¿Cuáles son los beneficios de 5G? Cómo te ayuda hoy (y mañana)

Con todo el alboroto que rodea a la tecnología 5G, a veces es difícil distinguir la promesa de lo que será algún día 5G de la realidad de lo que es hoy.

No hay duda de que 5G promete revolucionar la forma en que nos comunicamos. Ofrece las altas velocidades y la baja latencia que alguna vez fueron dominio exclusivo de la banda ancha de fibra óptica junto con la capacidad de brindar conectividad ubicua a muchos más dispositivos.

Todo suena bastante bien, pero si su propia experiencia con 5G le ha decepcionado, no está solo . La nueva tecnología inalámbrica ha tenido un comienzo bastante difícil . Esto ha sido especialmente cierto en los EE. UU., donde los operadores se han visto obligados a compartir las ondas con la tecnología 4G/LTE más antigua, pelear con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y la industria de la aviación , y hacer malabarismos con una variedad de bandas bajas , medias y espectro mmWave de banda alta para que todo encaje.

Hasta hace poco, el único beneficio que muchas personas veían al estar en una red 5G era la sensación cálida y confusa de ver las letras "5G" en la barra de estado de su teléfono. Sin embargo, a menos que haya tenido la suerte de estar entre el 1% de las personas que vivían o trabajaban dentro del alcance de un transceptor mmWave , no habría notado mucha mejora con respecto a su servicio 4G/LTE.

El estado de 5G en 2022

La buena noticia es que las cosas finalmente están cambiando para mejor. A medida que AT&T y Verizon lanzan un nuevo espectro de banda C en sus redes 5G+ y 5G Ultra Wideband, y T-Mobile expande su red 5G de ultra capacidad de banda media, los clientes finalmente comienzan a ver aumentos significativos en la velocidad de los servicios 5G de su operador.

Sin embargo, hay mucho más en 5G que solo velocidad. Las redes 5G de hoy en día ofrecen mejoras tangibles que quizás ni siquiera conozca, ya que muchos de los beneficios de 5G funcionan detrás de escena para mejorar su experiencia general. Después de todo, ¿qué tan rápido realmente necesita ser su teléfono inteligente? Es divertido realizar pruebas de velocidad y ver números altos, pero en el uso diario típico, la mayoría de las personas no necesitan las velocidades más rápidas que ofrece 5G.

Sin embargo, lo que la gente sí necesita es conectividad , y 5G se asegurará de que recibas la señal que necesitas con mucha más frecuencia.

Mejor conectividad

Cualquiera que haya tratado de obtener un servicio celular decente en un concierto o evento deportivo lleno de gente sabe que a menudo puede ser un desafío. Miles de teléfonos móviles que compiten por el mismo servicio celular pueden abrumar incluso a las mejores redes 4G/LTE. Revisar Facebook o Instagram comienza a sentirse como si estuvieras trabajando duro, las llamadas salientes tardan más en conectarse o fallan por completo, y las llamadas entrantes a menudo terminan en tu correo de voz en lugar de sonar en tu teléfono.

Cuando se implementa correctamente, la tecnología 5G resuelve todos estos problemas. En primer lugar, 5G está diseñado desde cero para manejar la congestión de manera mucho más eficiente, pero también tiene otro truco bajo la manga: mmWave.

Las redes 3G y 4G/LTE anteriores estaban limitadas a una banda estrecha de frecuencias, generalmente viviendo en las zonas de 800MHz y 1.9Ghz. Si bien 5G también puede operar aquí, también tiene acceso a un conjunto de frecuencias mucho más altas conocido como espectro mmWave u onda milimétrica . Operando en las frecuencias de 28 GHz y 39 GHz, los transceptores mmWave pueden manejar una cantidad sustancialmente mayor de conexiones sin sudar.

El rango del espectro mmWave tiende a ser muy corto, aproximadamente una cuadra de la ciudad, pero todo lo que los operadores deben hacer es colocar algunos alrededor de un estadio, sala de conciertos o aeropuerto, y pueden ofrecer una conectividad sin precedentes. Con 5G, obtendrá el mismo rendimiento ya sea que esté sentado en su casa o asistiendo a un partido de baloncesto de la NCAA rodeado de 70 000 de sus amigos más cercanos .

El problema es que si desea garantizar el máximo rendimiento en escenarios como este, necesitará un teléfono inteligente capaz de conectarse a estas frecuencias de onda milimétrica extremadamente altas. Los buques insignia de Apple y Samsung ciertamente lo tendrán cubierto, pero otros como el Pixel 6 de Google pueden ser una bolsa mixta .

No hay necesidad de preocuparse si su teléfono 5G no es compatible con mmWave. Casi todos los teléfonos inteligentes 5G pueden usar las frecuencias de banda C de rango medio , que aún pueden ofrecer un mejor rendimiento en redes congestionadas que el espectro más bajo utilizado por 4G/LTE.

