El director Terence Davies sobre su última película, Benediction

Terence Davies hace películas sobre personas excepcionales y solitarias. Su película más reciente, Benediction , no es una excepción a esa regla. La película cuenta la vida de Siegfried Sassoon, el poeta inglés de la vida real que recibió elogios por los inquietantes poemas que escribió sobre sus experiencias durante la Primera Guerra Mundial. Interpretado por Jack Lowden y Peter Capaldi, Sassoon era un veterano de guerra que luchaba con la culpa del sobreviviente y un hombre gay encerrado y, como resultado, era un extraño en la sociedad inglesa de principios del siglo XX.

En su narración de la historia de Sassoon, Davies aporta su impecable estilo visual habitual a Benediction , pero también juega con el tiempo y las convenciones narrativas repetidamente a lo largo de la película. Hay tramos de Benediction , por ejemplo, en los que los poemas de Sassoon se leen en voz alta mientras se reproducen imágenes de archivo reales de los soldados de la Primera Guerra Mundial en blanco y negro granulado. En una entrevista reciente con Digital Trends, Davies habla sobre algunas de sus elecciones visuales y musicales en Benediction , revela qué lo atrajo de la historia de Siegfried Sassoon en primer lugar y explica por qué cree que la música es el medio que el cine tiene más en común con.

Nota: Esta entrevista ha sido editada por razones de extensión y claridad.

Tendencias digitales: ¿Por qué eligió usar imágenes de archivo en ciertos puntos de la película?

Terence Davies: Bueno, en primer lugar, era práctico. Con un presupuesto de 5 millones de libras, no puedes recrear las trincheras. Si tienes miles de millones de dólares, aún no puedes recrearlo. Simplemente no puedes. Y siempre supe que quería usar el metraje de archivo porque el metraje es muy poderoso. Es horrible, y es muy hermoso también. Así que siempre quise eso. Hubo un caso simple de que eso es lo que quería, pero también sabía que no podíamos permitirnos construir ningún tipo de trincheras. No puedes hacer eso con 5 millones de libras. Simplemente no puedes.

Las imágenes de guerra son tan fabulosas. Te ayuda a entrar y salir de su psique a medida que recuerda cosas y lo hace avanzar y retroceder como lo hace la memoria. Se mueve hacia adelante y hacia atrás en un patrón cíclico. Ese no es un patrón lineal, por eso quería usarlo.

Tus películas suelen ser muy musicales, pero esta es muy restringida en su enfoque de la música. ¿Por qué decidisteis que una banda sonora más pequeña era la mejor opción para Benediction ?

Bueno, la música debe usarse de una manera que asegure que la sientas como si sintieras cada toma, cada cuadro. Solo tienes que sentirlo. Había ciertas cosas que siempre supe que quería en él. Siempre supe que quería usar “Fantasía sobre un tema” de Vaughn Williams de Thomas Tallis. Es una de las grandes obras para orquesta de doble cuerda. Me encanta y captura una Inglaterra antes de la guerra de esta manera curiosa, pero es universal. ¿Otras cosas? No sé de dónde vinieron, para ser sincero. Quiero decir, te puedo decir que algunos de ellos vienen de un lugar muy curioso. “Ghost Riders in the Sky”, por ejemplo.

Vengo de una familia muy numerosa. Todos los sábados solíamos tener una pequeña fiesta, y una de las amigas de mi madre se llamaba Sra. Dora y su esposo conducía camionetas Guinness. A veces se acercaba al final de la fiesta y siempre hacía lo mismo. Tenía una botella de cerveza pálida y cantaba "Ghost Riders in the Sky". No sé por qué lo recordé. Pero cuando realmente lo escuché de nuevo, me di cuenta, por supuesto, que se trata de la redención. De eso se trata esa canción. Dónde o por qué volvió a mí hace 70 años, no tengo idea. Pero hay que sentir la poesía. Tienes que sentir la música, y sabes cuándo está bien o cuándo no, porque te lo dirá.

Has dicho antes que la música es el medio más cercano al cine. ¿Puedes explicar lo que quieres decir con eso?

Tienes que creer en la película en los dos primeros minutos. Si no lo hace, lo mejor es irse a casa. Pero no tienes que ser músico para emprender un viaje espiritual. En una sinfonía, si amas la música, emprendes ese viaje. No importa si te das cuenta de que al final del final la orquesta vuelve a su tonalidad inicial o si está en conflicto con ella. Sientes esa verdad. Vas en ese viaje. El cine en su mejor momento, creo que puede hacer eso. Ciertamente me pasó a mí cuando era un niño. Quiero decir, me enamoré de las películas porque, a los siete años, vi Cantando bajo la lluvia . Quiero decir, ¿quién no lo haría después de eso? Sentí que lo que vi era literalmente cierto, y creo que me convertí en un acólito del cine. Creí que era verdad. Me influenció intensamente.

Podía ver una película una o dos veces y recordar tramos de diálogo y planos completos. Pensé que todos hacían eso porque nadie me dijo que no lo hicieran. Lo más poderoso para mí fue ver la cámara moverse al ritmo de la música. Puedo recordar haber visto Singin' in the Rain y ese número maravilloso, que son nueve cortes, ocho posiciones y eso es todo, y lloré. No podía dejar de llorar viéndolo. Mi hermana preguntó: “¿Por qué lloras?”. Y dije: “¡Se ve tan feliz!”.

