El Hubble captura una imagen de la impresionante Nebulosa Langostino en formación de estrellas

Aranzulla de Los Pobres

Cuando miras a las estrellas, puedes esperar ver un planeta, una estrella o incluso la Estación Espacial Internacional, pero la imagen del Hubble de esta semana muestra algo bastante inesperado: una gamba. La imagen muestra la hermosa Nebulosa Langostino, ubicada a unos 6.000 años luz de distancia en la parte de la cola de la constelación de Escorpio.

A pesar del gran tamaño de la nebulosa, que abarca más de 250 años luz, rara vez se capturan imágenes, ya que es muy tenue y emite solo una pequeña cantidad de luz. Las estrellas que se pueden ver parecen ser de un color blanco azulado, pero además de esto, la mayoría de las estrellas dentro de la nebulosa emiten luz en otras porciones del espectro que son invisibles para el ojo humano. Imágenes del Hubble tanto en la longitud de onda de la luz visible como en la infrarroja, lo que le permite ver más detalles de los hermosos remolinos de polvo y gas.

Imagen del Hubble de una pequeña sección de la Nebulosa Langostino en luz infrarroja visible e invisible, capturando detalles deslumbrantes de la estructura de la nebulosa.
La Nebulosa Langostino es un vivero estelar masivo ubicado en la constelación de Scorpius, a unos 6.000 años luz de la Tierra. Aunque la nebulosa se extiende 250 años luz y cubre un espacio cuatro veces el tamaño de la luna llena, emite luz principalmente en longitudes de onda que el ojo humano no puede detectar, lo que la hace extremadamente débil para los espectadores terrestres. NASA, ESA y J. Tan (Universidad Tecnológica de Chalmers); Procesando; Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América)

"La Nebulosa Langostino, también conocida como IC 4628, es una nebulosa de emisión , lo que significa que su gas ha sido energizado o ionizado por la radiación de estrellas cercanas", explican los científicos del Hubble. “La radiación de estas estrellas masivas quita electrones de los átomos de hidrógeno de la nebulosa. A medida que los electrones energizados vuelven de su estado de mayor energía a un estado de menor energía al recombinarse con núcleos de hidrógeno, emiten energía en forma de luz, lo que hace que el gas de la nebulosa brille. En esta imagen, el rojo indica la presencia de emisión de hierro ionizado (Fe II) ”.

La nebulosa es una región de formación de estrellas ocupada, que crea tanto estrellas individuales como cúmulos de estrellas. Entre estos puntos de luz hay vacíos o cavidades, que se crean cuando las estrellas calientes emiten vientos estelares que se llevan la materia como el polvo y el gas.

Para mostrar la nebulosa en su contexto completo, los científicos del Hubble también publicaron esta imagen de la nebulosa completa, que muestra dónde encaja esta imagen de zoom en el conjunto:

Mapa de estrellas que muestra la ubicación de la Nebulosa Langostino.
La Nebulosa Langostino se encuentra al sur de la estrella Antares en la constelación de Escorpio, el Escorpión. La vista enfocada del Hubble captura solo una pequeña porción de la vasta región de formación estelar. NASA, ESA, J. Tan (Universidad Tecnológica de Chalmers) y ESO; Procesando; Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América)