El director K. Asher Levin sobre el cine de género y su nueva película de terror, Slayers

K. Asher Levin es ante todo un aficionado al cine. Lo que comenzó como una conversación para promocionar Slayers se convirtió rápidamente en una discusión sobre el cine de género y los cineastas legendarios de la década de 1970. Para que conste, es difícil no estar de acuerdo con el punto de Levin sobre cómo Martin Scorsese es el mejor cineasta de género de todos los tiempos. Sin embargo, Levin es un estudiante del juego y Slayers es su intento de inspirar a una nueva generación de fanáticos del género.

Escrita y dirigida por Levin, Slayers sigue a Elliot Jones (Thomas Jane), un cazador de vampiros cuya única misión es cazar a las criaturas que mataron a su hija. Después de años de caza, Jones ha encontrado a los responsables de la muerte de su hija, pero necesita ayuda para infiltrarse en su capa. Ingrese a "The Stream Team", un grupo de superestrellas de las redes sociales que buscan influencia y carecen de autoconciencia y humildad. Cuando el equipo es invitado a la propiedad de un multimillonario, rápidamente descubren que el recinto es un caldo de cultivo para los vampiros. Obligado a formar equipo con Flynn (Kara Hayward), un jugador del equipo, Jones lleva a cabo la cacería de su vida dentro de la casa para vengar a su hija. Enmarcada como una película de vampiros, Slayers también es un derribo único de los medios y sus principios capitalistas.

En una entrevista con Digital Trends, Levin habla sobre el origen de Slayers , la inspiración detrás de Elliot Jones y su creciente colaboración con Jane.

Nota: Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.

Tendencias digitales: Han sido un par de meses ocupados para ti con Dig and Slayers . ¿Has tenido un momento para recuperar el aliento?

K. Asher Levin: No lo he hecho. Tuve mi segundo hijo en abril.

Felicitaciones.

Gracias. Terminamos de cerrar el corte de una película que sale el próximo año. Hace unos meses, comencé a prepararme para una película que estoy a punto de filmar ahora. Luego, tengo estas dos películas que acaban de salir, por lo que ha sido un viaje bastante salvaje durante los últimos tres meses, y parece que aún no está terminando. [Risas]

Ojalá pronto tengas unas merecidas vacaciones.

Si absolutamente. Entonces, ¿hace cuánto viste el corte? Porque me di cuenta de que es muy divertido hablar con la gente justo después de haberla visto porque es una experiencia muy extraña.

Lo vi esta mañana.

Increíble. ¡Excelente! Está bien. Me gustan las respuestas inmediatas y sin filtrar porque es una película única.

Está. Cuando dices única, es una película de cazadores de acción de vampiros con este giro tecnológico. ¿Cuál fue amable el origen de esta historia?

El origen de la historia es que hace poco más de una década, comencé a leer sobre Howard Hughes y sus últimos años en el Desert Inn. Vi esta portada de la revista Time donde hay un boceto en blanco y negro de él, y parece un vampiro. Pensé que sería muy divertido hacer una historia revisionista de los últimos años de Hughes ambientada en el Desert Inn de Las Vegas a finales de los 60.

La forma de hacerlo es esta clásica historia de Drácula sobre jóvenes adultos que se presentan en el Desert Inn bajo los auspicios del protagonista, Jack, que está allí como un joven reportero y tiene una entrevista personal. El personaje de Flynn es su hermana, el personaje de Liz es su esposa y el personaje de Jules es su mejor amiga. Luego, el personaje de Elliot originalmente se llamaba Robert Maheu, basado en un tipo de seguridad que estaba conectado con Hughes. Así que ese fue el origen de esto cuando empezamos a trabajar en él.

Después de eso, dirigí y lancé una gran empresa digital para adultos jóvenes llamada BRAT, que sigue siendo muy popular y muy, muy diferente a todo lo que hago ahora. Estaba dentro de la carpa con mucha gente que es súper famosa hoy en día, y nos hicimos famosos, adultos jóvenes, que tenían 12 y ahora tienen 18, 19, 20. Vi cómo se hacía la salchicha. Estos fueron los años intermedios antes de que volviera a dirigir largometrajes. Era como un trabajo que tenía, básicamente.

