El ascenso y la caída de Pepe the Frog como un meme de Internet

Los memes son una gran parte de nuestro panorama cultural. Estas imágenes transmiten muchas emociones como felicidad y rasgos de personalidad comunes como la introversión. Los memes también están pensados ​​para hacernos reír, pero ¿qué pasa cuando un meme se convierte en símbolo de intolerancia?

Esto es lo que le pasó a Pepe the Frog, que era un personaje de historieta inocente hasta que su nombre y rostro se convirtieron en sinónimo de alt-right …

¿Quién es Pepe the Frog?

Pepe the Frog fue creado por un artista llamado Matt Furie en 2005 como personaje de su serie de cómics Boy's Club. Boy's Club muestra a Pepe y sus compañeros de habitación Andy, Brett y Landwolf, como jóvenes "hermanos" sin rumbo que juegan videojuegos, fuman marihuana y hacen bromas groseras. Pepe the Frog fue dibujado por Furie como una rana verde con expresiones faciales humanas.

En 2008, una foto de un Pepe con aspecto de derrotado bajándose los pantalones para orinar con el comentario "Se siente bien, hombre" se publicó en el sitio de tablero de imágenes 4chan. Esta fue su primera aparición conocida como meme. Tras la creación del meme de Pepe the Frog, su popularidad creció constantemente y alcanzó su punto máximo en 2014 y 2015 cuando se crearon las páginas de Tumblr y Reddit para Pepe.

Relacionado: ¿Qué es un meme?

Para 2017, figuras públicas notables como Katy Perry, Nicki Minaj y el restaurante de comida rápida Wendy's, habían publicado memes de Pepe the Frog en Twitter para sus seguidores. Desafortunadamente, a través de su popularidad en línea, Pepe the Frog también había atraído la atención de los supremacistas blancos y de extrema derecha.

¿Cómo se convirtió la rana Pepe en símbolo de intolerancia?

Hay cientos de memes de Pepe the Frog que representan emociones humanas como presunción, decepción y tristeza disponibles en línea. La capacidad de relacionarse de Pepe lo hizo popular entre los jóvenes de todo el mundo.

Sin embargo, su notoriedad también atrajo la atención de grupos de extrema derecha. Estos grupos buscan reclutar gente joven e impresionable, y Pepe fue la forma perfecta de llegar a ellos.

Ya en 2010, la imagen de Pepe fue utilizada por el movimiento de extrema derecha y los supremacistas blancos en línea para atraer la atención de los jóvenes que necesitaban para impulsar su mensaje. Los memes de Pepe the Frog que expresaban tropos antisemitas y otras opiniones de intolerancia fueron creados por estos grupos y publicados en sitios como 4chan.

En 2016, The Daily Beast entrevistó a un supremacista blanco que afirmó que su gente había realizado una campaña en 4chan para reclamar a Pepe the Frog de la gente "normal". En ese momento, incluso el candidato presidencial Donald Trump era un meme de Pepe the Frog. Probablemente en un intento por atraer votantes más jóvenes.

A medida que la popularidad de Pepe the Frog creció, los memes que lo representaban como símbolo de intolerancia circularon por Internet a un ritmo alarmante.

Como resultado, el 27 de septiembre de 2016, la imagen que alguna vez fue inocente de Pepe the Frog se agregó a la base de datos " Hate on Display" de la Liga Anti-Difamación (ADL). La base de datos Hate on Display de ADL es una lista de símbolos e imágenes que se utilizan para difundir el odio de forma abierta y encubierta tanto en línea como en la vida real.

Cómo comenzó la campaña #SavePepe

Aunque Pepe the Frog se ha agregado a la base de datos de Hate on Display, la ADL ha expresado que, en la mayoría de los casos, el uso de su imagen en línea es inocente. A pesar de este sentimiento, el creador de Pepe the Frog, Matt Furie, estaba horrorizado de que su creación se hubiera convertido en un símbolo de intolerancia.

En 2016, Furie escribió un artículo para TIME diciendo:

Es completamente una locura que Pepe haya sido etiquetado como un símbolo de odio, y que racistas y antisemitas estén usando a un pacífico tipo rana de mi cómic como un ícono de odio, es una pesadilla, y lo único que puedo hacer es vea esto como una oportunidad para hablar en contra del odio.

En octubre de 2016, un mes después de que Pepe the Frog fuera agregado a la base de datos de Hate on Display de ADL, Furie y ADL formaron una alianza para detener la difamación de Pepe y recuperar su imagen.

Juntos, Matt Furie y ADL idearon un plan: Furie creó imágenes positivas de Pepe the Frog, y ADL hizo circular estas imágenes en Twitter y otras plataformas de redes sociales con el hashtag #SavePepe . La campaña está en curso, así que si quieres ayudar a recuperar la imagen de Pepe, dirígete a Twitter y retuitea el Tweet de ADL para correr la voz.

Si desea crear su propio meme positivo de Pepe the Frog, hemos escrito una guía instructiva que explica cómo hacer su propio meme .

El futuro de Pepe the Frog

Pepe the Frog siempre será una rana inocente y pacífica para muchos, y aunque un rincón más oscuro de la sociedad intentó convertirlo en un símbolo de intolerancia, depende de ti decidir cómo interpretas su imagen. Preferimos verlo como estaba destinado a ser, una rana que solo intenta pasar el día, aunque de manera torpe y con fallas. Como muchos de nosotros.

Crédito de la imagen: Etan Liam / Flickr