De Boyz n the Hood a Malcolm X: El legado del Nuevo Cine Negro
1992 fue un año pico para el Nuevo Cine Negro, un movimiento cinematográfico (en su mayoría) independiente que se extendió desde finales de la década de 1980 hasta mediados de la de 1990 y revolucionó la forma en que se representaba a los afroamericanos en la pantalla. Importantes películas del movimiento como Malcolm X , 'Mo Money , Juice , Deep Cover , Mississippi Masala , Daughters of the Dust , One False Move y South Central se estrenaron en 1992.
Las películas del nuevo cine negro, incluidas Boyz n the Hood y Menace II Society , a menudo pintaban una imagen terrible de la vida negra en los EE. UU. durante una era de crisis para los afroamericanos que enfrentaron las promesas fallidas del movimiento de derechos civiles, empeorando el centro de la ciudad. condiciones, unos medios hostiles que traficaban con estereotipos nocivos , una epidemia de crack y un clima político que insistía en que todos los estadounidenses se levantaran por sus propios medios, independientemente de cuán desigual sea su estatus socioeconómico. Pero las películas no eran todo pesimismo. Estas películas también celebraron el amor y la alegría de los afroamericanos e introdujeron al público blanco la diversidad cultural de la negritud, que a menudo se había representado de forma unidimensional. Celebramos el 30 aniversario de este año de letras rojas para el cine negro y examinamos su legado dentro de la historia de los afroamericanos en el cine.
Película negra temprana y de la era clásica
Los afroamericanos han luchado durante mucho tiempo contra las prácticas de los estudios de Hollywood para articular sus propias historias y ejercer un mayor control sobre su representación. Ya en 1910, los cineastas negros hicieron películas independientes como The Realization of a Negro's Ambition (1916) y The Trooper of Company K (1916) como alternativa a las comedias racistas realizadas por productores blancos como Ten Pickaninnies (1904) de Thomas Edison y Sigmund La serie “Sambo and Rastus” de Lubin (1909-1911), que presentaba degradantes estereotipos negros.
Oscar Micheaux, un conocido novelista negro, hizo el primer largometraje que empleó a actores afroamericanos (a diferencia de los blancos con la cara pintada de negro) en una historia sobre los afroamericanos, The Homesteader (1919), y siguió con muchos otros, incluidos Dentro de nuestras puertas y El bruto (ambos de 1920). Desafortunadamente, a pesar del éxito inicial de Micheaux (y su estatus ahora legendario), la Depresión y otros factores terminaron con la era del cine independiente negro y la mayoría del control negro sobre la representación.
El creciente liberalismo llevó a Hollywood a fines de la década de 1940 a comenzar a producir "películas de problemas sociales" que examinaban la desigualdad social de las relaciones raciales estadounidenses, entre otros temas. Películas como Home of the Brave de Stanley Kramer, Lost Boundaries de Alfred Werker y Pinky de Elia Kazan abordaron temas como la aprobación racial y el autodesprecio racial y fueron un gran éxito entre la crítica y el público por igual. Después de las fantasías de cumplimiento de deseos de la era clásica de Hollywood que sostuvieron a los estadounidenses durante la Depresión, el público estadounidense ahora demostró claramente un apetito por las películas que exploraban con determinación problemas reales.
Esta tendencia de dramas realistas condujo al surgimiento de Sidney Poitier —la primera estrella cuya popularidad llegó al público blanco— en películas tan populares como Edge of the City (1957) y The Defiant Ones (1958), de las que se convirtió en el primer Actor afroamericano nominado al Oscar a Mejor Actor . Los personajes de Poitier se desviaron de los roles negros típicos en el sentido de que sus personajes eran competentes, dignos, inteligentes y elocuentes. Aún así, al igual que otros actores negros de la época, Poitier tendía a interpretar personajes asexuales y, a menudo, aparecía salvando personajes blancos o jugando según las reglas de la sociedad blanca.
La representación negra evoluciona y luego se devuelve – 1960 a 1980
Los cinéfilos afroamericanos tenían sentimientos encontrados sobre Poitier. Muchos estaban contentos de que un actor negro hubiera alcanzado poder y prominencia en Hollywood, pero como escribe Ed Guerrero, “la imagen de 'santo de ébano' de Poitier se estaba desgastando cada vez más para los afroamericanos. No hablaba de las aspiraciones o la ira de la nueva conciencia social negra que estaba emergiendo”.
