Echa un vistazo a la nave espacial Europa Clipper de la NASA al comienzo de la construcción

La nave espacial Europa Clipper de la NASA ha entrado oficialmente en su etapa de montaje en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en California, reveló la agencia espacial el jueves 3 de marzo.

La misión Europa Clipper se lanzará en 2024 y explorará la luna helada de Júpiter, Europa, para investigar su habitabilidad y recopilar datos para ayudar a encontrar un lugar de aterrizaje adecuado para la posterior misión Europa Lander.

Todo se está juntando. Nuestra nave espacial, con paneles solares que abarcan la longitud de una cancha de baloncesto, ha entrado oficialmente en su etapa de ensamblaje @NASAJPL . El lanzamiento está previsto para 2024, cuando zarpemos hacia la luna oceánica de Júpiter, Europa. Más: https://t.co/ki6fbuTSfz pic.twitter.com/mUQ7jl8x9C

– NASA Europa Clipper (@EuropaClipper) 3 de marzo de 2022

Construir la nave espacial del tamaño de un SUV es un asunto delicado, con un equipo experto de ingenieros trabajando para incorporar nueve instrumentos científicos junto con paneles solares que se extienden a lo largo de una cancha de baloncesto. Las piezas para la nave espacial ahora se envían desde socios en los EE. UU. y Europa.

El cuerpo principal de la nave espacial consta de un módulo de propulsión de 10 pies de altura (3 metros) que incluye electrónica, radios, cableado y el subsistema de propulsión.

“Estamos pasando a la fase en la que vemos que todas las piezas se juntan como un sistema de vuelo”, dijo esta semana Jan Chodas, gerente de proyecto de Europa Clipper en JPL. “Será muy emocionante ver cómo se integran y prueban el hardware, el software de vuelo y los instrumentos. Para mí, es el siguiente nivel de descubrimiento. Aprenderemos cómo funcionará realmente el sistema que diseñamos”.

La misión promete dar a los científicos su mejor vistazo hasta ahora a Europa, una de las más interesantes de las 80 lunas conocidas de Júpiter.

La NASA dijo que durante una serie de sobrevuelos planificados, Europa Clipper:

  • Reúna imágenes de alta resolución de la superficie de Europa
  • Conoce más sobre su composición
  • Búsqueda de signos de actividad geológica
  • Calcular el espesor de la capa helada de la luna
  • Busque lagos subterráneos
  • Intento de determinar la profundidad y la salinidad del océano de Europa

En lo que promete ser un lanzamiento espectacular desde el Centro Espacial Kennedy en Florida dentro de dos años, SpaceX utilizará su cohete Falcon Heavy de triple impulsor por cuarta vez para poner en órbita la nave espacial Europa Clipper. La nave espacial comenzará sus exploraciones cuando llegue a la lejana luna en 2030.