El helicóptero Ingenuity de la NASA establece nuevos récords de vuelo en Marte
El helicóptero espacial de la NASA ha establecido dos nuevos récords de vuelo en Marte.
Durante lo que el equipo de la misión describió como el "vuelo más ambicioso" de Ingenuity entre sus 25 viajes hasta la fecha, el helicóptero de 4 libras y 19 pulgadas de alto voló una distancia de 2324,2 pies (708,4 metros), rompiendo su récord anterior de 2072,8 pies ( 631,8 metros) por 251,4 pies (76,6 metros).
También alcanzó su velocidad de vuelo más rápida hasta el momento, alcanzando 12,3 mph (0,5 m/s) y superando su récord anterior en 1,3 mph (0,6 m/s).
El vuelo récord de Ingenuity tuvo lugar el viernes 8 de abril, aunque el equipo de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que supervisa la misión, esperó hasta el martes para compartir la noticia.
El ingenioentró en los libros de historia en abril de 2021 cuando se convirtió en el primer avión en lograr un vuelo controlado y propulsado en otro planeta. La máquina voladora con forma de dron llegó a la superficie marciana con el rover Perseverance para una ambiciosa misión destinada no solo a probar Ingenuity, sino también a buscar evidencia de vida microbiana antigua, recolectar muestras de rocas para un futuro regreso a la Tierra y recopilar datos beneficiosos para próximas misiones tripuladas al planeta rojo.
El vuelo número 25 en helicóptero lleva a Ingenuity más cerca de su próximo destino: un delta dentro del cráter Jezero que podría contener evidencia de vida microbiana antigua. El rover Perseverance también se dirige al mismo lugar, llevando consigo un conjunto de herramientas para examinar las rocas y el suelo de la zona.
El último vuelo de Ingenuity se configuró de tal manera que evitaba volar sobre el hardware en la superficie marciana que Perseverance descartó cuando el rover, con Ingenuity conectado a su parte inferior, llegó al planeta en febrero de 2021, ya que se temía que algunos componentes pudieran interferir con los instrumentos de vuelo del helicóptero, causando posiblemente un accidente.
El primer helicóptero espacial de la NASA ha superado con creces las expectativas, dando a los ingenieros la confianza para considerar la construcción de una máquina voladora más avanzada para futuras misiones. Con su capacidad para volar a bajas altitudes sobre cualquier tipo de terreno, una máquina de este tipo puede usar cámaras a bordo para crear mapas detallados, así como buscar las rutas más seguras y eficientes para que las tomen los rovers terrestres.