lanzamiento en 2020 del rover Perseverance, que llegó al planeta de manera espectacular a principios del año siguiente.
Dave Limp, director ejecutivo de Blue Origin, dijo enuna publicación en X que el próximo proyecto será "una misión emocionante para New Glenn y la exploración de Marte", y agradeció a la NASA por "viajar con nosotros al espacio".