El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA llega a Kennedy. Próxima parada: la luna
El épico cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, que mide 322 pies de altura cuando está completamente apilado, ha realizado recientemente un viaje igualmente épico: viajando desde Nueva Orleans a Florida en una barcaza. El cohete comenzó su viaje hace más de dos semanas y, después de haber recorrido más de 900 millas, llegó sano y salvo al Centro Espacial Kennedy.
La etapa central se fabricó y ensambló en las instalaciones de ensamblaje de Michoud y tuvo que viajar a Kennedy para estar lista para la integración y las pruebas antes del vuelo de prueba de Artemis II. Se utilizará para transportar a los miembros de la tripulación en un viaje de 10 días alrededor de la luna y de regreso, incluidos los astronautas de la NASA Victor Glover, Christina Koch y Reid Wiseman, además del astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen.
"Con Artemis, nos hemos fijado en hacer algo grande e increíblemente complejo que inspirará a una nueva generación, impulsará nuestros esfuerzos científicos y hará avanzar la competitividad de Estados Unidos", dijo Catherine Koerner, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA. cuando la etapa central emprendió su viaje. "El cohete SLS es un componente clave de nuestros esfuerzos por desarrollar una presencia a largo plazo en la Luna".
Sin embargo, antes del lanzamiento, todavía queda mucho trabajo por hacer para preparar la etapa central para el vuelo. Ahora se encuentra en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos en Kennedy, donde se instalará en el lanzador móvil (la plataforma que lo conecta a los sistemas terrestres) y se integrará con la nave espacial Orion que albergará a la tripulación. Además, a la etapa central se le deben agregar sus propulsores de cohetes sólidos gemelos y el adaptador de etapa del vehículo de lanzamiento, y luego todo el conjunto necesitará pruebas exhaustivas para garantizar que esté listo para volar.
Artemis II está actualmente programado para septiembre del próximo año, luego de la misión Artemis I en noviembre de 2022, en la que una versión no tripulada de la cápsula SLS y Orion viajó alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. Esa misión fue un éxito; sin embargo, algunos componentes resultaron dañados durante el lanzamiento y el lanzamiento de la primera misión tripulada se retrasó para dar más tiempo para el desarrollo y la integración.
El plan a largo plazo es devolver a los humanos a la superficie de la luna por primera vez en más de 50 años en la misión Artemis III, prevista provisionalmente para septiembre de 2026.