Con Heretic, los directores Scott Beck y Bryan Woods quieren asustarte muchísimo

Scott Beck y Bryan Woods se han enfrentado a extraterrestres mortales en Un lugar tranquilo , dinosaurios feroces en 65 y la criatura mítica titular en The Boogeyman . Para su siguiente acto, el dúo se desafió a sí mismo a asustar al público con palabras, no con monstruos, en Heretic , el nuevo thriller de A24 que llega a los cines de todo el mundo. Dos misioneras mormonas, la hermana Barnes (Sophie Thatcher) y la hermana Paxton (Chloe East), llaman a la puerta del señor Reed (Hugh Grant) y le preguntan si pueden hablar con él sobre la Iglesia de Jesucristo.

Un emocionado Sr. Reed acepta e invita a las niñas a entrar para conversar, aprender y comer un trozo de pastel. Lo que comienza como una broma amistosa se transforma en un interrogatorio cuando el Sr. Reed desafía la fe y las creencias de las niñas. Barnes y Paxton están atrapados y la única salida es seguir los traicioneros juegos del Sr. Reed.

En una entrevista con Digital Trends, Beck y Woods hablaron sobre su relación con la religión y cómo crearon una película de terror en torno al diálogo.

Nota: Este artículo ha sido editado para mayor extensión y claridad .

Tendencias digitales: ¿De quién fue la idea de tener un debate sobre comida rápida en medio de una película sobre religión? Para algunos, eso es tan importante [como la religión].

Scott Beck: Oh, quiero decir, esa es nuestra historia de conocernos desde hace casi 30 años. Creo que hemos tenido muchos debates sobre nuestra comida rápida favorita.

Bryan Woods: ¿Cuál es tu comida rápida favorita?

De hecho, me gusta Wendy's. Creo que Wendy's podría ser uno.

Woods: Bastante bien, ¿verdad?

Sí. No te puedes equivocar con McDonald's. En defensa de Taco Bell, eso es lo que me pasa los domingos por la noche. Tan pronto como termine esta entrevista, la recibiré.

Bosque: [risas]

Beck: Eso es increíble. Taco Bell suele ser algo que ocurre una vez al año para nosotros, pero desde que hicimos esta película, ha aumentado a dos veces al año.

Lo entiendo. El estómago se defiende.

Beck: Sí, lo hace. [risas]

Una de las líneas que realmente me llamó la atención vino del Sr. Reed cuando hablaba con Paxton y Barnes sobre investigación y, al final, dijo: "Cuanto más sabes, menos sabes". Siento que eso se aplica a muchas cosas. Como cineastas, ¿consideran que esa frase es cierta?

Bosque: Sí. Ya sabes lo gracioso, hablando como cineastas con esa línea, nuestro proceso de escritura es que escuchamos cosas de la vida. Experimentamos las cosas personalmente. Los escribimos en cuadernos y, algún día, es posible que se materialicen en un guión. Esa frase, "Cuanto más sabes, menos sabes", fue una frase que escuchamos cuando estábamos en la universidad. Teníamos veintitantos años y creo que fue Roger Ebert quien le preguntó a Martin Scorsese sobre religión porque había hecho muchas películas sobre la culpa católica. Él dijo: "Cuanto más sabes, menos sabes".

Y esa fue una respuesta inquietante a esa pregunta. Creo que cuanto más envejecemos, más nos identificamos con esta idea de que la vida es un misterio. Lo que sucede cuando mueres es una fuente de mucha ansiedad para la mayoría de los humanos. [risas] Es uno de los grandes misterios del mundo y, a medida que envejecemos, intentamos abrazar la belleza del misterio. Intenta superar el terror que hay en él porque es bastante aterrador.

¿Sabías que Sophie y Chloe tenían vínculos mormones antes de elegirlos?

Beck: Nos enteramos muy tarde en el proceso mientras nos concentrábamos en ellos. En retrospectiva, no es una sorpresa para nosotros. Durante el proceso de casting, tuvimos una avalancha de personas que querían hacer esta película y estábamos muy agradecidos de que atrajera ese nivel de talento. Pero había algo muy auténtico en la forma en que, durante el proceso de casting, Chloe y Sophie encarnaban estas actuaciones. Cada vez que seguíamos viendo sus cintas o las traíamos para que nos devolvieran la llamada, capturaban el dialecto mormón. Y la leve incomodidad de estar asociado con otro misionero al que estás asignado, y realmente no lo sabes, pero estás tratando de hacer lo mejor que puedes para tu misión compartida.

El beneficio adicional de tener su experiencia en la relación mormona fue asombroso. Parecía que la autenticidad podría usarse en el proceso de realización de la película. Hay una escena en la que suben las escaleras al principio de la película mientras realizan sus tareas diarias, donde los vemos y escuchamos decir cosas que son completamente auténticas de su experiencia y de su experiencia de vivir con amigos mormones. y otras personas que han pasado por misiones. Es lo mejor que puedes esperar. Pero no, no teníamos ni idea [de sus vínculos mormones] cuando partíamos y los traíamos de regreso una y otra y otra vez.

