Revisión de Hed Unity: ¿Son realmente mejores los auriculares Wi-Fi $ 2000?
Los auriculares Hed Unity, el primer producto de la empresa de audio suiza Hed, son innovadores. Son los primeros auriculares inalámbricos Bluetooth que también ofrecen una conexión Wi-Fi, lo que aporta dos ventajas principales: transmisión de audio totalmente sin pérdidas, incluso a resoluciones muy altas, y un alcance inalámbrico esencialmente ilimitado.
También tienen un precio innovador de $2,199, lo que los convierte en los auriculares inalámbricos más caros que jamás hayamos analizado. Para ese nivel de inversión, Hed Unity tendrá que marcar muchas casillas más allá de Wi-Fi sin pérdidas.
Después de pasar tres semanas con ellos, estoy impresionado con lo que Hed ha logrado. Pero a menos que tenga una necesidad compulsiva de estar a la vanguardia (y el dinero discrecional para respaldar esa compulsión), es posible que desee esperar antes de lanzarse al mundo de los auriculares Wi-Fi.
Hed Unity: ¿por qué Wi-Fi?
Antes de sumergirnos, solo una breve introducción al audio inalámbrico: Bluetooth es la tecnología inalámbrica estándar que conecta audífonos, audífonos y parlantes a su teléfono u otro dispositivo compatible. Su ancho de banda (la cantidad de datos que puede transmitir por segundo) es limitado y se reduce cuanto más te alejas de tu teléfono. Aunque existen algunos códecs Bluetooth especiales como LDAC, aptX HD, aptX Adaptive y otros que prometen preservar los detalles de tu música, la realidad es que ninguno es perfecto y ninguno es universal, especialmente si tienes un iPhone. , que no funciona con ninguno de ellos.
Por otro lado, el Wi-Fi también tiene limitaciones de ancho de banda, pero no son nada comparado con el Bluetooth. Wi-Fi no necesita códecs especiales para ayudar a preservar la información y, siempre que esté dentro del alcance de un punto de acceso Wi-Fi, la calidad de su conexión debería ser muy buena. Estas cualidades hacen que Wi-Fi sea perfecto para transmitir audio de alta resolución sin pérdidas. Es la tecnología utilizada por los mejores parlantes inalámbricos para todo el hogar, como Sonos, Bose, Bang & Olufsen, Sony y muchos otros.
Pero el Wi-Fi consume mucha energía, lo que lo ha convertido en una mala elección para productos de audio personales pequeños como auriculares y audífonos inalámbricos. Los productos de audio Wi-Fi requieren software adicional y, la mayor parte del tiempo, no pueden conectarse directamente a un teléfono: necesitan una red inalámbrica que actúe como intermediario.
Unidad Hed: diseño
Cada uno tiene su propia idea de cómo debería ser el lujo. Para mí, siempre me pareció una simplicidad discreta. Materiales de primera y calidad de construcción. Líneas limpias, sin detalles sofisticados ni con volantes. Piense en el Porsche 911, no en el Ferrari Testarossa. Según ese estándar, los Hed Unity son el epítome del lujo: carcasas de auriculares de aluminio anodizado de color gris oscuro que se combinan casi a la perfección en una diadema a juego. La espuma viscoelástica extraíble y las almohadillas forradas en microfibra parecen extensiones naturales del cuerpo de nailon reforzado con carbono.
Excepto por el pequeño y elegante logotipo de Unity y los cuatro botones de control en los auriculares, nada interrumpe el flujo. Creo que se ven fantásticos y estoy seguro de que no es casualidad que Hed haya elegido un color aluminio que complementa los MacBooks gris espacial de Apple.
En cierto modo, Hed Unity está más alineado con el lenguaje de diseño de Apple que los propios auriculares AirPods Max de Apple.
Si hay un inconveniente en el minimalismo de Unity, es la falta total de bisagras o pivotes, que encontrarás en casi cualquier otro conjunto de latas inalámbricas. Aparte de los controles deslizantes ajustables de la diadema, no cambian de forma en absoluto. Esto podría tener implicaciones para la comodidad y el ajuste (que abordaré más adelante), pero la mayor desventaja es la portabilidad.
