El equipo del telescopio Webb está a punto de enfrentarse al despliegue crucial de un espejo
La NASA confirmó el miércoles que el espejo secundario del telescopio espacial James Webb se ha desplegado con éxito.
Significa que el equipo ahora puede concentrarse en uno de los pasos más cruciales en el proceso de despliegue del telescopio: la apertura del espejo del observatorio, que con 21.4 pies de ancho es el dispositivo más grande jamás enviado al espacio.
El espejo es crucial para el éxito de la misión, ya que se utilizará para captar luz de galaxias distantes y, con suerte, permitirá a los científicos llevar nuestra comprensión del universo a un nivel completamente nuevo.
✅ ¡Espejo secundario desplegado! Pero hay poco tiempo para hacer una pausa y reflexionar.
Los equipos se asegurarán de que la estructura del trípode de @NASAWebb esté asegurada antes de comenzar su último gran hito esta semana: el despliegue completo del espejo primario en forma de panal del telescopio espacial. pic.twitter.com/dT9kv5oDqS
& mdash; Telescopio Webb de la NASA (@NASAWebb) 5 de enero de 2022
Al igual que el parasol del observatorio, el espejo es tan grande que tuvo que plegarse en una forma compacta para que quepa dentro del carenado del cohete Ariane 5 para el lanzamiento del 25 de diciembre.
El parasol ya se ha desplegado con éxito , mientras que el despliegue del espejo principal está programado para comenzar el viernes en un proceso que probablemente terminará al día siguiente.
El procedimiento implica motores que colocan en su lugar un ala izquierda y un ala derecha, cada uno con tres de los 18 segmentos del espejo.
Una vez que estén completamente alineadas, las alas se engancharán en la parte principal del espejo para mantenerlas firmemente en su lugar.
La NASA dijo que la misión Webb necesitaba un espejo enorme para permitir a los científicos mirar atrás en el tiempo hasta cuando las galaxias estaban en su infancia.
“Webb hará esto mediante la observación de galaxias que están muy distantes, a más de 13 mil millones de años luz de distancia de nosotros”, explica la agencia espacial en su sitio web. “Para ver objetos tan lejanos y débiles, Webb necesita un espejo grande. La sensibilidad de un telescopio, o la cantidad de detalles que puede ver, está directamente relacionada con el tamaño del área del espejo que recoge la luz de los objetos que se observan. Un área más grande recoge más luz, al igual que un balde más grande recoge más agua en una ducha de lluvia que en una pequeña ".
El telescopio espacial James Webb se encuentra actualmente a aproximadamente el 70% del camino hacia su órbita de destino a aproximadamente un millón de millas de la Tierra.
Suponiendo que el despliegue del espejo primario se desarrolle sin problemas, el observatorio de $ 10 mil millones comenzará a explorar el universo y a transmitir datos a mediados de este año.