Curiosity descubre una ‘flor’ marciana formada a partir de roca
El rover Curiosity de la NASA, actualmente explorando Marte, ha descubierto una intrigante formación rocosa en forma de flor. El pequeño objeto, más pequeño que un centavo, fue fotografiado por la cámara Mars Hand Lens Imager (MAHLI) de Curiosity que se encuentra en el extremo de su brazo robótico.
“Detente y pequeña la 'flor' marciana”, escribió la NASA en Twitter . “El 24 de febrero de 2022, nuestro rover @MarsCuriosity capturó esta imagen de una roca con forma de flor. Más pequeño que un centavo, este y un ramo de otros hallazgos brindan a los científicos una idea del pasado antiguo del Planeta Rojo”.
Curiosity encontró el objeto el día 3396 de su misión en Marte, mientras exploraba un área de Marte llamada Frontón de Greenheugh . El rover estaba investigando rocas sedimentarias en esta área y usando su cámara MAHLI para observar texturas en las rocas, así como sus instrumentos Mastcam y ChemCam para aprender más sobre la composición de estas rocas. Además de tomar fotografías de formas rocosas sorprendentes, Curiosity también recolectó imágenes para formar cuatro imágenes de mosaico que cubrirán algunas rocas y depósitos de arena más distantes.
En cuanto a la roca con forma de flor, según la NASA, no se formó a partir de ningún tipo de proceso orgánico, sino que fue hecha por depósitos minerales transportados por el agua. Marte es ahora un planeta seco con casi nada de agua líquida en su superficie, pero hace millones de años allí había abundante agua que fluía en ríos y creaba formaciones que todavía existen allí hoy.
"La 'flor', junto con los artefactos esféricos de roca que se ven a la derecha [de la imagen], se hicieron en el pasado antiguo cuando los minerales transportados por el agua cementaron la roca", escribe el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. “Curiosity ha descubierto en el pasado una variedad diversa de pequeñas características similares que se formaron cuando los fluidos mineralizantes viajaron a través de conductos en la roca. Las imágenes de tales características están ayudando a los científicos a comprender más sobre la prolongada historia del agua líquida en el cráter Gale”.