Vea la Gran Erupción de la estrella Eta Carinae en una visualización impresionante
La estrella Eta Carinae fue una vez una de las más brillantes del cielo, pero en 1843 pasó por una "Gran Erupción" cuando brilló antes de desvanecerse dramáticamente. Esta erupción no fue una supernova, aunque fue casi tan brillante como una, y ahora los astrónomos han publicado una sorprendente visualización de este evento épico que muestra cómo la erupción formó una nebulosa impresionante.
La visualización utiliza datos del Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio de rayos X Chandra y muestra la ubicación de Eta Carinae en la constelación de Carina, rodeada de estrellas jóvenes y brillantes. La estrella masiva Eta Carinae expulsó una décima parte de su masa en la gran erupción, creando una nebulosa de material que todavía se está expandiendo hoy y tiene forma de reloj de arena.
Los datos de los telescopios permitieron al equipo desarrollar un modelo 3D de la nebulosa que usaron para crear la visualización. “El equipo hizo un trabajo tan asombroso al representar las capas volumétricas que los espectadores pueden comprender de manera inmediata e intuitiva la compleja estructura alrededor de Eta Car”, dijo Frank Summers, científico principal de visualización en STScI y líder del proyecto, en un comunicado . “No solo podemos contar la historia de la Gran Erupción, sino también mostrar la nebulosa resultante en 3D”.
Pero la estrella no solo brilla intensamente en la longitud de onda de la luz visible. También emite grandes cantidades de luz infrarroja, que fueron observadas por el ahora retirado Telescopio Espacial Spitzer.
“La imagen infrarroja de Spitzer nos permite mirar a través del polvo que oscurece nuestra vista en luz visible para revelar los intrincados detalles y la extensión de la Nebulosa Carina alrededor de esta brillante estrella”, dijo Robert Hurt, científico líder de visualización en Caltech/IPAC y miembro del equipo.
El objetivo de esta visualización no es solo proporcionar algo interesante para mirar. Los modelos utilizados para crear la visualización también tienen aplicaciones potenciales en otros campos, según Kim Arcand, científico principal de visualización en el Chandra X-ray Center: “Podemos tomar estos modelos como el de Eta Car y usarlos en impresión 3D y programas de realidad aumentada”, dijo Arcand. “Esto significa que más personas pueden poner sus manos en los datos, literal y virtualmente, y esto contribuye a un mejor aprendizaje y compromiso”.