El director ejecutivo de Barnes & Noble, James Daunt, concedió recientemente una entrevista a NBC News y dijo algo que me rondaba por la cabeza. Cuando le preguntaron sobre los libros escritos por IA , Daunt respondió: «Sí, la verdad es que no tengo ningún problema en vender cualquier libro, siempre y cuando no se haga pasar por algo que no es, tenga una calidad esencial y el cliente, el lector, lo desee».
A primera vista, parece perfectamente lógico. Siempre que los lectores puedan ver claramente la etiqueta, pueden elegir. Pero si uno se detiene a pensarlo, hay preguntas importantes que este enfoque deja sin respuesta.
¿Es suficiente con "simplemente etiquetarlo"?
Barnes & Noble es una de las librerías más influyentes del mundo editorial. Cuando la mayor librería de Estados Unidos da a entender que los libros escritos por IA son bienvenidos en sus estanterías, transmite a editores, agentes y autores por igual el mensaje de que se trata de una categoría de producto legítima.
Piensa en lo que representa un libro de verdad. Un escritor dedicó meses, a veces años, a investigar, escribir, revisar, crear una historia y, finalmente, plasmarla en papel. Además, todo lo que un escritor plasma en la página está teñido por la perspectiva que ha formado con sus experiencias vitales. Eso es lo que humaniza los libros y por lo que a veces leemos obras sobre el mismo tema escritas por distintos autores.
La IA, por otro lado, toma todo lo que aprendió de la experiencia humana, lo despoja de su humanidad y lo convierte en algo mediocre. Sí, el libro puede tener la mejor gramática , la mejor estructura argumental e incluso una buena historia. Pero ¿tendrá ese toque humano que lo hace especial? Creo que no. En el mejor de los casos, puede simularlo, utilizando el conocimiento que robó de las grandes obras escritas por autores humanos.
En el momento en que una gran cadena de librerías se encoge de hombros y dice que los libros creados con IA están bien siempre que estén etiquetados, empieza a socavar la idea de que un libro es un trabajo humano. Además, ¿quién decide qué constituye un libro escrito por IA y cómo debe ser la etiqueta? ¿Es suficiente con que la etiqueta esté oculta en alguna página, donde nadie la encuentre a menos que la busque específicamente?
¿Y qué si llevan una etiqueta clara? ¿Dejarías entrar a un ladrón en tu casa solo porque lleve una etiqueta que lo identifique? Es ridículo. Y que quede claro: cualquier libro escrito por IA, por muy bueno que sea, es un ladrón disfrazado que ha robado historias de libros escritos por humanos sin consentimiento.
El coste humano de permitir que la IA lea libros en nuestras librerías
Cada librería tiene un espacio limitado. Si permitimos que los libros generados por IA entren en nuestras librerías, no creamos espacio de la nada. Cada libro de IA que ocupa un espacio en la estantería reemplaza a uno escrito por un humano. Y sin un sistema adecuado, del que Barnes & Noble parece carecer, sería difícil para un lector diferenciar entre un libro escrito por un humano y uno generado por IA.
Daunt incluso reconoció que Barnes & Noble podría estar vendiendo libros escritos por IA sin saberlo. «Tenemos 300 000 títulos en todas nuestras tiendas. ¿Creemos que algunos de ellos podrían ser generados por IA? Lo más probable es que sí, pero no somos conscientes de ello», declaró en la entrevista con NBC News. Esta no es la admisión tranquilizadora que él cree que es.
Lo que ves es lo que compras. Si miles de lectores entran en una librería y ven libros sobre IA en un lugar destacado, es seguro que algunos se llevarán uno. Eso le generará dinero a alguna megacorporación o a algún genio de la IA que haya empezado a usar los libros como un negocio secundario. Esa venta podría haber ido a parar a un autor que realmente la merecía.
No digo que todos los libros escritos por humanos sean geniales. Yo mismo he escrito algunos malos. Pero incluso si un libro es malo o simplemente no es de tu gusto, sabes que alguien se esforzó mucho en escribirlo, así que el gasto no duele tanto.
¿Cómo te sentirías si tus libros fueran escritos por una máquina de escribir? Además, dado que la IA puede generar libros mucho más rápido de lo que nosotros podemos escribirlos, si les damos acceso, el mercado se saturará. El mercado de los libros electrónicos ya está repleto de contenido generado por IA de baja calidad; no queremos que nuestras librerías sean iguales.
Esto no está ocurriendo en el vacío.
Una cosa sería que Barnes & Noble hiciera esta llamada de forma aislada. Pero esto forma parte de un patrón mucho más amplio y profundamente preocupante.
Vox Media y The Atlantic firmaron acuerdos con OpenAI , lo que permite a la compañía entrenar sus modelos con sus archivos de contenido completos. The New York Times firmó su primer acuerdo de licencia de contenido con IA con Amazon. USA Today, Condé Nast y Hearst también firmaron acuerdos de licencia plurianuales con Amazon .
Los acuerdos de licencia de IA se están convirtiendo en una importante fuente de ingresos para las editoriales. Así, las editoriales reciben dinero, lo que justifica estos acuerdos. ¿Y qué pasa con los escritores cuyas obras se utilizan para entrenar estos modelos? La mayoría no recibe nada a cambio.
El patrón es claro. Primero, las empresas de medios licencian su contenido a la IA. Luego, la IA usa ese contenido para generar contenido nuevo. Después, los minoristas aceptan vender ese contenido generado por la IA. Esto se repetirá hasta que todos los escritores humanos sean despedidos y nos quedemos con un montón de basura generada por IA en nuestras manos, preguntándonos cómo llegamos a esto.
Los libros son uno de los últimos ámbitos donde la creatividad humana no ha sido completamente absorbida por la IA. Abrir esa puerta, incluso con una etiqueta que la industria tendrá dificultades para revertir. Algunas puertas deberían permanecer cerradas, por muy lucrativo que parezca el premio que se esconde tras ellas.