Como tal, el público negro comenzó a buscar nuevas películas de directores negros, como The Learning Tree (1969) de Gordon Parks, Cotton Comes to Harlem de Ossie Davis, Watermelon Man de Melvin Van Peebles (ambas de 1970) y Baadasssss de Sweet Sweetback. Canción (1971). Debido a que Hollywood estaba sumido en condiciones económicas catastróficas y desesperado por películas exitosas que llegaran a audiencias más jóvenes movidas por los cambios sociales de los años 60, los cineastas negros ganaron marginalmente más poder y exposición en la industria cinematográfica durante algunos años.
Pero fueron las convenciones de género, no las ideas sociales, las que Hollywood recicló en las nuevas películas de "Blaxploitation" que presentaban a actores negros en historias de acción y aventuras, en su mayoría ambientadas en áreas urbanas pobres. Películas de blaxploitation como Shaft (1971) Superfly (1972) , Cleopatra Jones (1973) , Foxy Brown (1974) y Blacula (1972) presentaban protagonistas negros enojados, urbanos y altamente sexualizados involucrados en lo que Mark Reid llamó la "destrucción simbólica de instituciones blancas que antes oprimían al héroe”.
Al salir nuevamente del éxito de taquilla, en parte debido a las altamente rentables películas de Blaxploitation, Hollywood volvió a sus modos de representación históricos y estereotípicos. Durante los siguientes quince años, los afroamericanos aparecieron principalmente en comedias y "películas de amigos" interraciales como Stir Crazy (1980), 48 Hours (1982), Trading Places (1983), Burglar y Lethal Weapon (ambas de 1987). Estas películas de alto perfil hicieron que pareciera que los afroamericanos estaban bien representados en Hollywood, cuando en realidad la representación era más limitada que a principios de los 70.
Comienza el Nuevo Cine Negro
A Spike Lee se le atribuye a menudo el lanzamiento del New Black Cinema en 1986 con su película independiente, She's Gotta Have It . Al igual que Van Peebles con Baadasssss Song de Sweet Sweetback , Lee se sintió impulsado a hacer She's Gotta Have it para humanizar a los afroamericanos en el cine y reflejar problemas negros reconocibles que no "se limitan a comedias y hip-hop, drogas, gangsta, shoot 'em up". Película (s." Después de She's Gotta Have it, Lee (quien estudió cine en la Universidad de Nueva York) exploró más a fondo los problemas de la clase media afroamericana en un ambiente universitario en su próximo largometraje, School Daze (1988).
La siguiente película de School Daze y Lee, la seminal Do the Right Thing (1989), también obtuvo buenos resultados en la taquilla, al igual que algunas otras películas realizadas durante el mismo tiempo por directores negros, incluidas Hollywood Shuffle (1987) de Robert Townsend, Keenen Ivory I'm Gonna Git You, Sucka (1988) de Wayans y Harlem Nights (1989) de Eddie Murphy. Después de su éxito, 1990 vio un aumento en las películas de temática negra, así como siete películas de directores negros, incluyendo Lee's Mo' Better Blues , Charles Burnett's To Sleep with Anger y Julie Dash's Daughters in the Dust . 1991 produjo quince películas dirigidas por afroamericanos y otras 20 que protagonizaron o tuvieron papeles importantes para actores negros, incluyendo A Rage in Harlem de Bill Duke, The Five Heartbeats de Townsend y Boyz n the Hood de John Singleton. La producción en 1990 y 1991 solo superó fácilmente la producción total de todas las películas centradas en negros lanzadas desde Blaxploitation.
Las nuevas películas de temática negra de los años 90 también diversificaron la representación afroamericana al estar en múltiples géneros. Estos incluyeron la película para adolescentes House Party (1990), los romances Mississippi Masala (1991) y Boomerang (1992), y la épica Malcolm X de Lee (1992). A pesar de esta diversidad, las películas más visibles del aumento repentino, en términos de cobertura de los medios y, por lo general, también de taquilla, fueron lo que Paula Massood denominó "películas de Hood". Las películas de Hood detallaron la difícil mayoría de edad de un joven protagonista masculino negro en un entorno de centro de la ciudad económicamente deprimido, socialmente contenido y a menudo violento, o "Hood" (al igual que con el renacimiento paralelo del cine independiente de los años 90, pocos de estos las películas dirigidas por hombres eran sobre mujeres). También nacieron, como lo habían sido sus contrapartes de temática urbana de los años 70, de una depresión económica de Hollywood y las decisiones de los estudios de producir películas económicas dirigidas a audiencias específicas con la esperanza de obtener ganancias rápidas.
