Después de todo, el Starliner de Boeing no volará el martes
La NASA originalmente tenía como objetivo enviar la nave espacial Starliner de Boeing en su primer viaje tripulado el 6 de mayo, pero surgió un problema con el cohete Atlas V de United Launch Alliance apenas dos horas antes del despegue, lo que provocó que se cancelara el lanzamiento.
Fue un revés para todos los involucrados, entre ellos los astronautas de la NASA Bob Wilmore y Suni Williams, quienes minutos antes de que se cancelara el lanzamiento, habían sido atados a sus asientos dentro del Starliner en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en Florida. Pero como dijo el jefe de la NASA, Bill Nelson, cuando se detuvo la cuenta regresiva, la seguridad debe ser lo primero.
La NASA reveló una fecha de lanzamiento revisada prevista para el 17 de mayo, pero se retrasó hasta el 21 de mayo después de que los ingenieros descubrieron una “pequeña fuga de helio” en la nave espacial Starliner que tuvo que ser solucionada.
Luego, el viernes, la NASA dijo que los ingenieros "se tomarán más tiempo para trabajar en los procesos de cierre de las naves espaciales y la justificación del vuelo", lo que significa que ahora apunta al lanzamiento no antes de las 3:09 pm ET del sábado 25 de mayo.
Dijo que el tiempo adicional le permitiría “evaluar más a fondo una pequeña fuga de helio en el módulo de servicio de la nave espacial Boeing Starliner, rastreada hasta una brida en un propulsor del sistema de control de reacción único”.
El cohete Atlas V de United Launch Alliance y la cápsula Starliner de Boeing permanecen en la Instalación de Integración Vertical en el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en Kennedy, mientras que Wilmore y Williams todavía están en cuarentena en Houston a medida que avanzan las operaciones previas al lanzamiento. Volarán de regreso a Kennedy cuando se acerque la fecha de lanzamiento.
Cuando finalmente comience la tan esperada misión, los dos astronautas volarán a la Estación Espacial Internacional, donde pasarán aproximadamente una semana antes de regresar a la Tierra en el Starliner.
Una misión exitosa allanará el camino para la certificación de la nave espacial, permitiendo a la NASA utilizarla para vuelos de rotación de tripulación hacia y desde la ISS y brindándole otra opción de transporte junto con el Crew Dragon de SpaceX, que realizó su primer vuelo con tripulación en 2020 y desde entonces realizó ocho vuelos operativos al puesto orbital.
La NASA transmitirá en vivo el lanzamiento y las primeras etapas de la misión. Aquí se explica cómo mirar .