El acuerdo ARM de $ 66 mil millones de Nvidia ha fracasado. ¿Ahora que?

El acuerdo multimillonario de Nvidia para adquirir el gigante de los semiconductores ARM ha terminado oficialmente. Ambas compañías confirmaron la cancelación del acuerdo, citando "desafíos regulatorios significativos" como la razón detrás de la cancelación.

Nvidia tenía grandes planes para ARM, pero el acuerdo fue rechazado desde el momento en que se anunció por primera vez. ¿Será esto una gran pérdida para la informática, o el acuerdo estaba preparado para fracasar antes de que comenzara?

El acuerdo se anunció por primera vez en septiembre de 2020 y, en ese momento, estaba valorado en $ 40 mil millones. Sin embargo, dado que el acuerdo involucró en gran medida acciones y no solo efectivo puro, para cuando se hubiera concretado, Nvidia estaría pagando alrededor de $ 66 mil millones para adquirir ARM. Al cancelar la adquisición, Nvidia está perdiendo el depósito de 1250 millones de dólares que acordó con SoftBank, la empresa matriz de ARM. SoftBank ha anunciado que seguirá la ruta de la oferta pública inicial (IPO) como resultado de la caída del acuerdo. Hubo múltiples señales que apuntaban a que el trato estaba cancelado, lo cual detallamos en un artículo de enero .

El intento de adquisición de ARM por parte de Nvidia recibió muchas críticas tanto de los rivales de la industria como de las agencias gubernamentales. La Comisión Federal de Comercio (FTC) presentó una demanda para bloquear el acuerdo, refiriéndose a él como una "fusión vertical ilegal". ARM tiene su sede en el Reino Unido y el gobierno local tampoco aprobó esta adquisición. La seguridad laboral puede haber sido una de sus preocupaciones: ARM emplea a más de 3000 personas en el Reino Unido y más de 6000 en total. Sin embargo, los planes de Nvidia parecían implicar la creación de puestos de trabajo en lugar de desmantelar lo que ARM ya había construido.

El gigante de las tarjetas gráficas planeó inversiones considerables después de la adquisición de ARM, incluida la expansión de las operaciones de la compañía en Cambridge, Inglaterra, con un nuevo centro de educación e investigación de IA. También había planes para construir una supercomputadora de IA impulsada por Nvidia/ARM. Sin embargo, estos planes no fueron suficientes para calmar las preocupaciones de los competidores y agencias oficiales de Nvidia.

Si el sueño de Nvidia de poseer ARM no hubiera tenido un final abrupto, la empresa se habría vuelto más autosuficiente que nunca. No está fuera del ámbito de la posibilidad de que Nvidia pueda haber lanzado algún día chips similares al propio silicio de Apple , que también se basa en la arquitectura ARM. Esto habría abierto la puerta a la informática de consumo de siguiente nivel.

Como reconoce Nvidia en su declaración sobre el acuerdo fallido, ARM tiene un futuro brillante por delante, que abarca múltiples industrias. En la próxima década, los procesadores ARM pueden expandir su alcance mucho más allá de los productos de nivel de consumidor y avanzar hacia la IA, la supercomputación y la robótica.

Si hubiera funcionado, la adquisición de Nvidia-ARM habría sido una de las adquisiciones más grandes que haya visto la industria tecnológica. ARM es un gigante que extiende su alcance a muchas empresas e innumerables dispositivos. La arquitectura ARM se puede encontrar en los propios productos de Apple, Samsung, Intel, Qualcomm y Nvidia. Esa sólida lista de socios fue probablemente una de las razones por las que el acuerdo estuvo en peligro desde el principio.

Muchos se han preocupado de que Nvidia, que posee ARM, cree una competencia desleal. Teniendo en cuenta que la arquitectura ARM impulsa los productos de muchos de los rivales de Nvidia, ciertamente existía la posibilidad de mala conducta, aunque, de manera realista, Nvidia habría tenido pocas posibilidades de actuar injustamente cuando tantos pares de ojos rastrearon cada uno de sus movimientos.

Aunque el trato está cancelado, Nvidia afirma que continuará trabajando con ARM en la misma capacidad, o quizás mayor. Por supuesto, esto no cubrirá los planes que tenía para la empresa después de la adquisición.

“ARM tiene un futuro brillante y continuaremos apoyándolos como un licenciatario orgulloso en las próximas décadas”, dijo el CEO de Nvidia, Jensen Huang, en el comunicado de la compañía. “Aunque no seremos una sola empresa, nos asociaremos estrechamente con ARM”.