El Hubble se pone de humor festivo con una imagen de la Nebulosa del Muñeco de Nieve

Con las vacaciones acercándose y el invierno acercándose en el hemisferio norte, el Telescopio Espacial Hubble está entrando en un ambiente festivo con la imagen de esta semana de la Nebulosa del Muñeco de Nieve.

Esta nebulosa, ubicada en la constelación de Puppis, está a unos 6.000 años luz de distancia de la Tierra. Es un tipo llamado nebulosa de emisión , que es una forma formada por gas ionizado. A medida que las estrellas nacen dentro de la nebulosa, emiten energía en forma de radiación. Esta radiación interactúa con el gas que los rodea, ionizándolo y haciéndolo brillar. Es esta ionización la que da a las nebulosas sus hermosos colores y formas.

Si se pregunta por qué esta nebulosa se llama Muñeco de nieve cuando no se ve muy reconocible en esta imagen, es porque esta imagen en particular solo captura una fracción de la forma total de la nebulosa. Para ver esta imagen en su contexto más amplio de la nebulosa, los científicos del Hubble también compartieron la imagen adicional a continuación:

La imagen más pequeña de la izquierda muestra la nebulosa en su totalidad. Tiene forma de doble lóbulo, siendo un lóbulo redondo considerablemente más grande que el otro. Es esta configuración la que le dio su nombre a la nebulosa, con la apariencia de un muñeco de nieve de lado.

"Desde un telescopio en la Tierra, el muñeco de nieve se parece un poco a una bola de gas de dos lóbulos, pero esta imagen del telescopio espacial Hubble captura los detalles de las amplias curvas de gas brillante y nudos oscuros de polvo en una pequeña sección de la nebulosa". escriben los científicos del Hubble. "El muñeco de nieve también se conoce como Sharpless 2-302, uno de los objetos en un catálogo de nebulosas de emisión en su mayoría que fue compilado por el astrónomo Stewart Sharpless mientras buscaba identificar áreas de hidrógeno ionizado interestelar, o regiones HII".