El cohete propulsor de Blue Origin regresa con una bienvenida de héroe. Aquí te contamos por qué.
Ha pasado una semana desde que Blue Origin logró aterrizar la primera etapa de su cohete New Glenn en un barco en alta mar, y con todas las felicitaciones, las interminables celebraciones, las publicaciones en redes sociales y ahora un espectacular video (abajo), se podría pensar que es la primera vez que logran tal hazaña. Pues sí, lo es.
Las imágenes muestran el regreso del propulsor a la base, donde fue recibido como un héroe. Tomas con drones, primeros planos y los vítores de los trabajadores ensalzan el propulsor como nunca antes se había visto en una pieza de cohete. Y, por si fuera poco, el fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, incluso se presentó para el triunfal regreso del cohete.
En resumen, Blue Origin lanzó el cohete New Glenn en su segunda misión el 13 de noviembre, con el vehículo despegando desde Cabo Cañaveral en Florida.
Minutos después de desplegar la nave espacial ESCAPADE de la NASA en su largo viaje a Marte, la primera etapa del New Glenn descendió completamente de regreso a la Tierra antes de realizar un aterrizaje vertical perfecto en un barco que esperaba frente a la costa de Florida.
El lanzamiento marcó varios récords para la compañía, incluyendo su primera misión operativa tras un vuelo de prueba en enero, y el primer vuelo para un cliente de pago: la NASA. Y sí, también supuso el primer aterrizaje exitoso del cohete principal del New Glenn tras un intento fallido a principios de año.
Por supuesto, la compañía espacial rival SpaceX lleva años aterrizando su cohete propulsor de primera etapa de la misma manera, y hasta la semana pasada era la única compañía espacial capaz de realizar esa hazaña.
El aterrizaje de los propulsores de esta manera permite a SpaceX —y ahora a Blue Origin— reutilizarlos para múltiples misiones, reduciendo drásticamente el costo de los vuelos espaciales y, por lo tanto, brindando a más empresas y organizaciones la oportunidad de acceder al espacio.
Además de estar legítimamente orgullosos de haber logrado el primer aterrizaje de un cohete propulsor, la promoción que Blue Origin hizo de este logro parece una carta de presentación para SpaceX. De hecho, toda la misión demostró las capacidades ampliadas de Blue Origin, incluyendo su capacidad para lanzar misiones interplanetarias.
Es cierto que SpaceX sigue dominando el mercado de los vuelos espaciales gracias a su capacidad para lanzar misiones con regularidad, pero Blue Origin sin duda está llamando a su puerta.
La llegada de un nuevo actor en los vuelos espaciales también es una gran noticia para la NASA, ya que proporciona a la agencia espacial más opciones para misiones críticas.