El helicóptero de la NASA en Marte está a punto de intentar un vuelo colosal
El helicóptero de la NASA a Marte intentará este fin de semana su vuelo más largo hasta la fecha. De hecho, si estás leyendo esto el domingo, el avión Ingenuity podría estar volando sobre la superficie marciana en este mismo momento.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA confirmará el éxito del vuelo tan pronto como reciba todos los datos.
Si el helicóptero logra cumplir el plan de vuelo, cubrirá una distancia de 828 metros (2,717 pies) sin tocar el suelo, rompiendo su récord anterior en 119 metros (391 pies) establecido durante un vuelo en abril de 2022.
Claramente, el ingenio ha recorrido un largo camino desde su primer vuelo estacionario en abril de 2021, una aventura aérea de 39 segundos que lo envió directamente a los libros de récords por convertirse en el primer avión en lograr un vuelo controlado y propulsado en un planeta distinto de la Tierra.
Desde entonces, el vehículo de 4 libras y 19 pulgadas de alto ha realizado misiones cada vez más complejas durante los casi 70 vuelos que ha realizado en el planeta rojo desde que llegó allí con el rover Perseverance en febrero de 2021.
De hecho, el helicóptero ha tenido tanto éxito que el equipo de Marte ha podido utilizar la cámara a bordo del avión para recopilar datos aéreos que ayuden a planificar las mejores rutas para Perseverance, que está explorando una parte de la superficie marciana en busca de signos de vida microbiana antigua.
Ingenuity y Perseverance, junto con el rover Curiosity y tres orbitadores de Marte, surgieron recientemente de una interrupción de comunicaciones de un mes con la Tierra después de que las órbitas de los planetas los colocaron en lados opuestos del sol. La llamada “conjunción solar” ocurre una vez cada dos años y ofrece a quienes trabajan en las misiones a Marte la oportunidad de tomarse un merecido descanso.
Con todo en pleno funcionamiento nuevamente, JPL está listo para poner a prueba Ingenuity una vez más, y 2024 se perfila como un año igualmente ocupado para el valiente helicóptero.