El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA y la nave espacial Orion llegaron a la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida el sábado, luego de un recorrido de 6.5 kilómetros y 12 horas desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos.
El cohete se está preparando para la misión Artemis II, que llevará a tres estadounidenses y un canadiense en un viaje alrededor de la Luna, llevando a los humanos más lejos de la Tierra que nunca antes.
Los astronautas de la NASA Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman, junto con el astronauta de la CSA Jeremy Hansen, han estado entrenándose para la tan esperada misión desde que fueron anunciados como parte de la tripulación en 2023.
La agencia espacial actualmente tiene como objetivo no antes del 6 de febrero el lanzamiento del vuelo de 10 días, aunque podría despegar tan tarde como en abril dependiendo de cómo avancen los preparativos finales.
El equipo de ingenieros y técnicos de la NASA ahora comenzará a preparar el cohete Artemis II para el ensayo general húmedo, un procedimiento clave que prueba las operaciones de abastecimiento de combustible y los procedimientos de cuenta regresiva.
“El equipo cargará el cohete con combustibles criogénicos, o superfríos, realizará la cuenta regresiva y practicará el drenaje seguro de los combustibles del cohete, a más tardar el 2 de febrero”, dijo la NASA en un comunicado.
Agregó que podrían necesitarse ensayos generales húmedos adicionales para asegurarse de que el cohete esté listo para el vuelo.
Dependiendo de cómo avancen los preparativos finales, la NASA podría incluso devolver el SLS y Orion al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para realizar trabajos adicionales antes del lanzamiento.
Artemis II allanará el camino para la misión Artemis III, un proyecto aún más audaz que traerá de vuelta a la humanidad a la superficie lunar tras más de cinco décadas de ausencia. Esta misión está programada para no antes de 2027.
La primera misión Artemis tuvo lugar en 2022 e implicó el vuelo inaugural del cohete SLS, que envió una nave espacial Orión vacía en un viaje alrededor de la luna.
Más allá de Artemisa III, la NASA planea construir una base permanente en la superficie lunar donde los astronautas podrán vivir y trabajar, de forma similar a como operan actualmente en la Estación Espacial Internacional. La base lunar también servirá como plataforma para la primera misión tripulada a Marte.
Al comentar recientemente sobre la misión Artemis II, el miembro de la tripulación Reid Wiseman dijo : “Definitivamente sentimos la presión”.
La publicación " El megacohete lunar de la NASA ya llegó a la plataforma de lanzamiento. ¿Qué sigue?" apareció primero en Digital Trends .