El Club del Crimen de los Jueves: Chris Columbus revela los secretos que aprendió de Steven Spielberg y Robin Williams

Chris Columbus sabe bastante sobre la dirección de películas para el público general. Desde "Mi pobre angelito" y "La señora Doubtfire " hasta "Harry Potter y la piedra filosofal" y "Percy Jackson" , Columbus posee un don para dirigir proyectos que satisfacen al público.

Parte del éxito de Columbus en Hollywood se debe a su mentor, Steven Spielberg , quien compró y desarrolló el guion de Columbus para Gremlins. Los consejos de cualquier veterano de Hollywood son beneficiosos para un joven cineasta. Sin embargo, aprender lecciones de, posiblemente, el mejor cineasta estadounidense vivo ayudó a impulsar la carrera de Columbus como guionista y director a nuevas alturas.

Hablando de Señora Doubtfire , Columbus trabajó con el difunto Robin Williams en la cima de su estrellato cinematográfico. La historia de un hombre recién divorciado que se disfraza de una anciana niñera británica para pasar más tiempo con sus hijos se convirtió en un éxito rotundo y la segunda película más taquillera de 1993. Columbus aprendió improvisación de Williams y aplica esas lecciones a sus películas actuales.

Columbus aplicó las lecciones aprendidas de Spielberg y Williams para dirigir su última película, El Club de los Asesinos de los Jueves . Basada en las novelas de Richard Osman, El Club de los Asesinos de los Jueves sigue a cuatro amigos (Helen Mirren, Pierce Brosnan, Ben Kingsley y Celia Imrie) en una residencia de ancianos que se reúnen para resolver asesinatos sin resolver. Los detectives aficionados ponen a prueba sus habilidades en un caso activo relacionado con su residencia.

A continuación, Columbus elogia a su elenco estelar y explica por qué le encanta colaborar con actores. Más tarde, Columbus comparte el secreto para adaptar novelas a la gran pantalla y revela las lecciones que aprendió de Spielberg, Williams y John Candy.

Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

Digital Trends: ¡Felicidades, Chris! Ahora que has hecho esto y has visto lo que los actores pueden hacer en esta situación, si tuvieras que empezar tu propio Club de Asesinatos de los Jueves y tuvieras que elegir a uno, ¿te quedarías con Helen, Pierce, Celia o Ben?

Chris Columbus: Es una pregunta imposible, porque cada uno aporta sus propias fortalezas al papel. Creo que el Club de Asesinatos de los Jueves existe como cuatro partes de un todo. No se puede separar una de las otras. Una sin la otra es como Spider-Man sin su sentido arácnido. Se necesitan las cuatro.

Ésta es una buena respuesta de Suiza.

[Risas] Gracias.

Como director, te encanta conectar con los actores y colaborar con ellos. Con actores tan experimentados como los galardonados que tienes en este reparto, podría imaginarme a algunos directores rehuir eso y sentirse intimidados. Sé que no es tu caso. ¿Cómo abordas trabajar con un grupo de actores prestigiosos?

Honestamente, abordo el trabajo con actores como un fan. Cuando ves a nuestros cuatro actores, es como 160 años de cine británico. Es intimidante. Cuando entré por primera vez a la sala de ensayos, me intimidó el hecho de que estos son algunos de los grandes actores de la actualidad. Algunos de los mejores actores con los que voy a trabajar, así que hay que mejorar.

Probablemente sea como cuando, por usar una analogía deportiva, estás en un equipo y juegas como el mejor; tienes que ser mejor. Me dije: «Tengo que ser mejor en lo que hago».

Te empuja a ser mejor.

Definitivamente te motiva, y creo que a medida que envejeces, necesitas que te impulsen más. No quieres dormirte en los laureles. Tienes que mantener esa sensación de hambre hasta cierto punto.

¿Cómo fue la visita de uno de tus mentores, Steven Spielberg, al set?

Bueno, Steven Spielberg es, en cierto modo, responsable de mi carrera en Hollywood. Steven fue mi mentor cuando era escritor. La compañía de Steven [ Amblin ] está produciendo El Club de los Asesinos de los Jueves. Nunca he sido director y trabajé con Steven, así que estaba aterrorizado. De repente, soy el director que trabaja con posiblemente el mejor director vivo de la actualidad. No puedo equivocarme. Tengo que estar en mi mejor momento.

