El acuerdo de la NASA con la petrolera BP podría permitir que su tecnología se utilice en la luna
Si bien su tecnología se utiliza con mayor frecuencia para perforar en busca de petróleo aquí en la Tierra, la compañía petrolera BP ha firmado un acuerdo con la NASA que podría utilizar su tecnología para perforar en busca de recursos en la luna.
El acuerdo se anunció esta semana y dice que la compañía trabajará con la NASA para "apoyar objetivos comunes en la exploración espacial y la producción de energía". Eso implicó compartir tecnología y experiencia técnica, particularmente sobre cómo la producción de energía puede operar en ambientes extremos. Esto podría ser aplicable a futuros planes de la NASA para la exploración de la Luna y Marte, los cuales requerirán una importante generación de energía .
"Tanto BP como la NASA son custodios de una profunda experiencia técnica y trabajan en entornos extremos, ya sea en el fondo del océano o en la luna", dijo Giovanni Cristofoli, vicepresidente senior de BP Solutions. "Compartir lo que sabemos nos ayudará a resolver problemas de ingeniería complejos más rápido, lo que significa que podemos centrarnos en mantener el flujo de energía de forma segura y ofrecer mayores márgenes con menores emisiones".
La NASA está investigando tecnologías como el uso de reactores nucleares para generar energía, así como la ampliación de los sistemas de energía solar que se utilizan comúnmente en muchas naves espaciales y módulos de aterrizaje. La energía nuclear tiene la ventaja de una producción de energía constante, pero el público a menudo se preocupa por los problemas de seguridad con el uso de la energía nuclear, mientras que la energía solar se está volviendo cada vez más eficiente, pero aún tiene limitaciones, como que los paneles solares se cubren de polvo con el tiempo.
El nuevo acuerdo con BP podría suponer un mayor desarrollo de opciones energéticas como el uso de hidrógeno y pilas de combustible regenerativas, además de baterías de alta capacidad que son importantes para que la energía solar se utilice de forma consistente, y opciones nucleares como pequeños sistemas de fisión.
La experiencia de BP en perforación también podría ser beneficiosa en Marte, que prácticamente no tiene agua líquida en su superficie. Sin embargo, se cree que el planeta alberga cantidades significativas de agua líquida debajo de la superficie, por lo que excavar para acceder a ella podría ser una forma de producir agua tan importante en Marte .
El agua es importante no sólo para beber para los futuros astronautas, sino también para la producción de combustible para cohetes. Gran parte de la investigación actual sobre el envío de astronautas de regreso a la Luna gira en torno a encontrar y acceder a depósitos de agua allí.