¿Deberían los juegos adoptar NFT? Ambos lados del debate pesan

Fue la frecuencia de esas tres letras pequeñas en mi feed de Twitter lo que originalmente me llamó la atención. “NFT”. No tenía idea de qué era eso o qué significaba, pero aparecía por todas partes. En cuestión de días, la mitad de mi feed se inclinaba ante esta nueva tecnología o la anunciaba como el fin de la sociedad civilizada tal como la conocemos.

Entre los elogios y las críticas, todavía no podía entender exactamente lo que significaba. Mi cuenta de Twitter está compuesta casi en su totalidad por diseñadores de juegos, periodistas y otras personas relacionadas con los juegos, por lo que sabía que tenía que tener algún significado con los juegos. Descubrir exactamente lo que significaba me llevó a una odisea de promesas, acusaciones y demasiado dinero.

Los NFT se han convertido en un tema candente en los últimos meses, debido en gran parte a las promesas de muchas compañías de juegos prominentes de incorporarlos en sus juegos e IP en general, y la reacción negativa resultante de los fanáticos. Para entender exactamente qué son, a quién están dirigidos y qué imagen están pintando del futuro de los juegos, investigué bastante y hablé con defensores en ambos lados del espectro criptográfico.

NFT y sus controversias

Un NFT, o token no fungible , es un artículo único, generalmente digital, que no se puede sustituir por nada más. Esta falta de sustitución es aparentemente lo que les da su valor: cada uno es único. Los NFT se compran con criptomonedas como Ethereum y se almacenan en una cadena de bloques. Pueden ser casi cualquier cosa digital, pero a menudo toman la forma de arte, música, videos, GIF o tweets.

Los ejemplos de juegos incluyen propiedades dentro de espacios virtuales, como en el "mundo generado por el usuario" de The Sandbox , o los videos y el arte que Konami está vendiendo como parte del 35 aniversario de Castlevania . En esencia, cuando compra un NFT usando criptomonedas, está comprando un recibo que dice que posee un medio en particular.

“Un NFT es un recibo. Eso es todo”, dijo Doc Burford, desarrollador y crítico de juegos, a Digital Trends en una entrevista por correo electrónico. "[Los NFT son] un recibo que dice 'usted es dueño de esto, pero no se puede hacer cumplir legalmente, y tampoco tiene los derechos para usarlo de la manera en que lo haría con su propiedad'".

Otro problema destacado con los NFT es su impacto ecológico. La tecnología Blockchain generalmente usa energía para procesar transacciones, lo que significa que una simple venta de NFT puede afectar el medio ambiente. Eso ha provocado que muchos artistas eviten la tecnología por completo.

“A medida que más empresas principales comienzan a implementar la tecnología blockchain, más se informan mejor y son más conscientes de los peligros. … Será interesante ver cómo se desarrollarán mejores procesos para minimizar la huella de carbono”, dice Crystal Mills, escritora de deportes electrónicos y creadora de contenido, a Digital Trends. Señaló que "las corporaciones masivas también son algunos de los mayores perpetradores del cambio climático y no deben ser ignoradas".

Ethereum ha prometido durante años que cambiará al sistema de seguridad de "prueba de participación" más ecológico para combatir las emisiones, pero eso aún no ha sucedido. El problema es que Ethereum es una cadena de bloques pública, lo que significa que todo el sistema tiene que "estar de acuerdo" para cambiar a la prueba de participación del sistema existente. De lo contrario, todo se derrumbará, lo que dificulta la adopción de cambios de gran alcance, como un sistema de seguridad completamente nuevo.

Los jugadores como inversores

Entonces, ¿qué tiene que ver todo esto con los juegos? Bastante debido a los anuncios recientes de varios desarrolladores y editores de juegos diferentes. Después de ver el aparente éxito de muchos de los primeros NFT, las empresas de juegos quieren sacar provecho de la tendencia. Los anuncios de NFT han sido especialmente comunes entre los desarrolladores de la vieja guardia como Square Enix y Konami.

Square Enix, que ya tiene la fuente de ingresos que es Final Fantasy XIV, está interesada en crear NFT con "valor real". ("No se pueden hacer NFT que la mayoría de la gente pueda pagar y que además sean ridículamente valiosos", argumenta Burford). está claro que preferirían tener un nuevo título en la serie que una colección de NFT temáticos.

Otras compañías se han retractado de su intención de mezclar NFT y juegos. Después de una gran reacción de los fanáticos, Sega dio un paso atrás en su intención de buscar NFT y dijo que no los usaría si los fanáticos pensaran que la compañía solo los estaba usando para obtener ganancias. GSC Game World, el desarrollador de la serie STALKER, anunció originalmente planes para permitir a los jugadores comprar la capacidad de ponerse en el juego como un personaje no jugable . Después de que los fanáticos gritaran, GSC Game World originalmente defendió sus planes, pero terminó tirando todo por la ventana.

Está claro que muchos jugadores no quieren ninguno de los NFT que se han soñado hasta ahora. ¿Para qué podría usarse la tecnología en el futuro que interesaría a los jugadores? Según un artículo de VentureBeat de principios del año pasado, algunos criptoevangelistas e inversores creen que los jugadores estarán dispuestos a gastar dinero en algo dentro de un juego que puedan revender u obtener valor de inversión cuando decidan dejar de jugar.

