Estaba cambiando de juego retro en mi Anbernic RG353V cuando me di cuenta de que echaba de menos algo que no esperaba: aparatos que parecían baratos.
No me refiero a tecnología mala, tecnología rota, ni a esa afirmación nostálgica de que todo era mejor cuando las baterías goteaban y las pantallas tenían el ángulo de visión de un recibo bancario.
Me refiero a dispositivos que eran obvios. Los controles se anunciaban por sí solos. La carcasa de plástico no pretendía ser una joya. Los puertos estaban a la vista, no ocultos en algún pequeño y misterioso compartimento. Precisamente por eso traje esta Game Boy Color de nuevo.
No va a ganar premios de diseño, pero es sincero y lo entendí.
Cuando los botones todavía parecían botones
Ese tipo de claridad física solía estar por todas partes. Una Game Boy Color no necesitaba susurrarme "modelo de interacción". Tenía una cruceta, botones frontales, una ranura para cartuchos y suficientes uniones para que todo el objeto se sintiera como una pequeña máquina diseñada para dedos humanos. Podías mirarla y saber qué querías presionar, abrir, intercambiar o conectar.
Los dispositivos modernos suelen ir en la dirección opuesta. Los teléfonos se convirtieron en rectángulos de cristal . Los auriculares se convirtieron en diminutas bolitas brillantes . Los portátiles se convirtieron en finas placas metálicas con menos puertos y menos detalles físicos.
Para ser justos, hay buenas razones para ello: cuerpos más delgados, superficies más limpias, mayor durabilidad y mejor resistencia al agua. Sin embargo, a menudo parecen más caros y dan una sensación de menor accesibilidad.
En algún momento, "premium" empezó a significar "esconder el dispositivo".
Cuando el plástico transparente hizo que la tecnología se sintiera viva.
El plástico transparente sigue resultando extrañamente radical por la misma razón. Aquellas carcasas transparentes de los 90 eran baratas, llamativas y nada sutiles, pero dejaban ver el mecanismo interno. Se podían apreciar capas, tornillos, placas y pequeños órganos de ciencia ficción simulados. Incluso cuando la transparencia tenía más que ver con el espectáculo que con la funcionalidad, confería al dispositivo un aire lúdico en lugar de hermético.
Ese apetito no ha desaparecido.Nothing utiliza la transparencia para que los teléfonos y auriculares parezcan menos anónimos. Playdate convierte un pequeño dispositivo amarillo y una manivela en una personalidad propia. CMF by Nothing apuesta por el color, las piezas modulares y los controles visibles. El colorido resurgimiento del iMac de Apple se sintió como una pequeña grieta en la pared plateada y gris espacial.
No miro esos productos y pienso que el pasado ha ganado. Simplemente creo que muchos de los dispositivos actuales podrían ser más flexibles.
Cuando barato significaba legible
La tecnología de aspecto barato no siempre resultaba atractiva por casualidad. A veces parecía barata simplemente porque lo era. El plástico crujía, los colores envejecían mal y las bisagras se aflojaban con el uso. Algunos dispositivos tenían el diseño de un juguete comprado en la caja de una farmacia.
Pero ahí radicaba parte de su atractivo. Parecían herramientas, juguetes y pequeñas máquinas, en lugar de simples accesorios. Ofrecían asas, ranuras, relieves, interruptores y la autorización visual para utilizarlas. La tecnología moderna a menudo da la impresión de querer sobrevivir más en una sala de exposición que en una mochila.
Eso es lo que me recordaba mi Anbernic. No necesito que todos los dispositivos vuelvan a ser de color morado transparente, aunque no me quejaría. Simplemente echo de menos cuando la tecnología parecía menos una audición para el vestíbulo de un hotel de lujo y más un gadget que sabía que tenía derecho a serlo.