Hay una parte de mí donde, cada vez que lo veo, me pregunto sobre el extra a quien le dieron el paraguas. Me pregunto qué le sucedió en este momento de gloria, y eso viene con un matiz de una especie de tristeza. Pero hay momentos en las películas, especialmente en Cantando bajo la lluvia , que son muy vanguardistas. Quiero decir, es bastante extraordinario. Pero la gran música de cine es parte integral de la imagen. En realidad no te dice lo que se supone que debes sentir. La mala música de cine hace eso. La gran música de cine simplemente lo sustenta y lo hace más poderoso.

Si miras la mejor partitura de todas, que es Psycho , creo que al final de la secuencia de apertura de esa película, no estás asustado. Estás inquieto, que es algo mucho más sutil. Y luego la película pasa a través de esta tarde perezosa, pero ya estás sintiendo algo que es amenazante, y no sabes qué es.

Eres muy abierto sobre tu amor por las películas y siento que siempre puedo ver las influencias de ciertas películas en tu trabajo. ¿Cuáles fueron algunas de las películas en las que buscó inspiración cuando estaba haciendo Benediction ?

Bueno, supongo que es una amalgama de muchas cosas. Es una amalgama de partes de Brief Encounter . Son fragmentos de Carta de una mujer desconocida . Son todas esas películas que amo y a las que he regresado una y otra vez. En términos de buenos diálogos, ya sabes, no busques más que All About Eve o A Letter to Three Wives .

Muchas de tus películas tratan sobre personas que, de alguna manera, están separadas de quienes las rodean, y eso es ciertamente cierto para Benediction . ¿Es eso lo que te atrajo de Siegfried Sassoon?

Eso era parte de eso, sí. Eso es lo que también me atrajo de Emily Dickinson [en la película A Quiet Passion ]. Estas personas nunca fueron aclamadas como los grandes artistas que eran, particularmente Emily. Es la más grande de los tres poetas estadounidenses del siglo XIX. Ella es simplemente fabulosa, y sabes, tengo que decir que la primera vez que me encontré con la poesía fue cuando tenía 10 años, y fue "La canción de Hiawatha". No se pueden olvidar las rimas de ese poema porque es trocaico. Tiene ocho tiempos por línea, así que nunca podrás olvidarlo. Esa fue mi primera comprensión de cómo el lenguaje puede ser como las imágenes.

Pero supongo que me atraen las personas que creo que fueron geniales y no fueron recompensadas adecuadamente. En términos de esta película, Siegfried en cierto sentido se ve como menos porque sobrevivió. Rupert Brooke y Wilfred Owen fueron asesinados, así que eso les da una especie de estatus de santidad. Siegfried no tenía eso, y creo que debe haber sido bastante difícil para él porque escribió poesía realmente maravillosa en sus últimos años. Realmente lo hizo.

Has tratado mucho la soledad en tus películas. ¿Es esa una emoción que crees que el cine es especialmente adecuado para explorar?

No creo que sea exclusivo del cine. También puedes hacerlo de otras formas. Pero lo exploro en el cine porque ese es el medio que amo. Pero soy un solitario. Aunque soy el menor de 10 hijos, siete sobreviven, siempre estaba afuera. Yo no sabía eso cuando era un niño. Observé y escuché todo el tiempo, pero soy un extraño. Soy de una familia numerosa de clase trabajadora. No fui a la universidad, pero tengo un oído muy agudo para los idiomas y, aunque la mayoría de mi familia hablaba con un fuerte acento de Liverpool, yo no lo hice. Sonaba así, ¿sabes? Sonaba como la Reina Madre después de su muerte, lo cual es realmente deprimente [risas].

Cuando te das cuenta de que eres diferente, eso a veces es muy difícil de conseguir, especialmente cuando eres diferente y eres gay. Sabes, vengo de un país donde era un delito penal ser gay hasta 1967 y crecí en una cultura que no hablaba de heterosexualidad, y mucho menos de la comunidad gay. Cuando lo hicieron, fue con absoluto desprecio y odio. La palabra "queer" estaba llena de tanto desprecio. Fue horrible. Así que creo que en ese sentido, Benediction también es en gran parte autobiográfica.

Hay varias escenas de diálogo muy largas entre Siegfried (Jack Lowden) y el Dr. Rivers (Ben Davis) en esta película donde se dice mucho sin decir nada explícitamente en voz alta. ¿Puedes hablar sobre cómo fue escribir, filmar y editar esas escenas? Son muy largos, pero cautivan.

Como son de la misma clase, pueden decir cosas que significan mucho y ambos lo entenderán. Quiero decir, simplemente lo harán. Ambos saben que han compartido secretos y luego se burlan de ellos porque eso sella los secretos de alguna manera. Debo decir que filmar algunas de esas secuencias con el Dr. Rivers presentó algunas de las actuaciones más sublimes que he tenido el privilegio de ver. Hubo una escena en la que simplemente dije: “Es sublime. No tiene sentido volver a hacerlo”. Pero eso es porque se siente. Cuando los actores no actúan sino que sienten, entonces se vuelve diferente. Entonces se vuelve vivo.

Siempre puedes cortar a una cara porque las caras nunca están en reposo. Siempre pasa algo. Incluso si cortas a alguien que tiene los ojos abiertos y luego vuelves a cortar y sus ojos están cerrados, ¿qué significa eso? Ese es el tipo de narración que es maravilloso en el cine porque un corte como ese puede decirte mucho. Mi plantilla es siempre el primer primer plano realmente grande de Ingrid Bergman en Casablanca . Todo lo que hace es abrir los labios ligeramente. ¡Eso es todo lo que hace! Pero Dios mío, qué primer plano.

Benediction ahora está jugando en los cines.