Baja latencia

Es cierto que 5G tiene una latencia más baja que las conexiones 4G y 3G, pero ¿qué significa eso? Hay dos aspectos del rendimiento cuando se trata de comunicaciones digitales. Si bien las velocidades de carga y descarga sin procesar son las métricas en las que a muchos les gusta concentrarse, no son tan importantes para los usuarios de teléfonos inteligentes como la latencia.

Las velocidades de descarga solo miden la rapidez con la que se puede enviar un único flujo de datos a su dispositivo. Sin embargo, las velocidades de descarga rápidas no siempre equivalen a una conexión receptiva debido a la forma en que funcionan las comunicaciones digitales. Esto se debe a que se requiere una sobrecarga adicional para cada nueva solicitud enviada y respuesta recibida. La descarga de un solo archivo o la transmisión de un solo video depende de una conexión establecida existente. El tipo de tráfico de ida y vuelta involucrado en la navegación web, la mensajería instantánea y los juegos en línea requiere muchas conexiones separadas en cada dirección.

A modo de analogía, puede ser útil pensar en una red de comunicación como una autopista interestatal. Una vez que esté en la interestatal, puede viajar lejos y rápido, pero primero debe llegar a ella. Esa es la parte de la latencia, y si está haciendo muchos viajes cortos de ida y vuelta, ese tiempo adicional se suma rápidamente.

La latencia puede ser un problema incluso en las conexiones de banda ancha por cable, pero es mucho peor en las redes celulares tradicionales 3G y 4G/LTE. Esta es la razón por la cual las conexiones móviles siempre han sido una opción relativamente mala para los juegos en línea; la baja latencia es crucial si quiere asegurarse de que su oponente reciba el mensaje tan pronto como apriete el gatillo.

Cuando los arquitectos de 5G estaban diseñando la nueva tecnología, dieron prioridad a ofrecer al menos el bajo nivel de latencia que se encuentra en las redes de banda ancha por cable, si no mejor. El resultado es que cuando estás en una red 5G, tu experiencia general de todo, desde navegar hasta jugar en línea, debería sentirse más ágil, fluida y receptiva.

5G en el hogar

Aunque la mayoría de las noticias sobre 5G parecen centrarse en los teléfonos inteligentes y los operadores de redes móviles, 5G también está revolucionando la forma en que se entrega la conectividad a Internet en los hogares y las empresas. De la misma manera que un enrutador de banda ancha tradicional conecta una conexión por cable con la red Wi-Fi y Ethernet de su hogar, un enrutador 5G puede conectar una red inalámbrica 5G. Los dispositivos en su hogar usan Wi-Fi como antes, pero en lugar de conectar un cable coaxial o de fibra óptica a su hogar, todo se conecta a Internet de forma inalámbrica a través de 5G.

Si bien el Internet doméstico 5G aún se encuentra en sus etapas iniciales , los tres grandes operadores de EE. UU. han estado haciendo avances importantes. T-Mobile celebró recientemente 1 millón de clientes de Internet residencial 5G casi al mismo tiempo que anunció una oferta similar para pequeñas empresas en todo el país.

Si bien el Internet doméstico 5G generalmente ofrece velocidades de descarga de 30 Mbps a 180 Mbps, las conexiones de banda ancha por cable todavía tienen una ventaja sobre el Internet doméstico 5G. Sin embargo, es una apuesta segura que estas velocidades solo mejorarán a medida que los operadores implementen más infraestructura 5G.

La visión 5G del mañana

Lo que estamos viendo hoy es solo la punta del iceberg cuando se trata de la promesa de la tecnología 5G. El ancho de banda, la baja latencia y otras capacidades más técnicas de 5G están abriendo las puertas a muchas otras posibilidades.

Sin embargo, la infraestructura debe estar lista antes de que muchas de estas cosas sucedan. Todavía estamos en la fase de construcción en este momento. El 5G que está aquí hoy ofrece lo suficiente para impulsar el tipo de comunicaciones en línea que ya estamos haciendo en nuestros teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles, pero pasará algún tiempo antes de que esté listo para impulsar una nueva generación de dispositivos inteligentes.

Los investigadores ya están buscando formas en que 5G se pueda usar para vehículos autónomos , drones y dispositivos de atención médica, pero es comprensible que la red sea ubicua y a prueba de balas antes de que eso pueda suceder.

Es probable que los enrutadores utilizados por los servicios de Internet domésticos y comerciales 5G de hoy en día sean solo una medida provisional. A medida que aumenta la capacidad 5G y la conectividad se vuelve casi universal, llegará el día en que no necesitará un enrutador doméstico. Todo, desde su computadora portátil y televisor inteligente hasta su refrigerador y cafetera, podrá conectarse directamente a Internet a través de 5G. Naturalmente, será necesario abordar algunos problemas de seguridad antes de que esto se convierta en una realidad, pero los investigadores también están trabajando en soluciones para esos problemas.

Mientras tanto, las redes privadas 5G están apareciendo en fábricas, campus universitarios , centros comerciales e incluso hoteles turísticos para brindar conectividad de alto rendimiento a visitantes, empleados, estudiantes e invitados en un área mucho más amplia. Finalmente, 5G también será, en última instancia, un componente clave para impulsar las ciudades inteligentes del futuro .