Cuando supe que Steven vendría al set, ya llevaba unas cuatro o cinco semanas de trabajo. Steven vio lo que hacía y estaba contento, así que tenía ese recurso. Sin embargo, me preguntaba: "¿Voy a gritar 'acción' correctamente? ¿Voy a gritar?". Piensas en todo esto porque estás en presencia de quien posiblemente sea el mejor director de cine.

Lo increíble de Steven fue que vino al set como fan. Sacó su teléfono y me grabó dirigiendo, y me pareció genial.

Eso es surrealista.

Sí. Más tarde esa noche, Steven me envió videos de mí dirigiendo, así que en cierto modo fui dirigido por Steven Spielberg.

Estaba escuchando una de tus entrevistas antiguas y él [Spielberg] te dio un consejo . Lo tomó de Billy Wilder: no le digas algo al público más de una vez. Me preguntaba cómo lo aplicaste a esta película.

Es muy simple: nunca le digas al público algo que ya les has contado, o se aburrirán. Inherentemente, podría ser subconsciente que se aburrirán.

No puedes transmitir la misma emoción dos veces, no puedes contar el mismo chiste dos veces, y mucho menos la misma información dos veces, o perderás a tu público. Aunque no se den cuenta, empezarás a perderlos.

Me gustó cómo algunos actores en las notas comentaban que estás abierto a múltiples versiones de una escena. Estás dispuesto a improvisar cuando llega el momento. Obviamente trabajaste con dos de los grandes en John Candy, el más famoso en Home Alone , y Robin Williams en Mrs. Doubtfire . ¿Qué te enseñaron estas leyendas de la comedia sobre la improvisación?

Robin Williams y John Candy eran personas increíblemente generosas. Y cuando digo personas generosas, me refiero a actores generosos. John Candy y Robin tenían algo en común: ambos aceptaban hacer dos o tres tomas con guion, para que se pudiera rodar la película tal como estaba escrita.

Y luego, desde el punto de vista de Robin, fue "a jugar". Me encantó. Eso todavía resuena en mí. Cuando trabajo con actores, a jugar. Divirtámonos con esto. Tenemos lo que necesitamos. Ahora, a divertirnos. Como admiro tanto a los actores y los quiero tanto, siempre me interesa lo que aportan y las ideas que puedan tener.

En "El Club del Crimen de los Jueves" , por ejemplo, Sir Ben Kingsley vino a verme el día antes de pronunciar un panegírico ya escrito y me dijo: "He hecho algunos cambios". Me lo leyó y lo mejoró. Simplemente pensé que, como director, siempre hay que escuchar.

¿Aún quieres hacer un documental de la Señora Doubtfire?

Estamos trabajando en ello. Estamos intentando activamente hacer un documental sobre la Sra. Doubtfire . El documental sobre la Sra. Doubtfire , en esta etapa, y los documentales cobran vida propia, trata básicamente sobre el proceso de Robin.

Tenía un proceso tan único y, a falta de una palabra mejor, tan divino en su forma de trabajar, que nadie con quien haya trabajado desde entonces lo ha sido. Quería mostrarle a la gente exactamente cómo era su proceso.

Trabajaste con Pierce [en Señora Doubtfire]. Él interpreta al tipo serio. ¿Cómo supiste que podía ser el tipo gracioso en esta película [ El Club de los Jueves Asesinos ] ?

Con Pierce en Señora Doubtfire, se requiere un sentido del humor innato para no solo seguirle el ritmo a Robin Williams, sino también para reaccionar ante él. Pierce trabajaba al nivel de Robin desde una perspectiva más bien seria.

Me di cuenta de que Pierce es una persona increíblemente divertida y un gran actor cómico. Así que, finalmente, después de todos estos años, poder trabajar con él es maravilloso.

Has hecho muchas películas que han gustado al público. Sé que algunas de tus inspiraciones fueron películas de los 70: El Padrino , Tarde de perros y Serpico . ¿Aún quieres hacer uno de esos dramas crudos de los 70?

Me encantan las películas de los 70 y me encantan todos los géneros cinematográficos. Tengo una productora, Maiden Voyage. El año pasado, produjimos Nosferatu, que no se parece a ninguna otra película que haría. Me obsesionan esas películas de los 70, ya sea Tarde de perros , Todos los hombres del presidente o Alguien voló sobre el nido del cuco.

Me impresionan esas películas y me inspiran sus actuaciones. No se trata necesariamente del género, sino de la realidad y la naturalidad de la actuación. Creo que esas películas tienen las actuaciones más puras que he visto.