Hed envía el Unity con un estuche de viaje y almacenamiento hecho de un material muy liviano pero resistente que brinda, en palabras de Hed, "protección de grado militar". Pero el diseño rígido de Unity y la construcción del estuche crean un paquete que es más del doble de grueso que los auriculares Bose QuietComfort Ultra ; necesitarás mucho espacio en tu equipaje de mano para estas latas.
Con el estuche se incluye una pequeña bolsa circular con cremallera que contiene un cable de carga trenzado de USB-A a USB-C, un adaptador de USB-C a USB-A y un dongle de entrada analógica de USB-C a 3,5 mm. .
Hed Unity: comodidad
Con solo un poco menos de 1 libra (14,4 onzas), los Hed Unity son incluso más pesados que los enormes AirPods Max (13,8 onzas), lo cual es mucho decir, especialmente cuando los Sony WH-1000XM5 pesan solo 8,8 onzas. Y, sin embargo, a pesar de su peso y la falta de ajustes, los encontré increíblemente cómodos. Esa sensación solo aumentó cuando cambié entre algunos de los mejores auriculares inalámbricos del mercado.
Los auriculares son espaciosos y las almohadillas de espuma viscoelástica parecían darle a mi cabeza un abrazo suave pero firme. Incluso con algunos movimientos vigorosos de la cabeza, se quedaron quietos, pero recomiendo encarecidamente no llevarlos al gimnasio ni a correr (no tienen protección contra el sudor ni el agua).
La distribución del peso, el ancho de la diadema y la fuerza de sujeción están excepcionalmente bien equilibrados. No se puede negar que sentirás ese peso de casi 1 libra con el tiempo. Pero incluso después de dos horas de uso ininterrumpido, no noté ningún punto de presión.
Mi única advertencia es para aquellos con cabezas muy pequeñas. En su configuración más pequeña, eran perfectos para mí, lo que sugiere que (a pesar de mi pequeño cráneo) algunos de ustedes pueden encontrarlos demasiado grandes.
Hed Unity: controles y configuración
Los controles de Unity son bastante estándar para auriculares inalámbricos. El auricular derecho tiene un grupo de tres botones que maneja las funciones de volumen, reproducción y llamadas, junto con un cuarto botón dedicado al modo de cancelación activa de ruido (ANC). En el auricular izquierdo hay un único botón que maneja las acciones de encendido/Bluetooth/Wi-Fi y emparejamiento.
Debe tener en cuenta dos omisiones notables: actualmente no hay forma de activar el asistente de voz de su teléfono y no hay una función de pausa/reanudación automática para cuando retira las latas.
Los controles son intuitivos, pero el grupo de tres botones es complicado de usar. Los botones son bastante pequeños y están muy juntos, y el botón multifunción central es apenas más alto que los botones de volumen laterales, lo que dificulta su localización con el pulgar. Me acostumbré, pero nunca me sentí cómodo con ello.
Otra cosa a la que tendrás que acostumbrarte es el tiempo que lleva encender Unity. La mayoría de los auriculares Bluetooth tardan menos de 5 segundos en encenderse y conectarse al último dispositivo que utilizó. El Unity, sin embargo, tarda 44 segundos desde el momento en que mantiene presionado el botón de encendido hasta el momento en que escucha el mensaje "Unity está listo" en sus oídos. No es inusual que los productos Wi-Fi tarden más en iniciarse que los dispositivos Bluetooth, pero esto es mucho tiempo, incluso para Wi-Fi.
Técnicamente, los auriculares se vuelven a conectar a través de Bluetooth más rápido que eso. Pero para que funcione Wi-Fi, necesita el tiempo de inicio completo.
Si desea utilizar Unity estrictamente como un par de auriculares Bluetooth, puede hacerlo nada más sacarlo de la caja. Simplemente enciéndelos y entrarán en el modo de emparejamiento Bluetooth. Pero eso anularía su principal argumento de venta. Para que funcionen con Wi-Fi, necesitarás la aplicación Unity (iOS/Android) y algo de paciencia.
