El cometa más grande jamás visto se acerca, pero no te preocupes
Los astrónomos han confirmado que un cometa visto por primera vez por el telescopio espacial Hubble es el más grande jamás identificado.
Con un núcleo de alrededor de 80 millas de diámetro, el cometa, llamado C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), es más grande que Rhode Island, según la NASA , que compartió la noticia del descubrimiento del Hubble el martes 12 de abril. También es 20 millas más ancho que el cometa más grande conocido anteriormente, que mantuvo el récord durante 20 años.
El núcleo de C/2014 UN271 es alrededor de 50 veces más grande que la mayoría de los otros cometas conocidos, dijo la agencia espacial, y agregó que se cree que su masa es de 500 billones de toneladas, o "cien mil veces mayor que la masa de un cometa típico". cometa encontrado mucho más cerca del sol”.
La NASA también señala que la enorme bola de hielo y polvo "se precipita hacia aquí a 22,000 millas por hora desde el borde del sistema solar", pero agrega que no hay nada de qué preocuparse ya que no hay posibilidad de que se acerque a la Tierra cuando llegue. hace su paso más cercano al sol en 2031.
¡El Hubble determinó el tamaño del núcleo de cometa helado más grande jamás visto!
Es más grande que Rhode Island y se dirige hacia aquí a 22,000 millas por hora, pero no se preocupe, no se acercará a más de mil millones de millas del Sol, un poco más lejos que Saturno: https ://t.co/l7Szt3adAx pic.twitter.com/1K6sqAJsU8
– Hubble (@NASAHubble) 12 de abril de 2022
“Este cometa es literalmente la punta del iceberg de muchos miles de cometas que son demasiado débiles para verlos en las partes más distantes del sistema solar”, dijo David Jewitt, profesor de ciencia planetaria y astronomía en la Universidad de California en Los Ángeles. Ángeles. “Siempre hemos sospechado que este cometa tenía que ser grande porque es muy brillante a una distancia tan grande. Ahora confirmamos que lo es”. Jewitt agregó que el núcleo del cometa es "más negro que el carbón".
Los astrónomos Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein detectaron el cometa récord en imágenes de archivo del Dark Energy Survey en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile. Se observó por primera vez en noviembre de 2010 y desde entonces ha sido estudiado más detenidamente por telescopios tanto en tierra como en el espacio.
Man-To Hui de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao ayudó a confirmar el tamaño al examinar cinco imágenes del cometa tomadas por Hubble a principios de este año.
Establecer medidas precisas fue un ejercicio desafiante, ya que era difícil distinguir entre el núcleo sólido del cometa y el enorme coma polvoriento que lo envolvía.
“El cometa está actualmente demasiado lejos para que el Hubble resuelva visualmente su núcleo”, explicó la NASA. “En cambio, los datos del Hubble muestran un pico de luz brillante en la ubicación del núcleo. Luego, Hui y su equipo hicieron un modelo de computadora del coma circundante y lo ajustaron para que se ajustara a las imágenes del Hubble. Luego, se restó el brillo de la coma para dejar atrás el núcleo estelar”.
Luego, el equipo comparó el brillo del núcleo con observaciones de radio anteriores del observatorio ALMA en Chile para llegar a sus mediciones finales.
El equipo cree que C/2014 UN271 surgió de la Nube de Oort, que existe en una región distante de nuestro sistema solar y contiene billones de cometas. Si bien la mayoría de los cometas permanecen allí, algunos, como este, son arrastrados por el tirón gravitacional de una estrella que pasa.
El impresionante descubrimiento es otra pluma en la tapa del impresionante Telescopio Espacial Hubble, que ha estado estudiando el espacio profundo durante los últimos 30 años .