¿Cuánto duran realmente los SSD?

Si desea un almacenamiento rápido y confiable, no hay duda: debe adquirir un SSD sólido y, si elige uno bueno , puede que le sirva durante años. Sin embargo, por definición, los SSD no duran para siempre. La memoria flash NAND que los alimenta solo tiene un número finito de ciclos de escritura y borrado, lo que significa que, con el tiempo, su SSD fallará.

La pregunta es, ¿cuánto duran realmente los SSD? ¿Necesita preocuparse por eso cuando compra? ¿Cuáles son las señales a las que debe prestar atención? Exploraremos todo eso y más en este artículo.

¿Cuánto duran los SSD?

En promedio, muchos SSD pueden funcionar bien durante cinco a diez años antes de mostrar signos de falla. Sin embargo, esta estimación puede cambiar según el SSD en particular en cuestión. Los factores que pueden prolongar o acortar la vida útil de un SSD incluyen el tipo de memoria flash NAND que utiliza, las cargas de trabajo que maneja y la frecuencia (y la intensidad) de su uso.

Para algo que es responsable de almacenar datos, hay sorprendentemente poca información sobre la vida útil promedio de un SSD. Aunque los SSD pueden funcionar bien hasta por 10 años, el SSD promedio fallará antes, y estudios recientes afirman que el fallo del SSD se vuelve más probable con el tiempo que con el uso. En pocas palabras: está bien si usas mucho tu SSD todos los días. El tiempo por sí solo seguirá haciendo su trabajo, ya sea que lo uses a la ligera o no.

Según un artículo de investigación de Bianca Schroeder de la Universidad de Toronto y Raghav Lagisetty y Arif Merchant de Google, las unidades flash NAND tienen una tasa de reemplazo mucho más baja que los viejos discos duros. En los primeros días de los SSD de consumo, algunas personas afirmaban que serían mucho menos confiables que los HDD, pero esto resultó ser un mito común en las PC . Por otro lado, ese mismo estudio encontró que los SSD tienen más errores incorregibles y bloques defectuosos que los HDD, lo que no necesariamente conduce a fallas totales del disco. Se trata más de degradación durante un cierto período de tiempo.

Backblaze, una empresa de copia de seguridad y almacenamiento en la nube, también comparte algunos conocimientos interesantes sobre la confiabilidad de SSD mediante la publicación de informes de mitad de año. A mediados de 2023, la empresa utilizaba la friolera de 3144 SSD en sus servidores de almacenamiento. En el segundo trimestre de 2023, de esos 3144 SSD, solo ocho fallaron. Las tasas de fracaso anualizadas (AFR) de la empresa oscilaron entre el 0,36% y el 1,72%.

Lo que quizás sea más interesante es que Backblaze también calculó la edad promedio de falla de sus SSD. En el informe de 2023, la empresa encontró un total de 63 SSD fallidos. Teniendo en cuenta las horas de encendido (POH), Backblaze determinó que la edad promedio de un SSD era de solo 14 meses. Pero estos datos son engañosos: la antigüedad promedio de los SSD en toda la flota de Backblaze es de solo 25 meses. Con el tiempo, es probable que aumente la edad promedio de los SSD en el momento de la falla.

Querer determinar cuánto duran los SSD es especialmente difícil porque casi todos los estudios hablan de los SSD en el contexto de los centros de datos, no de los consumidores. Sería difícil medir la vida útil promedio exacta de un SSD de consumo, estudie o no, porque hay más que solo tiempo, aunque parece que el tiempo juega el papel más importante.

Otra cosa a tener en cuenta es que muchos SSD nunca fallarán. Preferirá reemplazar todo su sistema antes que ver morir el SSD. Algunos SSD fallarán y otros no, y no existe una manera fácil de predecir qué sucederá con el suyo.

¿Qué contribuye a la vida útil de su SSD?

Aunque la vida útil de un SSD puede parecer bastante ambigua, cada SSD tiene una cantidad estimada de datos que puede manejar antes de que corra el riesgo de fallar. Analicémoslo.

TBW, DWPD y MTBF

Cuando compra un SSD, a menudo verá varias especificaciones que estiman cuánto tiempo debe funcionar el SSD antes de que las cosas vayan mal: terabytes escritos (TBW), escrituras en unidades por día (DWPD) y tiempo medio entre fallas (MTBF). Algunos fabricantes enumerarán solo una de esas métricas, mientras que otros pueden enumerar las tres. Es por eso que determinar cuánto tiempo puede durar un SSD no es una ciencia exacta; después de todo, cada una de esas métricas se refiere a algo más.

TBW es una medida de la cantidad total de datos que se pueden escribir en su SSD antes de que se agote. Esta es la métrica más utilizada que representa la resistencia de un SSD, pero en realidad, es poco probable que alguna vez alcance ese límite. Muchos de los mejores SSD disponibles actualmente tienen clasificaciones de TBW que alcanzan los 1200 TB o más. Suponiendo que escribe 100 GB de datos por semana en su SSD (lo que puede no ser mucho en algunas semanas, pero debería ser suficiente en la mayoría de las semanas), su TBW se agotará después de 230 años de uso continuo.

En resumen: un TBW alto es bueno porque se traduce en una mejor resistencia, pero es poco probable que alguna vez supere el TBW en cualquier SSD. Incluso las unidades más antiguas con un modesto TBW de 300 TB durarán años y años con un uso normal.

DWPD es otra métrica utilizada para medir la resistencia de su SSD. Indica cuántas veces se puede escribir en la capacidad total del SSD por día durante el período de garantía de la unidad. Por ejemplo, el Samsung 990 Pro 2TB ofrece una garantía de cinco años y tiene una calificación DWPD de 0,3. Esto significa que puede escribir hasta 600 GB por día durante cinco años antes de agotar todo el límite.

