El jefe de SpaceX, Elon Musk, prevé una nueva fecha para el primer vuelo orbital de Starship
El jefe de SpaceX, Elon Musk, ha dicho que espera que el primer vuelo orbital del cohete Starship de próxima generación de la compañía tenga lugar en enero de 2022 o poco después.
Musk reveló la fecha de lanzamiento prevista en una reunión conjunta de la Junta de Estudios Espaciales de las Academias Nacionales de Ciencias y la Junta de Física y Astronomía el miércoles 17 de noviembre.
"Estamos cerca de nuestro lanzamiento orbital inicial", dijo Musk en comentarios informados por Space News .
El jefe de SpaceX dijo que la compañía espera realizar el lanzamiento inaugural "en enero", aunque luego dijo que se llevaría a cabo "en enero o quizás en febrero".
El lanzamiento desde las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas, también requiere la aprobación regulatoria de la Administración Federal de Aviación.
Starship comprende la nave espacial Starship de segunda etapa y el refuerzo Super Heavy de primera etapa.
La nave espacial está propulsada por seis motores Raptor y ya ha sido probada en una serie de vuelos cortos a gran altitud. El vehículo funcionó bien en el aire durante sus vuelos de prueba, pero a menudo se estrellaba al final de la misión cuando intentaba aterrizar en posición vertical. Sin embargo, en su vuelo más reciente en mayo finalmente logró el aterrizaje .
El Super Heavy, junto con la nave espacial Starship, realizará su lanzamiento inicial con 29 motores Raptor, y se agregarán varios más para vuelos de prueba posteriores.
El cohete Super Heavy y Starship tienen una altura combinada de 120 metros, lo que lo hace unos nueve metros más alto que el nuevo cohete SLS de la NASA y el vehículo de lanzamiento más alto jamás construido. También presenta la mayor capacidad de empuje incluso vista en un cohete, que a 72 meganewtons será un poco más del doble que el vehículo Saturno V que impulsó a los astronautas hacia la luna hace unos 50 años.
Musk ha dicho anteriormente que el increíble poder de Starship le permitirá transportar cargas útiles mucho más pesadas que los cohetes actuales, una ventaja que, según el empresario multimillonario, permitirá una nueva clase de misiones científicas. Se espera que los vuelos que utilizan el sistema de cohetes de próxima generación de SpaceX lleven a la nave espacial Starship a la luna, Marte y posiblemente a otros lugares dentro de nuestro sistema solar.
El muy esperado vuelo orbital sin tripulación verá a Starship separarse del propulsor Super Heavy unos tres minutos después del lanzamiento, con la nave espacial volando en órbita por primera vez. Poco tiempo después, Starship aterrizará en aguas cercanas a Hawai, aunque los vuelos futuros apuntarán a aterrizar la nave espacial en posición vertical en tierra para que pueda ser reacondicionada para otro vuelo.
El cohete ya está apilado y listo para funcionar, con suerte en enero.