El cohete lunar de la NASA podría lanzarse en agosto de este año
La NASA dice que existe la posibilidad de que su cohete de próxima generación, el Sistema de lanzamiento espacial, pueda lanzarse por primera vez este verano con una posible ventana de lanzamiento que se abre a fines de agosto. Sin embargo, el cohete, que recientemente completó una prueba previa al lanzamiento llamada ensayo general húmedo, todavía necesita algunos ajustes antes de que pueda ser lanzado.
El ensayo general húmedo, que tomó varios intentos para hacerlo bien desde el primer intento en abril, se consideró un éxito al finalizar el lunes 20 de junio. Aunque el equipo tuvo que hacer algunos cambios en la prueba para obtener el cohete. a través de él, incluido el enmascaramiento de datos relacionados con una fuga de hidrógeno que habría resultado en la cancelación de un lanzamiento real. Ahora el cohete será devuelto a su hogar temporal, llamado Edificio de Ensamblaje de Vehículos o VAB, para que los ingenieros puedan reemplazar el hardware que causó la fuga.
Incluso con estos problemas inquietantes, la NASA ha sido positiva sobre el ensayo general húmedo y el progreso en la preparación del cohete tan retrasado para el lanzamiento.
“Durante las actividades de ensayo general, hemos aumentado gradualmente nuestro conocimiento sobre cómo funcionan juntos el cohete y los sistemas terrestres, y nuestros equipos se han vuelto expertos en los procedimientos de lanzamiento en múltiples sitios. Hemos completado la fase de ensayo y todo lo que hemos aprendido ayudará a mejorar nuestra capacidad de despegar durante la ventana de lanzamiento del objetivo”, dijo Tom Whitmeyer, administrador asociado adjunto de sistemas de exploración comunes en la sede de la NASA, en un comunicado . “El equipo ahora está listo para dar el siguiente paso y prepararse para el lanzamiento”.
El plan para el lanzamiento es enviar el cohete SLS, rematado con la cápsula Orion, en la misión no tripulada Artemis I alrededor de la luna para prepararlo para una eventual misión tripulada a la luna. El plan antes del ensayo general húmedo era que el lanzamiento se produjera durante la apertura de una ventana de lanzamiento en agosto de 2022, que es una opción que la NASA dice que "todavía está sobre la mesa", según space.com .
La NASA dice que anunciará una fecha de lanzamiento objetivo firme para la misión Artemis I una vez que haya devuelto el cohete al VAB y haya reemplazado el hardware que causó la fuga.