Cuando el Instituto de Robótica e IA (RAI) habla de tecnología, conviene prestar atención. Al fin y al cabo, la empresa fue fundada por Marc Raibert, quien también creó Boston Dynamics, pionera en robótica y responsable del asombroso robot Atlas y del robot cuadrúpedo Spot, similar a un perro .
El Instituto RAI, con sede en Massachusetts, acaba de presentar Roadrunner, un prototipo de robot bípedo con ruedas de 15 kg (33 lb). Su interesante diseño destaca por su notable versatilidad, gracias en parte a sus piernas simétricas con articulaciones de rodilla que le permiten moverse con eficiencia y evitar obstáculos con facilidad.
Un breve vídeo (abajo), publicado por el equipo de Roadrunner, muestra al robot despegando sin esfuerzo desde una posición de reposo antes de desplazarse sobre terreno llano. Sin embargo, lo que realmente llama la atención es cuando supera con fluidez una escalera, utilizando sus ruedas como pies para llegar a la cima. A continuación, Roadrunner desciende por una rampa antes de superar el obstáculo en sentido inverso, pero esta vez bajando las escaleras como un ciclista acrobático.
Según indica el Instituto RAI en su publicación, "se entrenó una única política de control para gestionar tanto la conducción en paralelo como en línea recta". "Varias conductas, como levantarse desde diferentes posiciones en el suelo y mantener el equilibrio sobre una rueda, se implementaron con éxito sin necesidad de entrenamiento previo en el hardware", lo que significa que Roadrunner pudo realizar estas acciones sin necesidad de entrenamiento ni ajustes adicionales tras el desarrollo del sistema.
El Instituto RAI planea utilizar el robot con ruedas Roadrunner como plataforma de investigación para explorar los límites de la movilidad ágil y dinámica. De cara al futuro, cabe imaginar una versión más avanzada del robot implementada en entornos reales para inspecciones o tareas de almacén, y que en algunos casos se convierta en una alternativa viable a los robots humanoides con piernas.
El Instituto RAI fue fundado por Marc Raibert en 2022 para impulsar la integración de la robótica y la inteligencia artificial. Aprovechando la experiencia de pioneros de la industria, rápidamente se ha dado a conocer por desarrollar robots ágiles y altamente dinámicos capaces de realizar una amplia gama de movimientos complejos… como el Correcaminos.