La aplicación hace que el proceso de configuración parezca bastante simple, pero tuve que pasar por varias rondas de agregar y quitar los auriculares del menú Bluetooth de mi iPhone antes de que finalmente la aplicación los reconociera. Una vez que eso sucedió, pude agregar Unity a mi red Wi-Fi y configurar las opciones. No es que consigas muchos.
La aplicación Unity tiene actualmente cuatro funciones principales: un medidor de batería, una herramienta de configuración de Wi-Fi, una forma de cambiar los modos ANC y un ecualizador con una variedad de ajustes preestablecidos.
Originalmente, la aplicación Unity iba a ser una ventanilla única para todas sus necesidades de transmisión de música, similar a las aplicaciones Sonos o BluOS. Si visita el sitio web de Hed, todavía hace referencia a un " reproductor de música de múltiples fuentes " dentro de la aplicación. Pero las cosas no han salido como estaba previsto.
En cambio, para transmitir música a través de Wi-Fi a los auriculares Unity, necesitarás usar diferentes aplicaciones de terceros dependiendo de dónde obtengas tus canciones. Los usuarios de Spotify y Tidal lo tendrán fácil: los auriculares Unity son compatibles con la función "Conectar" de estas aplicaciones. Simplemente seleccione los auriculares Unity de la lista de parlantes inalámbricos disponibles dentro de la aplicación y listo.
¿Quieres utilizar otros servicios? Eso podría ser un problema. Actualmente no hay forma de transmitir Apple Music , incluso si tienes un iPhone. Unity admite Wi-Fi, pero no la tecnología de transmisión AirPlay 2 de Apple. Tampoco funcionará en Android porque Apple Music solo se transmite a dispositivos Wi-Fi que tienen Chromecast integrado , del cual Unity también carece. Lo mismo puede decirse de Amazon Music, YouTube Music, Pandora y Deezer.
Si adquieres una aplicación de terceros como mConnect (iOS/Android) o BubbleUPnP (solo Android), puedes acceder a Qobuz (por cierto, obtendrás tres meses gratis) además de tu biblioteca personal de música digital, siempre y cuando se almacena en un servidor o dispositivo multimedia compatible con DLNA.
Hed no ofreció un cronograma específico para mejorar el acceso a los servicios de música, pero dijo que planea incorporar la capacidad de transmisión de música directamente en su aplicación para abril de 2024. Por ahora, es justo decir que la promesa de la compañía de "Tu gusto es complejo y diverso. Ahora, puede ser atendido por una plataforma centralizada” es más aspiracional que alcanzable.
Hed Unity: pasear con Wi-Fi
El alcance inalámbrico Bluetooth de Hed Unity es aproximadamente el promedio para un par de auriculares inalámbricos. Mientras deambulaba entre los pisos de mi casa, en general estaba estable. Pero cuanto más me alejaba de mi teléfono, más empezaba a interrumpirse el audio.
El Wi-Fi, sin embargo, nunca falló. Tengo muy buena cobertura Wi-Fi en casa y se nota. Las cosas iban genial siempre que estuviera dentro del alcance de un punto de acceso.
Pero no eran perfectos. Tengo un sistema Wi-Fi en malla Netgear Orbi con dos puntos de acceso. A medida que pasaba del borde de un AP al otro, Unity lo trataba como si me estuviera uniendo a una nueva red Wi-Fi, anunciando cada vez "Wi-Fi conectado".
También noté que debido a que los auriculares mantienen conexiones Bluetooth y Wi-Fi simultáneamente, recibía un mensaje "Bluetooth desconectado/conectado" cuando entraba y salía del alcance de Bluetooth de mi teléfono.
Supongo que podrías simplemente forzar a Unity a desconectarse del Bluetooth de tu teléfono. Pero si haces eso, perderás la capacidad de trabajar con la aplicación Unity. Por ahora, dado lo poco que hace la aplicación, tal vez eso no sea un problema. Podría ser una historia diferente en el futuro.