MTBF, por otro lado, es una métrica de confiabilidad que se refiere al tiempo entre fallas, medido en horas. En un SSD, simplemente estima la probabilidad de que su SSD muera durante el funcionamiento normal. El Samsung 990 Pro antes mencionado tiene un MTBF de 1,5 millones de horas, lo que significa que se espera que funcione bien durante 1,5 millones de horas antes de fallar. Son 171 años, lo cual, nuevamente, es una cifra descabellada.

Para todas esas métricas, es importante recordar que son medidas estadísticas que no garantizan que su SSD dure tanto tiempo. (De todos modos, sin la ayuda de nuestros señores robóticos, ninguno de nosotros estará presente para ver qué pasó con nuestros SSD dentro de 230 años).

Es solo una estimación, y algunos SSD fallarán en un año, mientras que otros no fallarán en absoluto y simplemente serán reemplazados en algún momento.

Edad

Dejando a un lado todas las métricas, la antigüedad de su SSD es el factor determinante de su duración. Es poco probable que alguna vez superes el TBW en un SSD moderno, pero el tiempo y el uso por sí solos lo desgastarán. Todo se reduce a la resistencia de la capa de óxido en la memoria flash NAND utilizada en un SSD, que se deteriora con cada ciclo de programa/borrado (P/E). Las celdas NAND de sus SSD se ven afectadas por todos y cada uno de los ciclos P/E y, eventualmente, se desgastarán. A medida que se desgastan más y más celdas NAND, la capacidad de su SSD para almacenar datos disminuirá.

Por lo tanto, es más probable que una unidad sometida a un uso intensivo se desgaste antes, pero algún día, la SSD se desgastará de una forma u otra. La mayoría de los SSD vienen con una garantía limitada de tres a cinco años; el resto depende de la suerte y el uso.

Tipo de memoria flash NAND

Otra razón por la que es difícil estimar la vida útil promedio de un SSD es que no existe un tipo universal de SSD al que referirse. Dependiendo de la memoria flash NAND utilizada en un SSD en particular, puede tener un número previsto de ciclos de escritura mayor o menor.

El término NAND se refiere a un tipo de memoria flash no volátil que continúa almacenando sus datos incluso cuando apaga su PC. Esto lo diferencia de la RAM , que es volátil y no retiene ningún dato después de cerrar la sesión del día. NAND es también lo que diferencia a los SSD de los HDD, que utilizan discos magnéticos giratorios para almacenar datos, lo que los hace más lentos y más propensos a sufrir daños físicos.

Los tipos de memoria flash NAND en los SSD son:

• SLC (celda de un solo nivel): este tipo de NAND solo aparece en SSD empresariales, como los que se utilizan en los centros de datos. Solo almacena un bit de información por celda, lo que hace que la recuperación de datos sea más rápida y su resistencia es la más alta, con un estimado de 100 000 ciclos P/E (según Kingston ).
• MLC (celda multinivel): si bien el nombre implica que este tipo de NAND almacena varios bits por celda, se usa más comúnmente para dos bits por celda. La mayor densidad de datos significa que es más fácil producir en capacidades mayores, pero solo está clasificado para durar un máximo de 10,000 ciclos P/E. Sin embargo, los SSD MLC de consumo pueden tener una clasificación de resistencia más baja.
• TLC (celda de triple nivel): lo has adivinado: este tipo de memoria almacena tres bits por celda. Este es el tipo de NAND más popular en los SSD de consumo en este momento, con una buena combinación entre rendimiento, precio y durabilidad. Puede manejar 3000 ciclos P/E.
• QLC (celda de cuatro niveles): QLC NAND almacena cuatro bits de datos por celda, lo que aumenta la densidad de almacenamiento con un enorme costo de resistencia, con una clasificación de solo 1000 ciclos P/E.

Algunos fabricantes comenzaron a utilizar una técnica llamada 3D NAND, aumentando la densidad y la capacidad de almacenamiento sin agrandar el SSD. Esta tecnología se puede utilizar con cualquier tipo de NAND, desde SLC hasta QLC. Algunas especificaciones de SSD solo enumeran "3D NAND" sin especificar el tipo, pero si profundiza, esa información generalmente se puede encontrar en el sitio web del fabricante.

La mayoría de los SSD hoy en día vienen con TLC NAND, lo que los hace más asequibles, pero menos duraderos.

Signos de falla del SSD

Si su SSD está fallando, generalmente es muy fácil de ver. A lo largo de los años, solo he visto fallar un SSD antes de ser reemplazado, pero estaba claro como el día. La computadora se ralentizó a niveles insoportables, hasta el punto de que iniciar Chrome tardó más de 30 minutos. La verificación del Administrador de tareas reveló que el disco se estaba ejecutando al 100% incluso cuando no había nada más abierto. Afortunadamente, pude detectar esto antes del punto sin retorno y recuperar los datos antes de deshacerme de ese SSD.

Aquí hay algunas señales a las que debe estar atento:

• Fallos frecuentes, especialmente durante el arranque.
• El SSD cambia al modo de solo lectura
• Errores frecuentes del sistema de archivos
• Rendimiento lento
• Corrupción de datos
• Pantallas azules de la muerte (BSOD)
• Se congela y no responde.
• Errores SMART, como avisos sobre bloques de datos incorrectos o sectores reasignados

Es importante recordar que perder su SSD puede costarle todos sus datos. Es por eso que hacer una copia de seguridad es tan importante, pero también es una buena idea probar periódicamente su SSD para detectar signos de falla . Es mejor actuar antes de notar signos de falla, ya que esto puede darle algo de tiempo para transferir sus datos a otra parte y comprar una unidad de reemplazo.