El décimo vuelo de Starship no incluirá esa maniobra mágica
SpaceX se está preparando para el décimo lanzamiento del Starship, el cohete más poderoso que jamás haya volado.
Ya sea que esté viendo el lanzamiento de este fin de semana en línea o en persona, los vuelos de Starship desde las instalaciones Starbase de SpaceX cerca de Boca Chica, Texas, son siempre espectaculares, con el enorme cohete de 121 metros de altura generando un asombroso empuje de 17 millones de libras mientras el vehículo se aleja de la plataforma de lanzamiento.
Apenas unos minutos después del vuelo, si todo va bien, la nave espacial Starship de etapa superior se separará del propulsor Super Heavy de primera etapa.
En tres de sus nueve vuelos de prueba hasta la fecha, el cohete Super Heavy de 71 metros de altura realizó un aterrizaje espectacular —y autónomo— en el lugar de lanzamiento, con un par de brazos mecánicos gigantes en la torre de lanzamiento que aseguraban el cohete que descendía a solo unos metros del suelo.
Pero para su décimo vuelo, SpaceX ha dicho que no intentará la captura, sino que enviará el cohete Super Heavy al océano en un amerizaje controlado.
La ausencia de la impresionante maniobra durante la próxima misión de prueba será una gran decepción para muchos fanáticos de Starship que esperaban presenciar la captura (en su lugar, pueden ver una anterior ).
SpaceX ha decidido renunciar al aterrizaje porque uno de los objetivos del décimo vuelo incluye probar un ángulo de descenso más pronunciado, y por lo tanto más riesgoso, para el propulsor como parte de los esfuerzos para mejorar la eficiencia del cohete.
Por supuesto, podría intentar el descenso más pronunciado mientras lleva el cohete de regreso a Starbase, pero eso correría el riesgo de dañar la torre de lanzamiento, que es una parte costosa y crucial de la instalación.
Entonces, bajar el Super Heavy al océano le permite a SpaceX probar el proceso de descenso minimizando el riesgo.
En futuros vuelos, la torre de lanzamiento volverá a utilizarse para aterrizajes, ojalá pronto. Al capturar el propulsor de esta manera, SpaceX podrá reutilizarlo en múltiples misiones, como ya hace con su cohete Falcon 9. En las próximas pruebas, SpaceX también planea aterrizar la nave Starship de vuelta en Starbase para poder reutilizarla.