¿Cuándo podría lanzarse el 12º vuelo de Starship y por qué es tan importante?
Ha pasado una semana desde que SpaceX lanzó el enorme cohete Starship por undécima vez en una prueba de vuelo que fue ampliamente considerada un éxito.
El Super Heavy de primera etapa —el propulsor más poderoso jamás construido— llevó la nave espacial Ship de etapa superior al espacio antes de regresar a la Tierra y realizar un aterrizaje controlado en la costa de Texas.
El barco voló durante aproximadamente otra hora antes de realizar un aterrizaje suave en el Océano Índico .
El undécimo vuelo marcó el uso final de la llamada versión "Block 2" del Super Heavy, y los ingenieros de SpaceX ahora centran su atención en el primer lanzamiento del Block 3, un propulsor de aspecto similar con mayor empuje y capacidad de carga útil, mejoras estructurales que incluyen modificaciones de las aletas de la rejilla y actualizaciones del sistema destinadas a mejorar el rendimiento y la reutilización para misiones más largas.
Una vez completamente apilado, todo el vehículo también será un poco más alto, aumentando de 123,3 metros a 124,4 metros.
Se trata de una actualización significativa, vital para el programa Starship de SpaceX, ya que el Bloque 3 es la versión que se espera que sea la primera Starship operativa capaz de realizar misiones a otros cuerpos celestes.
De hecho, es la versión Block 3 del Super Heavy la que potencialmente podría impulsar una versión modificada de la nave a la Luna en la muy esperada misión Artemis III, que actualmente está programada para no antes de 2027. Aún así, se realizarán más modificaciones al cohete, por lo que es posible que también se pueda utilizar una versión posterior.
Artemis III supondrá el primer aterrizaje lunar tripulado desde la última misión Apolo en 1972. Sin embargo, la tripulación no volará a la órbita lunar a bordo de la Nave, sino que se lanzará en la cápsula Orión de la NASA a bordo del cohete SLS antes de transferirse a la Nave para el descenso a la superficie lunar.
Un duodécimo vuelo exitoso será un gran impulso para SpaceX mientras trabaja para cumplir con el plazo, aunque será difícil .
La compañía aún no ha revelado una fecha objetivo para el vuelo número 12, y si bien ha habido algunas especulaciones sobre que podría tener lugar antes de fin de año, principios de 2026 parece más probable.
El año que viene, SpaceX tiene previsto avanzar hacia el lanzamiento de Starship una vez cada dos semanas desde su base Starbase en el sur de Texas, y también desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, donde está completando la infraestructura para manejar misiones Starship adicionales.