Me gustó cómo una vez que las cosas cambian para ellos [Paxton y Barnes], están a punto de colapsar en cualquier momento. Se les ven los ojos llorosos durante toda la segunda mitad. Pero nunca tienen un desglose completo, lo cual me pareció tan fascinante. Es casi como si fueran rehenes activos. ¿Por qué era importante retratarlos de esa manera?

Woods: Realmente queríamos socavar sus expectativas sobre lo que es un misionero mormón. Queríamos apoyarnos en la fachada ingenua y luego mostrar la profundidad debajo de la superficie. Esa es simplemente nuestra experiencia de conocer personalmente a muchos mormones y de habernos reunido con misioneros mormones. Entonces queríamos retratar eso.

Específicamente a tu pregunta, es interesante. De hecho, hubo una escena eliminada en la que la hermana Paxton se derrumba un poco más de lo que se ve en la película. Ella se siente un poco abrumada y más emocional. En retrospectiva, no parecía cierto. Fue una de esas cosas que escribes y pones en la página, y crees que así se siente cómo reaccionaría ella. Al verlo en la película, fue como, no, ella es un poco más dura que eso. Para nosotros era importante perfeccionar eso y asegurarnos de que el personaje siempre se sintiera real.

Sólo quieres acercarte y darles un abrazo. Diles que todo va a estar bien. Dales un pañuelo o algo así.

Beck: Sí. Totalmente.

Tienes a Hugh frente a ellos, de quien se nota que está pasando el mejor momento de su vida, especialmente con el diálogo jugoso. En sus conversaciones con Hugh, ¿cuáles fueron los rasgos principales que quería inculcar para que él los inyectara en el Sr. Reed?

Beck: Bueno, creo que en términos de rasgos, lo realmente importante con lo que todos llegamos a un acuerdo desde el principio es que tiene que tener un poco de encanto que atraiga a la audiencia, tal como atrae a Paxton y Barnes. Y la seguridad, hasta cierto punto, de que solo estamos aquí para tener una conversación. Tenía que haber una corriente subterránea más oscura, pero no podía aparecer demasiado pronto. Tenía que haber una evolución.

Una cosa que recuerdo que Hugh siempre decía es que este tipo, Reed, se está divirtiendo. Una cosa es cuando tienes el guión y piensas que hay oscuridad en este papel. Y en cierto modo imbuyó este papel con esa pizca de diversión que permitió que surgieran momentos cómicos. Siempre hablábamos de esta película porque cada escena necesitaba arena movediza debajo de los pies de los personajes, donde no sabías muy bien dónde estabas en ese momento. ¿Estamos en una situación segura y nos parece un poco extraño, o es realmente peligroso?

Nunca podrás encontrar la respuesta a esa pregunta hasta que, inevitablemente, sea demasiado tarde. Entonces, en todas esas conversaciones con Hugh desde muy temprano, meses antes de comenzar a filmar, intercambiábamos correos electrónicos sobre la entonación de cada escena, [y] a veces el diálogo, de modo que finalmente, cuando llegó al set, no necesitábamos tener esas conversaciones en profundidad. Ya estaban terminados, y él podía aparecer en el set y realmente darle vida a lo que había estudiado y preparado tan meticulosamente.

Se sintió como una conversación que todos tuvieron en Acción de Gracias .

Beck: Sí.

¿Asumo que alguno de ustedes ha tenido uno?

Bosque: Ah, sí. [risas] Todos lo hemos hecho. Quiero decir, es el momento perfecto para estrenar esta película en noviembre. Justo antes de las vacaciones.

Beck: Y también justo después de las elecciones. Ya sabes, está justo en ese punto óptimo.

Woods: A24 sabe lo que está haciendo. … Realmente esperábamos, como nuestra mayor ambición para la película, que fuera una conversación teológica durante dos horas. Luego, sales del teatro y la esperanza es ir a cenar después o conducir a casa con tus amigos y familiares, y el debate continúa.

Con los aspectos de suspenso y terror, puedes tener a alguien con una máscara y un arma, y ​​eso da miedo. O hay sobresaltos cuando lo filmas. Esta película está tan centrada en el diálogo que es realmente la fuerza impulsora de la tensión y el horror. Como escritores, ¿cómo pudieron convertir el diálogo en un arma para que sirviera como fuente principal de emoción y horror?

Beck: Oh, gracias por decir eso. Estamos acabando de hacer A Quiet Place y Boogeyman y 65 . Estas son películas que se basan en las técnicas cinematográficas tradicionales de sobresaltos o monstruos y todo eso. Y para nosotros, esto fue un giro en la dirección completamente opuesta. ¿Cómo se puede hacer que el diálogo y las ideas sobre la religión sean aterradores? Para nosotros, siempre se trató de tratar de hacerlo personal, tratar de hacerlo sobre las cosas con las que hemos estado luchando y, en la búsqueda de eso, esperar que haya muchas otras personas que vean esta película y que tengan estado luchando con esas mismas cosas o llegando a conclusiones similares.