Para algunos, el objetivo es que los jugadores puedan ganar dinero junto con las empresas dentro de sus ecosistemas de "jardín amurallado". “La idea de ganar algo digitalmente en el juego que inmediatamente se convierte en un activo fuera del juego también es realmente emocionante”, dijo Mills. "Recién estamos arañando la superficie del potencial [de las NFT]". Ella dice que potencialmente "ganar algo de valor real mientras juegas un videojuego es increíble".

Una idea común para las NFT en los juegos es la compra de activos como armas y máscaras de personajes que podrían transferirse de un juego a otro, incluso si un juego cierra sus servidores o ya no es compatible. Otra idea es un registro único para juegos, que se describió como un "recuerdo emocional" en el artículo de VentureBeat. Al final de su juego, los jugadores pueden comprar un NFT que muestra lo que hicieron en el juego y muestra su camino único hasta completarlo. Solo tendría valor para la persona que jugó el juego.

Los desarrolladores como partes no dispuestas

Los jugadores no son los únicos que dudan o son hostiles sobre la posible inclusión de NFT en los repertorios de juegos de las empresas. Algunos desarrolladores de juegos han estado advirtiendo a jugadores y empresas sobre las dificultades de incorporar tecnologías de cadena de bloques en sus juegos.

“Cuando insertas el afán de lucro en el juego, estás anulando la diversión, el horror, la compasión, la curiosidad, cualquier otra cosa que tenga un juego, y estás diciendo 'deberías jugar esto porque puedes ganar dinero'. Lo conviertes en un trabajo”, dice Burford sobre las inversiones en NFT y las criptomonedas en los juegos. Se describe a sí mismo como un desarrollador al que le gusta "crear experiencias emocionales" para los jugadores. En su página personal de Medium , escribió una serie de artículos sobre por qué se niega a incluir elementos criptográficos en sus propios títulos.

Utiliza el ejemplo de armas y armaduras que algunos entusiastas de las criptomonedas han planteado antes. Incluso si posee algo que es de su propiedad, como una pistola o espada virtual en particular, su preocupación es que los jugadores se sientan mal si el poder de esa arma se reduce o se modifica durante el equilibrio de rutina del juego. ¿Los jugadores deberían poder mantener el arma que compraron en su estado original? Eso puede conducir a problemas importantes de equilibrio o juego en el futuro.

Burford también explica que las NFT que se pueden transferir de un juego a otro limitan el tipo de juegos que un desarrollador puede crear. Si los jugadores compran artículos transferibles, como esas mismas armas y armaduras, como NFT, esperarán poder llevar esos artículos a juegos futuros. Si un estudio planea crear diferentes tipos de juegos o experimentar con géneros, los NFT y la propiedad permanente de los elementos hacen que sea mucho más difícil hacerlo debido a las expectativas de los jugadores. Los NFT hacen que el diseño centrado en el jugador sea mucho más difícil.

A pesar de estas declaraciones, Mills cree que existe un potencial real para las NFT y las criptomonedas en los juegos. Ella sugirió usos potenciales en MMO en particular, y puedo ver cómo funcionaría. Algunas ideas que se me ocurren son cosméticos, armas o incluso experiencias únicas. Sin embargo, todos estos activos incurren en costos para los desarrolladores; como desarrollador, pensar en invertir mi tiempo y energía en algo que solo un jugador verá o usará no es atractivo.

¿Quién tiene razón?

Incluso después de hacer toda esta investigación y analizar estas entrevistas, todavía no estoy seguro de qué pensar de las NFT y las criptomonedas en los juegos en general, lo cual es un testimonio de los mensajes increíblemente mixtos que rodean a la tecnología. Mills dice que "estamos en la cúspide de una gran innovación" con NFT, pero Burford insiste en que "encadenarse a una tecnología específica solo limita su creatividad". A pesar de la controversia, la máquina NFT parece estar avanzando a toda máquina, con más empresas anunciando su intención de ingresar al espacio cada mes.

En última instancia, depende de cada jugador individual investigar y considerar los aspectos positivos y negativos de la posible integración de NFT y blockchain en los juegos. Lo que está claro es que el actual desarrollo, uso y promoción de las NFT por parte de las empresas no está funcionando. Si las empresas pueden encontrar una manera de crear experiencias u oportunidades únicas a las que solo se puede acceder a través de NFT, es posible que los jugadores se acostumbren lentamente a su presencia, como sucedió con DLC.

Sin embargo, si las empresas continúan ignorando a sus fanáticos en nombre de las ganancias o "agregan opciones de NFT de una manera que no será bien recibida", en palabras de Mills, la integración puede ser mucho más lenta o no ocurrir en absoluto. . Los jugadores se aseguran de que se escuchen sus voces y algunas empresas están escuchando. Queda por ver cómo interactuarán los juegos y los tokens no fungibles en los próximos meses y años, pero una cosa es segura: el acrónimo "NFT" parece estar atascado en mi cuenta de Twitter por el momento.