El ‘Cometa Diablo’ será visible durante el eclipse solar de abril

Este abril será un momento emocionante para los observadores del cielo. No solo podemos esperar un raro eclipse solar total , sino que también existe la posibilidad de ver el dramáticamente llamado "Cometa Diablo".

El cometa 12P/Pons-Brooks visita el sistema solar interior solo una vez cada 71 años, lo que lo convierte en un evento de observación único en la vida para la mayoría de nosotros. Hará su máximo acercamiento a la Tierra en junio, pero será más brillante y más fácil de detectar cuando haga su máximo acercamiento al Sol el 21 de abril. Debería ser visible en cualquier momento desde ahora hasta principios de abril, y su El mejor cambio de visión es desde un lugar con cielos despejados y oscuros.

Eso coincide con la fecha del eclipse solar, el 8 de abril, pero será difícil distinguir el cometa durante el eclipse. En cambio, será mejor que hagas una doble cartelera cósmica disfrutando del eclipse durante el día y luego yendo a cazar cometas esa noche.

Será difícil, pero no imposible, ver el cometa a simple vista, por lo que si estás decidido a detectarlo, quizás quieras conseguir un telescopio o binoculares. “No esperes que sea deslumbrantemente brillante, el tipo de imagen que ves en las fotografías. No va a ser así”, afirmó el Dr. Robert Massey, director ejecutivo adjunto de la Real Sociedad Astronómica. “Esto es algo que podría ser visible a simple vista: si no hay luna en el cielo, si no hay contaminación lumínica y si el clima está realmente despejado, entonces es posible que tengas una oportunidad. Pero la mayoría de nosotros necesitaremos un par de binoculares”.

Este tipo de cometa se conoce como cometa diablo porque tiene una apariencia puntiaguda y en forma de cuerno. Los cometas tienen sus colas distintivas porque contienen hielo, que se derrite y se libera en forma de gas a medida que se acercan al sol. Este cometa en particular es de un tipo llamado cometa criovolcánico, que experimenta erupciones de polvo y gas debido a la acumulación de presión. Estas erupciones le dan al cometa su apariencia cornuda y, debido a que contiene una molécula llamada carbono diatómico, también brilla en verde.

Si desea ver el cometa, la Royal Astronomy Society tiene una guía útil:

Massey también tiene consejos para los aspirantes a observadores del cielo: “Lo ideal es mirar una de las aplicaciones que puedes tener en tu teléfono, que te muestra dónde están las cosas en el cielo, o un mapa buscador de algún tipo. Eso realmente te ayudará a localizarlo. Y cuando lo veas, es probable que parezca una especie de pequeña pelusa grisácea, bastante típica de muchos cometas.

"Pero tendrás la satisfacción de saber que has visto este objeto único en la vida".