Rocket Lab usará un helicóptero para atrapar un cohete propulsor que cae
La compañía de vuelos espaciales de Nueva Zelanda, Rocket Lab, planea atrapar la primera etapa de uno de sus cohetes Electron cuando vuelva a caer a la Tierra poco después del lanzamiento el viernes.
Es solo la segunda vez que intenta la hazaña, que involucra un helicóptero, un cable fuerte y un gancho de agarre. Ah, y un piloto muy hábil.
Una vez asegurado, el propulsor volará de regreso a la base, se reacondicionará y se usará para otro vuelo, lo que permitirá reducir drásticamente los costos de lanzamiento.
La compañía rival de vuelos espaciales SpaceX ha estado reutilizando sus propulsores Falcon 9 de primera etapa durante años, pero en lugar de atraparlos, los aterriza en posición vertical en el suelo o en una barcaza estacionada en el océano.
Rocket Lab lanzó una animación esta semana que muestra con precisión cómo planea atrapar el propulsor:
¿Atrápame si puedes? Desafío aceptado. En dos días' tiempo, así es como intentaremos atrapar a Electron con un helicóptero cuando el cohete regrese del espacio.
Más información de la misión: https://t.co/Uc9nTRitaa pic.twitter.com/XgPRl5x7r2
– Laboratorio de cohetes (@RocketLab) 2 de noviembre de 2022
El primer intento de Rocket Lab en este complicado procedimiento tuvo lugar hace seis meses, y aunque el helicóptero logró agarrar el propulsor mientras flotaba de regreso a la Tierra con la ayuda de un paracaídas, se soltó rápidamente cuando el peso y el movimiento del propulsor comenzaron. para afectar el rendimiento de vuelo de la aeronave.
La misión del viernes, acertadamente llamada Atrápame si puedes , está programada para lanzarse desde las instalaciones de Rocket Lab en Nueva Zelanda a la 1:15 p. m. ET el viernes 4 de noviembre (sábado a las 6:15 a. m. hora local).
Rocket Lab generalmente transmite en vivo el inicio de sus misiones, aunque no está claro si incluirá una transmisión en vivo del intento de atrapar el propulsor poco después del lanzamiento. La última vez lanzó las imágenes del helicóptero más tarde ese día.
Si bien muchas personas estarán principalmente interesadas en ver si el helicóptero puede mantener el refuerzo y llevarlo de vuelta a la base, la misión también tiene un trabajo serio que completar, específicamente, el despliegue en órbita de un satélite de investigación científica para el Instituto Nacional Sueco. Agencia Espacial.
Si está interesado en ver la transmisión en vivo de Rocket Lab el viernes, consulte su canal de YouTube poco antes del lanzamiento.