Tienes experiencia adaptando novelas al cine. ¿Cuál es el secreto?

Puedo hablar de adaptar novelas porque lo he hecho con éxito y sin él. Se aprende más de los fracasos. Cuando las películas adaptadas de novelas no tuvieron éxito, fue bastante sencillo. No me gustaba la novela. Al principio no me gustaba, y pensé que tal vez podría mejorarla.

Me enamoré de Harry Potter y de las novelas de El Club de Asesinatos de los Jueves. Mi objetivo era ser fiel a lo que existía en esas novelas y llevar su espíritu a la gran pantalla. El secreto está en ser un verdadero fan de la obra.

¿Cómo fue colaborar con Richard [Osman]?

Richard Osman es sin duda el mejor colaborador de novelistas con el que he trabajado. Y eso se debe a que podía llamar a Richard un martes por la noche, antes de rodar una escena el miércoles por la mañana, y decirle: «Richard, necesito unas líneas extra para esta escena. El personaje de Ron no tiene mucho que decir». Y en 30 minutos, Richard me enviaba muchísimas variaciones de escenas. Fue un colaborador realmente valioso.

Vi una foto . ¿Es el ser humano más alto que existe?

Richard es muy alto. Habría triunfado mucho en la NBA.

Has tenido una carrera tan larga e ilustre. Estaba escuchando una entrevista que hiciste y comentaste que los directores no necesariamente tienen las carreras más largas. Se hacen ricos y famosos, se mudan a mansiones y ahora se aíslan y se alejan de la sociedad. ¿Cuál es el secreto para mantener una carrera tan larga? ¿Cómo has mantenido el contacto con la realidad después de todos estos años?

Sinceramente, no mucha gente sabe cómo soy, y no paso mucho tiempo, aparte de hacer publicidad, haciendo nada más en público. Llevo una vida normal, lo que significa cosas sencillas: ir al supermercado, a la gasolinera, a la librería. Hago de todo. Simplemente me relajo como una persona normal, así que creo que eso forma parte de ello.

Creo que parte de mudarse a una mansión es que de repente tienes a tu ama de llaves saliendo a hacer la compra y a lavar la ropa. De repente, pierdes el contacto con todo. No lo haces todo. Cuando empezaste como cineasta y estudiante, lo hacías todo tú solo y hacías películas.

Creo que esa es la clave. La clave es no perder la noción de la realidad. Creo que vivir en Manhattan es un lugar realmente bueno para vivir porque tienes que hacerlo todo tú mismo.

Bueno, si alguna vez llego al punto donde pueda tener una ama de llaves, te avisaré si terminan haciendo todo esto por mí.

[Risas] Definitivamente, compra tus propios alimentos.

Tienes muy buen ojo para el talento emergente, y obviamente, eso viene de Steven Spielberg, quien podría ser el mejor de todos los tiempos. Para ti, son Siân Heder, Robert Eggers e incluso Sean Wang en Didi . ¿Cuál es la clave para encontrar talento joven y emergente, y qué te motiva a involucrarte en sus proyectos y trabajar con ellos?

En cuanto a Maiden Voyage Pictures, nuestra empresa que permite a cineastas debutantes hacer realidad su sueño de hacer su primer largometraje, se trata de darles cierta libertad. Es como protegerlos de posibles voces del estudio que podrían interferir en su creatividad y simplemente nutrirlos como cineastas.

Es interesante porque en Maiden Voyage, tenemos una especie de regla de tres strikes. El guion tiene que ser excelente. El cineasta debe ser capaz de dirigir y gestionar un equipo. Y debe haber hecho un cortometraje o una película de calidad. Cuando contactamos con cualquiera de estos cineastas, nos damos cuenta de que están trabajando con un talento excepcional. No se trata de tener buen ojo, sino de comprender que son personas con talento.

Alguien como Sian Heder… sabíamos, por leer Tallulah , que era una directora increíblemente talentosa. Robert Eggers, era La Bruja. Cuando trabajamos en La Bruja , supe que Rob era alguien con quien quería seguir trabajando.

Como cineasta, me tomé ocho meses libres de mi carrera como guionista y director para ser productor de Nosferatu . Me relajé y me convertí en productor activo. Pude ver a Robert Eggers trabajar con un estilo y una forma completamente diferentes a los míos. Pero eso me inspiró, y retomé esas lecciones y las llevé a The Thursday Murder Club .

El Club de Asesinatos de los Jueves ahora se transmite en Netflix.