El mercado oculto de drogas de Instagram para adolescentes está fuera de control
“Mi amigo se volvió adicto a Xanax después de un diagnóstico de depresión clínica, y ahora obtiene su dosis en Instagram”, dice Gursaakhi Miglani, estudiante de maestría en Psiquiatría Clínica de la Universidad Chandigarh de India. Ella no es la única en contar una historia que vincula el tejido social de Instagram con una tragedia familiar de abuso de drogas. Dos estudiantes de prestigiosas instituciones, ambos menores de 20 años, me dijeron bajo condiciones de anonimato que Instagram es la forma más segura de comprar “artículos para fiestas”. Un colega periodista confirmó que el mercado de drogas de Instagram está a tope, pero me pidió que no denunciara todas esas cuentas porque de ahí es de donde obtiene sus "brownies de marihuana".
Y es bastante preocupante ver que los adolescentes parecen ser un tema recurrente en esta oscura ecuación. Instagram no es la plataforma de redes sociales más saludable, especialmente para los adolescentes. Incluso su propia investigación interna que se filtró recientemente dejó en claro que la plataforma empeoró los problemas de salud mental de algunos usuarios jóvenes. Pero también tiene una parte oscura de la droga que ni siquiera perdona a los usuarios menores. El Tech Transparency Project (TPP) reveló algunos hechos sorprendentes sobre el bullicioso mercado de drogas en línea en Instagram hace poco más de un mes. La investigación deja muy claro que, incluso con las herramientas de protección de adolescentes promocionadas por Instagram, apenas existe una barrera significativa que pueda proteger a las mentes jóvenes del negocio de las drogas.
La organización sin fines de lucro creó cuentas de prueba pertenecientes a usuarios de entre 13 y 17 años. Ahora, este es el grupo cuyos perfiles están configurados como privados de forma predeterminada, e Instagram bloquea los mensajes directos (DM) de extraños para protegerlos. Sin embargo, la investigación demostró cuán absolutamente ineficaces son estas medidas. A pesar de tener cuentas bajo la clase sensible de usuarios "menores", encontrar drogas es extremadamente fácil para ellos. De hecho, los propios sistemas de Instagram parecen estar echando una mano aquí. La investigación de TPP dice que solo se necesitan un par de clics para encontrar una cuenta que venda drogas en Instagram. Por el contrario, el proceso de cierre de sesión requiere cinco clics.
Suficiente con estos decepcionantes pasos de bebé & amp; vagas alineaciones "direccionales". Lo que necesitamos ahora son soluciones amplias y audaces & rendición de cuentas que aborden la transparencia, la privacidad de los niños y & crear herramientas efectivas para padres & niños para protegerse en estas plataformas.
– Richard Blumenthal (@SenBlumenthal) 9 de diciembre de 2021
Los hashtags de drogas problemáticas como #mdma están prohibidos, pero Instagram autocompleta alternativas como #mollymdma e incluso sugiere cuentas que venden cosas como Xanax, Fentanyl y Adderall. La falla del hashtag también fue destacada en 2018 por The Washington Post . Miglani me dice que los hashtags de juegos son una de las soluciones más comunes para encontrar rápidamente a un traficante de drogas en la plataforma para compartir fotos. Según el informe de TPP, los algoritmos de Instagram comenzaron a sugerir cuentas que vendían drogas ilegales tan pronto como la cuenta de prueba perteneciente a un adolescente siguió a un traficante de drogas. Algunos de los malos actores lo hacen todo tan descaradamente que mencionan el nombre de las drogas directamente en su página de perfil. Y tan pronto como una cuenta de prueba siguió a la cuenta de un vendedor de drogas sospechoso, siguieron llamadas no solicitadas.
Personalmente, nunca he probado ningún derivado del cannabis, pero me llevó menos de cinco minutos encontrar cuentas que vendieran hierba usando nada más que palabras genéricas en el campo de búsqueda de la aplicación. Aquí hay capturas de pantalla de cómo se ve la cuenta de un vendedor y una posible conversación de venta que inicié como prueba:
Y exacerbar aún más el problema es una gran laguna. Instagram dice que configura las cuentas de los usuarios menores de 16 años como privadas de forma predeterminada. TPP descubrió que solo se aplica a las cuentas creadas con la aplicación móvil y no al cliente de escritorio. Incluso el CEO de Instagram, Adam Mosseri, lo confirmó a principios de esta semana cuando testificó ante el Congreso. Permitir que un mercado de drogas ajetreado prospere es un problema grave, especialmente cuando atrapa a los adolescentes y pone sus vidas en riesgo. Pero ese es solo un aspecto de un problema que está intrínsecamente relacionado con otro problema importante con el que lidian los usuarios de Instagram: la aceptación social y la presión de salud mental que conlleva.
Mil millones de usuarios, algunas fallas fundamentales
Para comprender el problema, contacté a Mohammad Talha Shamim, quien tiene un título en psiquiatría del Instituto de Ciencias Médicas de toda la India, un grupo de eminentes facultades y hospitales de medicina pública y gubernamental autónomos que se considera el mejor de la India. Opinó que Instagram está facilitando que los adolescentes se vuelvan adictos. Y eso tiene que ver principalmente con su gran alcance, especialmente entre los usuarios jóvenes. La aplicación actualmente tiene más de mil millones de usuarios y continúa agregando millones cada trimestre. Instagram fue la tercera aplicación móvil más descargada en 2021 (n.º 4 en App Store y n.º 2 en Google Play Store), según Sensor Tower . Shah, quien se sorprendió por los hallazgos de TPP, señaló que el papel de Instagram como facilitador debe ser supervisado de cerca antes de que se cause más daño a su base de usuarios más vulnerable.
