El FBI vuelve a comprar datos de localización de ciudadanos estadounidenses, confirmando así un método de vigilancia que había caído en gran medida en el olvido. Durante una audiencia en el Senado esta semana, el director Kash Patel declaró que la agencia está adquiriendo datos que se venden en el mercado abierto y que pueden revelar adónde van las personas y cómo se desplazan.
Este es el primer reconocimiento claro desde 2023, cuando el FBI anunció que había abandonado esta práctica. Esa postura ha cambiado, y este cambio plantea nuevas preguntas sobre cómo los investigadores acceden a los rastros digitales confidenciales.
La diferencia radica en la fuente. En lugar de solicitar registros a las compañías telefónicas, lo que generalmente requiere una orden judicial, el FBI está recurriendo aintermediarios de datos que recopilan el historial de ubicación de aplicaciones y dispositivos conectados.
Esa laguna en la forma en que se obtienen los datos crea una verdadera oportunidad. Los investigadores pueden acceder a información detallada de seguimiento bajo normas menos estrictas, incluso cuando los tribunales han endurecido los límites a las solicitudes directas a los proveedores de telecomunicaciones.
¿Cómo está obteniendo el FBI estos datos?
Patel afirmó que la agencia se basa en la información que considera legalmente disponible según las leyes de privacidad vigentes, incluida la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas.
La cuestión legal radica en quién posee los datos. Un fallo de la Corte Suprema de 2018 exige que las fuerzas del orden obtengan una orden judicial para acceder a los registros de ubicación de los proveedores de telefonía celular, pero esa protección no se aplica a los datos vendidos por terceros.
Esto permite a los investigadores comprar datos de movimiento similares a intermediarios que los recopilan mediante aplicaciones, redes publicitarias y otros servicios digitales. Patel indicó que este método ya ha proporcionado información útil, lo que refuerza la razón por la que la agencia continúa utilizándolo.
Por qué esto está generando controversia
La reacción en el Congreso está dividida y cada vez más tensa. El senador Ron Wyden argumentó durante la audiencia que comprar este tipo de datos sin una orden judicial vulnera las protecciones de la Cuarta Enmienda, especialmente porque las herramientas modernas hacen que los datos sean más reveladores.
La magnitud del análisis es una preocupación importante. Con la inteligencia artificial, las agencias pueden procesar conjuntos de datos masivos y reconstruir patrones de movimiento detallados a partir de lo que podrían parecer simples puntos de ubicación.
Otros defienden este enfoque, argumentando que si los datos están disponibles legalmente para su compra, las fuerzas del orden deberían poder utilizarlos para investigar delitos graves. Este desacuerdo pone de manifiesto una creciente brecha entre las expectativas de privacidad y las prioridades de seguridad.
¿Qué sucederá después con sus datos?
Los legisladores ya están intentando dar respuesta. Un proyecto de ley bipartidista presentado el 13 de marzo exigiría a las agencias federales obtener una orden judicial antes de comprar datos personales de los estadounidenses, con el objetivo de armonizar las compras comerciales de datos con las normas de vigilancia vigentes.
La propuesta refleja la creciente preocupación de que las leyes de privacidad no se hayan adaptado al ritmo de la recopilación y venta de datos. En la actualidad, las agencias pueden acceder a historiales de ubicación detallados a través de canales comerciales que, de otro modo, requerirían autorización judicial.
No existe un calendario definido para los cambios, y la práctica sigue siendo legal por ahora. Sin embargo, es probable que esta confirmación pública intensifique el escrutinio y ponga el tema aún más en el centro de atención.
Por ahora, es posible que tus datos de ubicación ya estén circulando en un mercado comercial, y las normas que rigen quién puede acceder a ellos aún se están definiendo.
El artículo «El FBI está comprando datos de localización de estadounidenses: esto es lo que significa» apareció primero en Digital Trends .