Deslízate por el espacio hasta la impresionante Nebulosa del Anillo Sur

Aranzulla de Los Pobres

La NASA reveló recientemente las primeras imágenes en color de alta resolución del observatorio espacial más poderoso jamás construido, el telescopio espacial James Webb. Y, al observar el espacio profundo más lejos que nunca, no decepcionaron.

Una semana después de esa presentación tan esperada, la Agencia Espacial Canadiense (CSA), que junto con la Agencia Espacial Europea (ESA) también forma parte del equipo del telescopio Webb, ha publicado un video impresionante (abajo) que usa algo de magia de video y Imágenes de Webb para viajar por el espacio, llevándonos hasta la Nebulosa del Anillo Sur, que se encuentra a 2.000 años luz de la Tierra.

¡GUAU! Este video hace zoom a través del espacio para revelar la imagen de @nasawebb de la Nebulosa del Anillo Sur, a 2000 años luz de la Tierra. El sensor de guía fina de Canadá permitió que el telescopio apuntara y enfocara su objetivo.

Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI y el equipo de producción de Webb ERO pic.twitter.com/my5vbAjD80

– Agencia Espacial Canadiense (@csa_asc) 21 de julio de 2022

La Nebulosa del Anillo Sur (abajo) es algo de una belleza deslumbrante, su apariencia es el resultado de una estrella moribunda que arroja capas de polvo y gas.

Dos estrellas, que están encerradas en una órbita estrecha, dan forma al paisaje local. Las imágenes infrarrojas de Webb presentan nuevos detalles en este complejo sistema. Las estrellas, y sus capas de luz, son prominentes en la imagen de la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) a la izquierda, mientras que la imagen del instrumento de infrarrojo medio de Webb (MIRI) a la derecha muestra por primera vez que el segundo la estrella está rodeada de polvo. La estrella más brillante se encuentra en una etapa anterior de su evolución estelar y probablemente expulsará su propia nebulosa planetaria en el futuro.
El telescopio Webb ha revelado detalles de la nebulosa planetaria del Anillo Sur que antes estaban ocultos a los astrónomos. Las nebulosas planetarias son capas de gas y polvo expulsadas por estrellas moribundas. La poderosa vista infrarroja de Webb muestra la segunda estrella de esta nebulosa (imagen de la derecha), junto con estructuras excepcionales creadas a medida que las estrellas dan forma al gas y al polvo que las rodea. Nuevos detalles como estos, de las últimas etapas de la vida de una estrella, nos ayudarán a comprender mejor cómo evolucionan las estrellas y transforman sus entornos. Estas imágenes también revelan un caché de galaxias distantes en el fondo. La mayoría de los puntos de luz multicolor que se ven aquí son galaxias, no estrellas. NASA, ESA, CSA y STScI

El sensor de guía fina (FGS) de CSA, que es parte de la configuración del observatorio Webb, permite que el telescopio apunte y se enfoque en sus numerosos objetivos.

“Para aprovechar al máximo las increíbles capacidades del Telescopio Webb, era vital diseñar y construir el sensor de guía más preciso en cualquier telescopio espacial hasta la fecha”, dice CSA en su sitio web.

Explica que para permitir que Webb acerque los cuerpos celestes a su mira, el FGS envía datos relevantes al Subsistema de Control de Actitud del observatorio, que usa la información para apuntar el telescopio hacia el objeto de interés.

“Para garantizar que Webb se mantenga fijo en su objetivo, el FGS mide la posición exacta de una estrella guía en su campo de visión y envía ajustes al sistema óptico del telescopio 16 veces por segundo”, dijo CSA.

El FGS es fenomenalmente preciso. De hecho, CSA dice que el sensor es tan sensible que puede detectar "un pequeño desplazamiento angular equivalente al grosor de un cabello humano visto desde un kilómetro de distancia". Para darle algo de contexto, "es como ver a alguien pestañear en Toronto, todo el camino desde Montreal".

El Telescopio Espacial James Webb ahora está operando alrededor de un millón de millas de la Tierra. La misión de $ 10 mil millones, que lleva años en desarrollo, tiene como objetivo descubrir más sobre los orígenes del universo y, al mismo tiempo, buscar planetas distantes que puedan albergar vida. Dado que su misión solo comenzó realmente en las últimas semanas, hay mucho que esperar ya que se espera que el telescopio haga una gran cantidad de descubrimientos innovadores en los próximos años.