¿El futuro de la realidad virtual inmersiva? “Hápticos químicos” aplicados a su piel
Actualmente, los cascos de realidad virtual pueden simular entornos realistas para engañar a su cerebro para que piense que en realidad está allí. Pero los investigadores de la Universidad de Chicago van un paso más allá al simular sensaciones físicas utilizando productos químicos aplicados a la piel.
La implementación parece básica, pero los resultados son fascinantes y podrían proporcionar una forma de hacer que la realidad virtual sea aún más inmersiva.
Este método innovador, denominado " háptica química ", implica la activación de varios estímulos en la piel utilizando diferentes productos químicos. Los productos químicos se administran mediante un sistema especial de parches y bombas que se pueden usar en cualquier parte del cuerpo. Siempre que sea posible el contacto directo con la piel, los parches funcionarán, incluso en la cara. Los estudios afirman que los productos químicos en sí mismos son seguros para los humanos.
Hay cinco productos químicos diferentes para simular cinco sensaciones físicas diferentes. El mentol se usa para crear una sensación de frescor, como caminar al aire libre en un día frío. La lidocaína, a menudo utilizada como anestésico local, se puede utilizar para simular una sensación de entumecimiento en la piel. La capsaicina, el químico detrás de su comida picante favorita, se usa para crear calor o una sensación de calidez. Sanshool crea una sensación de hormigueo en la piel, mientras que el cinamaldehído simula una sensación de escozor y es potencialmente útil para enseñar retroalimentación negativa.
Los investigadores crearon un video para mostrar cómo se podría utilizar cada una de las sensaciones. Hicieron un juego de realidad virtual rudimentario en el que el jugador camina por diferentes entornos y tiene un brazalete virtual que le permite interactuar con su entorno.
Por ejemplo, cuando el brazalete virtual comienza a cortocircuitarse, los parches químicos liberan sanshool para simular una descarga. El jugador también camina por diferentes entornos para simular el calor o el frío.
Entonces, ¿por qué importa todo esto? Bueno, ha habido un interés renovado tanto en la realidad virtual como en cómo se podría aplicar en las últimas semanas. Facebook cambió recientemente su nombre a Meta para señalar su enfoque en la creación del metaverso, una evolución de Internet que ve la interacción social no solo en una pantalla, sino en mundos virtuales en 3D completamente realizados.
En la novela Ready Player One , había trajes hápticos avanzados que proporcionaban sensaciones realistas de diferentes texturas y superficies mientras se conectaba a un mundo virtual llamado OASIS. Esta investigación podría ser un trampolín hacia ese tipo de trajes si el metaverso alguna vez se materializa.