El helicóptero de la NASA a Marte se vio obligado a interrumpir su último vuelo
El helicóptero de la NASA en Marte ha completado la impresionante cifra de 71 vuelos en el planeta rojo desde su primer vuelo estacionario allí en abril de 2021 .
Si bien la mayoría de los vuelos se realizaron sin dificultades, el último se interrumpió después de que el sistema de navegación de Ingenuity tuvo dificultades para hacer frente al "terreno relativamente monótono", que consistía en "ondas de arena con pocas o ninguna roca", según una publicación en las redes sociales del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que supervisa la misión.
¡El ingenio completó el vuelo 71!
El #MarsHelicopter aterrizó con éxito, pero antes de lo esperado. El terreno relativamente monótono sobre el que sobrevoló (ondulaciones de arena con pocas o ninguna roca) resultó ser un desafío para su sistema de navegación. Vea las estadísticas: https://t.co/1CXIWdYIAQ pic.twitter.com/RaCmAgON34
– NASA JPL (@NASAJPL) 10 de enero de 2024
Durante el vuelo del sábado, se esperaba que Ingenuity viajara una distancia de poco más de 1,175 pies (358 metros), pero en el evento solo voló 233 pies (71 metros), aproximadamente un tercio de la ruta planificada, antes de aterrizar.
Esto significó que el vuelo, que alcanzó la altitud esperada de 39,4 pies (12 metros) y la velocidad de 15,7 mph (7 metros por segundo), sólo duró 35 segundos en lugar de los 125 segundos esperados.
La cámara orientada hacia abajo del Ingenuity utiliza el terreno para ayudarlo a llegar al lugar de aterrizaje designado, pero parece haberse confundido por la falta de puntos de referencia a lo largo de la ruta. Es una buena lección para el equipo del JPL, que probablemente ahora se dedicará a encontrar formas de mejorar el sistema de navegación a bordo para que pueda abordar terrenos sin rasgos distintivos de manera más efectiva.
La buena noticia es que Ingenuity parece haberse mantenido cerca de su trayectoria de vuelo planificada y aterrizó de manera segura.
No es el primer desafío que el helicóptero ha tenido que superar. Un problema de software antes de su cuarto vuelo en 2021, por ejemplo, impidió que sus rotores giraran, dejándolo en tierra hasta que el equipo en la Tierra transmitiera una solución al avión.
Según los datos del JPL, el helicóptero, que es el único avión que ha realizado un vuelo controlado y propulsado en un planeta distinto de la Tierra, ha recorrido una distancia total de 11 millas (casi 18 km) y permaneció en el aire durante un total de 128,3 minutos. La velocidad de vuelo récord del Ingenuity hasta la fecha es de 22,4 mph (10 metros por segundo) y su altitud récord es de 78,8 pies (24 metros).
El helicóptero llegó a Marte como demostración de tecnología, pero sus vuelos han tenido tanto éxito que terminó ayudando al rover Perseverance de la NASA al capturar imágenes del terreno para ayudar a los planificadores de la misión a seleccionar las mejores rutas para el rover con ruedas mientras explora Jezero en Marte. Cráter en busca de signos de vida microbiana antigua.