El helicóptero de la NASA en Marte sigue funcionando bien después de un mes de descanso
El helicóptero de la NASA para Marte, Ingenuity, ha vuelto a surcar los cielos tras una interrupción de un mes en las comunicaciones con la Tierra.
La máquina voladora parecida a un dron voló 393 metros y permaneció en el aire durante más de dos minutos. Sin mostrar signos de problemas después de su prolongado período en tierra, el helicóptero también alcanzó una altitud de 39 pies (11,9 metros) y alcanzó una velocidad máxima de 11,9 mph (5,4 metros por segundo).
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que opera Ingenuity, reveló la noticia del vuelo número 67 del avión en una publicación en las redes sociales:
La suspensión de los vuelos se debió a una interrupción en las comunicaciones entre el equipo Ingenuity y el helicóptero, provocada por la aproximación del sol entre la Tierra y Marte.
La llamada “conjunción solar” ocurre cada dos años, por lo que esta es la segunda vez que afecta a la última misión de la NASA a Marte, que también incluye al rover Perseverance. Los otros vehículos de la NASA a Marte (el rover Curiosity y tres orbitadores de Marte) han estado operando en el planeta y cerca de él durante mucho más tiempo y, por lo tanto, han experimentado múltiples conjunciones solares.
Ingenuity ha superado con creces las expectativas iniciales desde que se convirtió en el primer avión en realizar un vuelo controlado y propulsado en un planeta distinto de la Tierra en abril de 2021.
De hecho, ha impresionado tanto a la NASA que quiere diseñar aviones más avanzados para futuras misiones a Marte y otros planetas.
El ingenio llegó a Marte como demostración de tecnología, pero después de demostrar su valía, el equipo del JPL lo utilizó para recopilar imágenes aéreas de la superficie marciana utilizando la cámara a bordo del avión. Estas imágenes se han utilizado para ayudar a trazar rutas seguras y eficientes para el rover terrestre Perseverance, una ventaja que no estaba disponible para misiones anteriores a Marte como Curiosity, Spirit y Opportunity.
Perseverance continúa explorando la superficie marciana en busca de evidencia de vida microbiana antigua, y los científicos pretenden enviar algunas de las colecciones de rocas y suelo del rover a la Tierra para un análisis más detallado.