Hed Unity: calidad de sonido
Ya sea que los esté usando para transmitir audio de alta resolución sin pérdidas a través de Wi-Fi, audio con pérdidas a través de Bluetooth o señal intacta a través del dongle con cable, Hed Unity suena increíble. No, $ 2,199 no es sorprendente: no ofrecen más de cuatro veces la calidad de audio de un Sony WH-1000XM5 , un Apple AirPods Max o un Sennheiser Momentum 4 Wireless , pero a mí me suenan significativamente mejor que estos tres excelentes inalámbricos. auriculares.
Desde el punto de vista de la firma de sonido, son primos excelentes con el magnífico Master & Dynamic MW75 , muy equilibrado en todas las frecuencias, con el más mínimo indicio de potencia de graves. La aplicación Unity contiene un generoso ecualizador de nueve bandas con configuraciones que se pueden guardar, además de una gran cantidad de ajustes preestablecidos. Estoy encantado de que estos ajustes preestablecidos estén etiquetados según lo que hacen con el sonido, a diferencia de las etiquetas basadas en géneros musicales, que nunca han tenido mucho sentido para mí. Hay mucho rango aquí, pero creo que encontrarás que los ajustes son sutiles: solo pequeños ajustes agradables para ayudarte a hacer las cosas como a ti te gustan.
Creo que parte del crédito es para los controladores recubiertos de titanio de 40 mm: los transitorios son rápidos y precisos, los agudos son maravillosamente claros y los rangos medios abundan en detalles. Una de mis pistas favoritas para probar cualquier equipo de audio es Bad Guy de Billy Eilish. Ser capaz de reproducir la línea de bajo extremadamente baja y al mismo tiempo dejar que la voz susurrante de Eilish flote ingrávidamente en la parte superior no es tarea fácil, pero Unity lo manejó con facilidad.
Escuchar Silver Springs de Matt Beringer, una pista que hace un excelente uso del posicionamiento espacial vocal e instrumental, revela el escenario sonoro de Unity. No es muy ancho ni alto, pero está estrictamente controlado y es muy preciso. Esto es un buen augurio para cuando Hed actualice los auriculares con la prometida compatibilidad de audio espacial.
Pero aquí está la verdadera pregunta de $ 2,199: ¿la transmisión por Wi-Fi sin pérdidas hace una diferencia notable en comparación con Bluetooth? Absolutamente.
En comparación con la conexión Bluetooth de Unity, la transmisión por Wi-Fi reveló más detalles y matices, dejó que la música se relajara y eliminó los efectos secundarios más molestos de la compresión: la hinchazón de los graves y la nitidez de los agudos.
¿Pero es esa una comparación justa? Después de todo, en modo Bluetooth, Unity solo admite SBC y AAC, ambos con pérdida y limitados a 16 bits. No es exactamente Bluetooth en su máxima expresión. En un mundo perfecto, podría haber probado aptX HD, aptX Adaptive o LDAC en estas latas, pero, por desgracia, no hay dados.
Así que hice lo mejor y los comparé con el Master & Dynamic MW75 conectado a un Motorola ThinkPhone a través de aptX Adaptive. Usando pistas Qobuz sin pérdidas con ambas configuraciones, solo pude detectar las diferencias más pequeñas en detalle. Dado que estos auriculares son similares, pero no idénticos, es imposible decir si esas diferencias se debieron a la conexión inalámbrica o a otras diferencias físicas y de procesamiento.
Me veo obligado a concluir que si bien Wi-Fi es, en papel, la mejor manera de experimentar música inalámbrica, no necesitas auriculares de $2,199 para lograr una calidad 99% buena (al menos para mis oídos). Aún así, esto no resta valor a un beneficio clave de Unity: para que Bluetooth esté a la altura, necesita compatibilidad con códecs y necesita una señal de Bluetooth muy fuerte. El códec LDAC de Sony, por ejemplo, es conocido por no poder mantener su tasa de bits más alta de 990 kbps a menos que tenga condiciones casi perfectas.
La conexión Wi-Fi de Unity te permite olvidarte de todo eso. Incluso la señal Wi-Fi más débil probablemente sea muchas veces más rápida que la mejor señal Bluetooth, y la compatibilidad con códecs es irrelevante. Para las personas a las que les gusta saber que siempre están obteniendo el mejor audio posible, el Wi-Fi tiene un valor real; simplemente no estoy seguro de que valga $ 2,199.