Fue bastante duro para el alma, para ser honesto, y me puse muy cínico. Finalmente dejé la compañía porque era demasiado difícil seguir creativamente con eso, e inmediatamente, Snapchat me contrató para desarrollar y crear programas para Snap Originals antes de que dejaran de hacer guiones. Cuando estaban y hacían realidad, tuvimos dos programas que se lanzaron, Save Me y Players , y aprendí mucho sobre la visualidad digital allí.

Mientras hacía eso, traje a mi amigo, Zack [ Imbrogno]. Escribimos este otro guión en el que todavía estamos trabajando para convertirlo en una película slasher. Sabía cuánto le gustaban las películas de terror, y tenía un giro completamente diferente en esto. Esto fue ocho o nueve años después de haber escrito el guión inicialmente.

Realmente quería explorar los elementos vampíricos de los medios y, específicamente, los medios digitales, pero también los medios más allá de los medios de comunicación, etc., y usar estos personajes como cifra. Así que el personaje de Elliot Jones es realmente Alex Jones. Ese era el tipo de riff en el nombre. Originalmente, era aún más salvaje. Era como una verdadera estafa de Alex Jones. Tenía una cámara. Estaba filmando sus propios videos de conspiración.

Está en las noticias mientras hablamos.

Sí, y honestamente, lo de la vacuna fue solo un accidente feliz, o un accidente no tan feliz, porque habíamos escrito el guión y la vacuna ya estaba allí. Mi amigo [Zack] es un verdadero loco de las conspiraciones y piensa que todo está controlado. Cuando comenzamos a trabajar en la película, llegó la pandemia.

Nuestros programas que se suponía que irían a la segunda temporada en Snap fueron cancelados porque ya no tenían guión. Así que le dije a Zack: "Oye, vamos a hacer Slayers ahora". Fuimos y conseguimos algunos actores y algunos amigos que conocía, y pusimos en marcha la película. Todas las cosas de las que habíamos hablado inicialmente se volvieron reales con respecto a las vacunas y los virus y todas estas cosas. Realmente pudimos apoyarnos en eso.

[Para] el tema de los influencers , siempre fue importante para mí que la película no tratara de eso. He visto un montón de películas de terror de influencers basura y esto no es eso. Quería que fuera solo su ocupación, y el tema de la película era realmente sobre los medios y los elementos vampíricos de los medios a través del capitalismo. Elliot fue un gran tipo de equilibrio para eso. Además, Flynn como jugador y no como influencer fue muy importante para nosotros.

Una vez que hicimos la película, la miramos y algunas cosas funcionaron y otras no. Estaba muy claro que la relación de Elliot y Flynn era la parte que realmente funcionaba. No es que el resto no encajara, sino que fue tremendamente entretenido ver a Thomas abrazar el papel y sus interacciones con Kara. Queríamos encontrar una manera de incorporar ese elemento muy, muy temprano.

Conociendo mi experiencia haciendo Snap, mis editores sugirieron: "¿Qué pasa si realmente mejoramos la película y le damos un aspecto digital general que conocen mejor que nadie?" Una vez que comenzamos a hacer eso, la película realmente se convirtió en lo que era. Entonces pude ampliar mucha de la mitología que Zack había iniciado. En la escena del tráiler en la que habla sobre los Illuminati, acepté mi ambiente interior de Chuck Palahniuk y creó esta visión única a lo largo de la película.

Ahora, para el próximo guión que escribas, todo esto se hará realidad dentro de 10 años, como sucedió en esta película.

[Risas] Mierda, espero que no. De hecho, no he escrito un guión en mucho tiempo. Tengo dos películas en las que estoy trabajando en cuanto al guión entre filmar todas estas cosas. Es tan difícil porque dices: "Tengo que ir directo ahora". Ambos están definitivamente en la "zona de Slayers ". No necesariamente en el factor campamento, sino en el tipo de elemento de techno horror contemporáneo. Realmente estoy intrigado por la subversión de nuestra sociedad y las formas de encontrar humor y violencia dentro de ella.