VentureBeat propias investigaciones correlacionadas Instagram y sus medicamentos inherentes problema doble de volver 2014. The Guardian informó papel de Instagram en la venta de drogas en 2016. Un 2019 estudio publicado en el Internacional Journ al de la Política de Drogas puso de relieve que plataformas como Instagram actuar como un rápido y cómodo, y método seguro para comprar drogas ilícitas. VICE documentó el problema de las drogas de Instagram dos veces en 2019 y 2020 . La investigación de America n Addiction Centers también expuso un negocio en auge de ventas ilícitas de codeína, MDMA, marihuana, analgésicos y cocaína en Instagram.
Al explicar por qué los usuarios adolescentes gravitan hacia las drogas en primer lugar, Talha señaló la "curiosidad de la mente joven" como una de las razones. Este entusiasmo da un giro horrendo sin una advertencia efectiva sobre cómo la adicción destruye vidas y una educación adecuada sobre el consumo de drogas, tanto con fines recreativos como medicinales. Otro culpable es la presión social, que juega un papel clave en la adopción de patrones de consumo nocivos. Por ejemplo, un estudio de 2020 publicado en el Internacional Jo urnal de Informática Médica encontró que Instagram es ampliamente utilizado para promover vaping entre los usuarios jóvenes.
Los adolescentes a menudo luchan con la aceptación social entre las "personas geniales de Instagram con vidas emocionantes". Un estudio de 2016 publicado en la revista Computers in Human Behavior divulgó en detalle este aspecto del uso de Instagram. El miedo a perderse algo más empuja a los usuarios hacia un uso adictivo. Un estudio de 2020 publicado en Psychological Reports relacionó este miedo con el uso adictivo .
Tambaleándose bajo el estrés de encontrar un lugar entre sus contactos más populares en Instagram, los adolescentes tienen su primera experiencia con el uso de drogas con fines recreativos. Un estudio de la Universidad de Copenhague publicado en 2019 en la revista Drug And Alcohol Review de la Sociedad Profesional de Alcohol y otras Drogas de Australasia (APSAD) destacó lo fácil que era entrar y salir de la venta y el consumo de drogas en los países nórdicos con la llegada de plataformas como Instagram. Y en comparación con la adicción al alcohol, el abuso de drogas es mucho peor. El impacto en la salud física y mental es agotador, y la abstinencia es mucho más grave y prolongada.
Más problemas que solo drogas
También es en esta etapa que se manifiesta el problema más grande: ansiedad, depresión y presión de grupo. Los estándares corporales poco realistas, las medidas de prosperidad y las escalas de felicidad material que ocupan todos los rincones de Instagram obligan a los adolescentes a socavar lo que ya tienen. Y para hacer frente a esa presión, los jóvenes consumidores a menudo recurren a las drogas para aliviar su dolor y olvidar cualquier trauma mental que estén cargando.
“Las drogas ayudan a disociar el sentimiento de complejo de inferioridad al hacer que los usuarios olviden el trauma al que han sido sometidos”, dice Rehan Abdi, doctor en psiquiatría del Colegio Médico Jawaharlal Nehru en Aligarh, India, explicando que las fuerzas psicosociales juegan un papel importante. papel fundamental en empujar a los adolescentes hacia el abuso de drogas.
“No todos se vuelven adictos después de usar drogas por primera vez”, dice Talha. “Pero cuando tienes mil millones de usuarios existentes y cientos de millones listos para incorporarse, incluso una pequeña fracción de nuevos adictos es un número preocupantemente alto”. También hay una clase de usuarios que acuden a Instagram en busca de consuelo del dolor en su vida real. Pero en algún momento, surgen conflictos psicológicos y las estrategias de afrontamiento cambian del compromiso visual a la euforia infundida por las drogas.
Instagram no es ajeno a estos problemas de salud mental. Un estudio de 2017 realizado por la Royal Society for Public Health del Reino Unido clasificó a Instagram como la peor plataforma para la salud mental de los usuarios jóvenes. La principal organización benéfica de protección infantil del Reino Unido, la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (NSPCC), descubrió que Instagram fue la plataforma más utilizada por los delincuentes sexuales para acosar a los niños en 2020 y 2021 . La Encuesta Anual de Bullying de 2017 realizada por Ditch the Label encontró que Instagram es la plataforma en la que la mayor proporción de usuarios jóvenes experimentaron ciberacoso. Hay muchos documentos de este tipo que exponen los males de Instagram y conectan los puntos problemáticos de una manera muy sencilla.
Un problema de moderación tanto como un problema de drogas
Sí, Instagram tiene un grave problema con las drogas. Y en países como India, donde apenas gasta recursos en moderación y vigilancia de contenido en comparación con lo que hace en EE. UU., el problema se exacerba sin control. “Es todo un universo de malos actores dispuestos a convertir a los jóvenes usuarios en adictos. Y me temo que sin una regulación y rendición de cuentas adecuadas, no podemos salvar a la nueva generación”, dice Miglani.
A pesar de todos estos problemas existentes sin resolver, la empresa quería hacer un "Instagram para niños". No le habría ido bien, y gracias a la creciente presión, Instagram puso el proyecto en suspenso . Pero Instagram necesita hacer mucho más que simplemente desechar las malas ideas. Necesita actuar de manera proactiva y responsable antes de que sea demasiado tarde.
Digital Trends se ha comunicado con los representantes de Instagram y Meta para obtener una respuesta, y actualizaremos esta historia cuando tengamos una respuesta.