Hed Unity: cancelación activa de ruido
Yo diría que la combinación del aislamiento pasivo de ruido de Unity (gracias a esas fantásticas almohadillas para los oídos) y su impresionante calidad de sonido es tan efectiva que probablemente no sentirá la necesidad de activar ANC la mayor parte del tiempo.
Aún así, es una buena característica y hace un buen trabajo al neutralizar muchas frecuencias bajas a medias para un entorno auditivo más silencioso. No es tan efectivo como el ANC que obtienes de Sony, Bose o Apple. Y si no estás escuchando ningún audio, es posible que notes un pequeño silbido.
Mi única crítica real es que Hed aún no ha agregado un modo de transparencia (la compañía dice que está en camino) y no hay forma de desactivar la respuesta de voz cuando enciendes y apagas ANC; tal vez eso se actualice en el futuro. , también.
Hed Unity: calidad de llamada
Hasta una semana antes de recibir mi modelo de evaluación, Hed Unity no tenía habilitadas las llamadas de voz a través de Bluetooth . Y según mi experiencia, a Hed todavía le queda trabajo por hacer. La ganancia de los micrófonos es demasiado baja, lo que hace que su voz sea difícil de escuchar, casi no hay cancelación del ruido de fondo y el ruido del viento es un problema real. Las cosas iban mejor en interiores, sin ruido de fondo, pero ni mucho menos de lo que deberíamos esperar de unos auriculares de primera categoría.
En teoría, estos problemas deberían poder solucionarse. Después de todo, Hed Unity está equipado con la asombrosa cantidad de 12 micrófonos, cuatro de los cuales están dedicados a llamadas. Pero por ahora, el llamado no es uno de los puntos fuertes de Unity.
Hed Unity: duración de la batería
Digámoslo: la duración de la batería del Hed Unity es pésima. Con un tiempo de reproducción máximo de solo ocho horas, y eso en condiciones óptimas con ANC desactivado y solo transmisión a través de Bluetooth, sería difícil encontrar un par de auriculares inalámbricos con una vida útil más corta.
¿Por qué tan corto? Los Unity están repletos de componentes electrónicos. Hay un procesador de doble núcleo, un transceptor Wi-Fi, 16 GB de almacenamiento y un montón de sensores de movimiento. Esto le da a Hed mucho espacio para mejorar Unity con el tiempo, pero también afecta mucho la duración de la batería.
Lo bueno es que no lleva mucho tiempo cargarlos: con 15 minutos obtendrás aproximadamente 90 minutos de tiempo de reproducción adicional y puedes cargarlos por completo en 1,5 horas.
Hed Unity: potencial sin explotar
Dentro de Hed Unity hay dos tecnologías que actualmente no están disponibles para su uso: 16 GB de almacenamiento integrado para música y/o aplicaciones adicionales, así como un sensor de movimiento de nueve ejes destinado a una futura función de audio espacial con seguimiento de la cabeza.
Ser el primero casi siempre tiene un precio superior. El primer Tesla, el primer televisor de plasma, el primer teléfono plegable: si quisieras ser el primero entre tus amigos en poseer estos productos, habrías pagado mucho más que las personas que los compraron dos años después. Así es como va.
Entonces, si bien el precio del Hed Unity sigue estando angustiosamente fuera del alcance de la mayoría de los compradores, tiendo a pensar en ellos como una prueba de concepto. Si quienes pueden permitírselo los compran y les gustan, no pasará mucho tiempo antes de que el mercado responda con alternativas más asequibles. Algunas de esas alternativas podrían llegar tan pronto como 2024 .
Mientras tanto, los primeros clientes de la compañía obtienen una fabulosa calidad de construcción, materiales de primer nivel, comodidad lujosa y una calidad de sonido que pocos tienen igual en el mundo de los auriculares inalámbricos.
Y, por supuesto, obtendrán la característica principal: conectividad Wi-Fi que promete una transmisión perfecta de música sin pérdidas en cualquier lugar de su hogar. Quizás valga la pena el precio de la entrada.