Thomas Jane ahora ha sido el protagonista de sus dos últimas películas. ¿Cómo comenzó su relación?

Cuando encuentro un actor con el que me gusta trabajar, es más fácil para mí operar. Como ves en Slayers, soy bastante ambicioso con mis tomas, y es difícil hacer eso cuando realmente no sabes con quién estás trabajando. Tan egoístamente, sigo trayendo gente con la que ya sé cómo trabajar. Emile Hirsch es otro con el que trabajo mucho. Los veo como colaboradores.

Soy un gran admirador de [Martin] Scorsese y [Robert] Altman y [John] Cassavetes y cineastas de los años 70 que una y otra vez trabajaron con los mismos actores y construyeron un repertorio. Creo que egoístamente hicieron lo mismo. Quieren que pueda ir rápido y filmar mucho, y trabajar con los mismos actores te ayuda con eso. Ellos entienden tu técnica en ese punto.

Con respecto a Thomas, fue una vez más un feliz accidente. Estuvimos buscando el papel de Elliot Jones durante un tiempo y mi cuñado había hablado brevemente con Thomas en el pasado sobre hacer un cómic con él. Es un gran tipo de cómics. [Mi cuñado] me dijo un domingo mientras comíamos bagels y esas cosas con nuestra familia: “Oye, ¿sabes quién sería genial? Tomás Jane”. Y tres días después, Thomas me respondió por correo electrónico y me dijo: “Oye, esto es genial. Pongámonos en el teléfono. Hablemos." Y eso fue eso. Empezamos a hablar y luego vino al set, y lo pasamos genial.

Mientras editaba esta película, mi socio productor, Daniel [Cummings], tenía otra película, Dig , en la que estaba trabajando, y Thomas ya estaba hablando con él un poco al respecto. Entonces, todos decidimos que yo también vendría y haría eso. Después de eso, estaba produciendo otra película que se estrenará pronto, y le recomendé a Thomas a mi amigo John [Stalberg Jr.], que la estaba dirigiendo. Así que trajimos a [Thomas] a eso. Ahora, estoy desarrollando uno más con él, y luego estará en la película que estoy preparando aquí en este momento.

Guau.

Thomas es un tipo realmente genial y también un padre maravilloso, y un tipo realmente genial con mucha experiencia que me da muchos consejos sobre las cosas y sabe mucho sobre el género. Ya sea que esté filmando una película de terror o un thriller criminal o incluso una especie de comedia extraña, todos encajan en la línea del género elevado o la explotación elevada, lo que sea. Ese es el tipo de cosas que me gustan. Creo que el mundo está demasiado loco para tomarlo en serio.

En última instancia, creo que incluso cuando ves a gente como Sam Raimi hacer un drama o un thriller como A Simple Plan o algo así, aún podrías decir que son cineastas de género. Los hermanos Coen también, por cierto. Todavía podrías decirlo. Honestamente, siempre digo que Scorsese es el mejor cineasta de género de todos los tiempos porque no creo que sus películas se ajusten a las reglas de los directores dramáticos.

Creo que es más ambicioso y más divertido con la cámara que la mayoría de ellos. Lo escuchas principalmente elogiar las películas de terror extrañas que salen [Risas], y creo que la razón es que ama el género tanto como [Quentin] Tarantino y entiende que la película es un medio de cultura pop.

Si pudiera encontrar una manera de llegar a las masas o llegar a un nicho de masas mientras les muestra cosas que nunca han visto antes, entonces realmente está extendiendo el lenguaje cinematográfico a una audiencia completamente nueva. Espero que esta película sea realmente eso. Esta destilación de todos estos diferentes tipos de cosas que he visto y que amo. Una introducción a ese niño de 12 años que dice: “Oh, Dios mío. Slayers jodidas rocas. Nunca antes había visto algo así”. Y luego alguien un día dice: "Oh, bueno, ya sabes, Asher estafó a [Brian] DePalma en esta escena y a Edgar Wright en esa escena y a Scorsese en esa escena". Entonces dicen: "¿Quiénes son esas personas?", Van a ver esas películas y, de repente, tienen una educación cinematográfica completa.

Slayers ahora está en los cines, en formato digital y bajo demanda .