Investigando la misma oscuridad de por qué creo lo que creo, o por qué no creo estas cosas que otras personas creen. La pregunta fundamental con la que hemos lidiado, pero que también aborda la película, es qué sucede cuando mueres. El miedo a lo desconocido, que para nosotros es una de las cosas más reales y aterradoras a las que todos nos enfrentaremos en algún momento.

Con la casa, leí que la viste como el cuarto personaje. A medida que profundizan, descienden al infierno. ¿[La casa] siempre comenzó como algo que iba a hundirse y convertirse en esta casa de los horrores?

Woods: Solo queríamos que la casa fuera una especie de caja misteriosa. Comienza siendo inocuo, seguro y casi benigno. Pero claro, cuanto más de cerca miras, hay pequeñas cosas que son raras. Hay tantos detalles extraños en el diseño del escenario que ni siquiera creo que estén en la película. En la primera sala de estar, hay un papel tapiz que se está despegando, y detrás de ese papel tapiz hay un papel tapiz diferente, lo que crea la sensación de que Reed ha inventado esta habitación varias veces.

Siempre ha estado cambiándolo y cambiándolo, dependiendo de lo que esté haciendo. Nos encanta el descenso al estilo Inferno de Dante que se vuelve cada vez más oscuro y más real en términos de quién es Reed. Como lo que es debajo de la superficie. Queríamos seguir sorprendiendo al público y a nosotros mismos.

Phil Messina, nuestro diseñador de producción, es uno de los más grandes de todos los tiempos. Inició su carrera en El sexto sentido . Sabes, una cosa de la que no hemos hablado es la habitación debajo de la casa que refrigeramos al estilo exorcista para que la respiración de los actores fuera genuina.

Beck: Y fue increíblemente incómodo de una manera productiva para todos nosotros. Me alegro de que no rodáramos más película en esa habitación. Fue bastante tortuoso.

Por la forma en que está filmado, sé que dijiste que Chung-hoon Chung , el director de fotografía, era tu arma. ¿Cuáles fueron sus conversaciones sobre cómo quería filmar el diálogo de ida y vuelta?

Beck: Nuestro mayor temor, colectivamente, con Chung-hoon, era que esto pareciera simplemente una obra de teatro. Si hubiéramos rodado una obra de teatro, entonces deberíamos haber hecho una obra de teatro. Así que fue un desafío para nosotros pensar en cómo evoluciona el lenguaje cinematográfico a lo largo de la película. Eso era muy importante para nosotros: que no pareciera que estábamos replicando plano tras plano. Chung-hoon realmente nos desafió de la mejor manera posible y llegó a la película final. Él dijo: "Creo que deberíamos comenzar la película y filmarla de manera muy aburrida". Como muy estático. Elimina el instinto de mover la cámara.

Bryan y yo inicialmente dijimos: "Oh, sí, filmaremos esta escena del banco del parque y nos desplazaremos por aquí". Él dijo: “No. Aún. Aburrido. Hagámoslo”. De repente, abrió la posibilidad de descubrir, cuando empezamos a mover la cámara, cómo perseguir realmente la psicología de los personajes. ¿Cómo segmentamos a este único personaje y se siente como si estuviera aislado, incluso cuando está en una habitación con los tres allí? Otro aspecto también fue tratar de encontrar una manera de no inhibir las actuaciones.

Gran parte de nuestro amor por el cine proviene de cineastas como Alfred Hitchcock o M. Night Shyamalan , que elaboran meticulosamente el guión gráfico de cada fotograma. Ese suele ser nuestro instinto. Pero en esto, sabíamos que eso impediría totalmente que una gran actuación fuera lo que podría ser. No queremos encasillar a Hugh Grant en esta pequeña caja.

Con Chung-hoon, pasamos mucho tiempo descubriendo cómo llegar a ser exigentes con la cámara pero también libres, lo que parecían dos cosas contradictorias. Lo que hicimos en cada habitación fue colocar esta pista de baile con plataforma rodante en el suelo para poder tener una cámara en movimiento en cualquier lugar. Dejábamos que las actuaciones duraran a veces hasta 10 páginas de diálogo. Filmábamos tomas realmente largas y luego Chung-hoon manejaba la cámara él mismo.

Durante el transcurso de la escena, tendríamos una radio sobre él. Usaría sus instintos, que eran tan hermosos y magistrales. Diríamos: “Está bien. Ahora acerquémonos a Hugh”. Lo transmitimos por radio y creamos este pequeño baile entre la cámara y la actuación de una manera que aún dejara a Chloe, Sophie y Hugh libres para seguir hacia dónde debe ir la escena en cada momento.

Hereje ya está en los cines .