El Nuevo Cine Negro surgió de las condiciones económicas y sociales específicas que los afroamericanos estaban soportando en los centros urbanos en decadencia de la nación. Describieron lo que sus escritores y directores sintieron que eran las difíciles realidades de la América negra. Desde mediados de la década de 1980 en adelante, el auge de las armas baratas y el crack contribuyó a un aumento de la violencia en las ciudades del interior de la nación. Los cineastas del New Black Cinema describieron esta angustiosa situación, incluidos Singleton en Boyz in the Hood ; Bill Duke en Cobertura profunda (1992); Mario Van Peebles en New Jack City (1991); Lee en Jungle Fever (1991) y Clockers (1995) ; Ernest Dickerson en Jugo (1992); los hermanos Hughes en Menace to Society (1993); y Matty Rich en Directamente de Brooklyn (1991).
Boyz n the Hood fue un momento decisivo
La película de Hood más visible y exitosa fue Boyz in the Hood . Estrenada en el verano de 1991 y dirigida por Singleton, de 23 años, graduado de la escuela de cine de la USC, Boyz in the Hood es una narración de rito de iniciación sobre tres amigos adolescentes, Tre, Ricky y Doughboy, que crecen juntos en un barrio pobre en el centro sur de Los Ángeles y lucha contra la marginación, la violencia de pandillas y el racismo. Aunque algunos exhibidores consideraron retirar la película cuando estalló la violencia y los tiroteos en su estreno en varios cines, Columbia Pictures apoyó a Boyz in the Hood y se convirtió en un enorme éxito financiero , recaudando $57 millones en la taquilla nacional con un presupuesto de alrededor de $7. millón.
Muchos de los críticos de cine más destacados del país elogiaron la película y Singleton se convirtió en el primer director negro (así como en el director más joven de la historia) en ser nominado al Oscar al Mejor Director. Singleton usó su nuevo estatus para hacer diferentes tipos de historias negras, incluido el drama romántico Poetic Justice (1993), protagonizado por Tupac Shakur y Janet Jackson, y Higher Learning (1995), ambientada en la universidad. Lamentablemente, Singleton murió en 2019 a la edad de 51 años, privándonos seguramente de más de su trabajo urgente y reflexivo.
Boyz in the Hood fue una plantilla para otras películas del género Hood que siguieron. Su éxito financiero no solo impulsó a Hollywood a hacer películas en una línea similar, sino que sus tropos se abrieron paso en la mayoría de las películas similares que siguieron. El género se volvió tan visible y sus características tan rápidamente reconocibles que una parodia, Don't Be a Menace to South Central While Drinking Your Juice in the Hood , fue lanzada en 1996.
Otra película importante del género, estrenada dos veranos después de Boyz , fue The Hughes Brothers' Menace II Society . Allen y Albert Hughes, dos prodigios directores de videos musicales, decidieron que el "sentimentalismo de Hollywood" estropeaba la película de Singleton y que no reflejaba la situación "real" de Hood. Se propusieron hacer una especie de “ pseudodocumental ” que retratara con mayor precisión la situación de la juventud negra en el centro de la ciudad. Menace II Society fue elogiada por su “realidad” inquebrantable, así como por su brillantez técnica, y ayudó a sostener el movimiento durante algunos años más.
Un legado duradero
Mientras los afroamericanos desaparecieron una vez más de las pantallas después de Blaxploitation, Hollywood también volvió a la exclusividad blanca, tanto delante como detrás de la cámara, después de 1995. En realidad, solo dos estrellas afroamericanas, Will Smith y Wesley Snipes, aparecieron en las películas del segundo. mitad de la década y esos dos aparecieron en películas de género típicas como Men in Black , Enemy of the State , Money Train y US Marshals , no las historias de temática negra de directores afroamericanos que caracterizaron el movimiento.
¿Ha mejorado la representación de los medios afroamericanos en los últimos años? Sí, la diversidad general del elenco ha mejorado, según los Informes de diversidad de Hollywood 2021 de UCLA . Las historias afroamericanas encuentran más prominencia tanto en la televisión como en las películas. Detrás de la cámara, la diversidad sigue siendo una lucha. Pero lo que se ha avanzado se debe mucho al Nuevo Cine Negro.
Aunque la historia nunca revela la causa y el efecto directos, las historias fuertes y apasionadas y los cineastas dedicados seguramente allanaron el camino para la gran cantidad de películas y programas de temática afroamericana de la última década, incluidos Atlanta , Insecure , The Underground Railroad , Moonlight , The Hate You. Give , Get Out , Judas and the Black Messiah , Blackkklansman y muchos otros. De manera crucial, los cineastas negros también han comenzado a contar más de sus propias historias, que históricamente han sido contadas por directores blancos. Quizás estemos en medio de otro movimiento que celebraremos dentro de 30 años. Si es así, con suerte, los años intermedios no verán otro período de regresión, y el progreso, logrado con tanta dificultad, perdurará.