Qualcomm Snapdragon 8 Elite vs. Apple A18 Pro: dos chips de primer nivel chocan

Snapdragon 8 Elite de Qualcomm es una nueva e interesante plataforma móvil destinada a impulsar muchos de los teléfonos inteligentes emblemáticos del próximo año. Las mejoras que Qualcomm ha realizado en el chip de este año se destacan por el hecho de que el fabricante de chips ha eliminado sus designaciones tradicionales "Gen" para darle al chip de cuarta generación una identidad propia .

Si bien el Snapdragon 8 Elite ya ha comenzado a aparecer en algunos buques insignia más especializados como el Realme GT 7 Pro , probablemente no sabremos realmente lo que puede hacer hasta que más jugadores convencionales como OnePlus y Samsung lo lleven a sus teléfonos. El OnePlus 13 ya ha sido anunciado y probablemente llegará a las costas de América del Norte a principios del próximo año. También hay pocas dudas de que el nuevo chip también será el núcleo de la línea Galaxy S25 de Samsung , probablemente impulsando nuevas funciones de Galaxy AI y llevando las cámaras del S25 Ultra a nuevas alturas .

En el otro lado del ring, Apple continúa ejerciendo su capacidad de fabricación de chips con el A18 Pro , que es el corazón del iPhone 16 Pro de este año. Sin embargo , no tenemos que esperar para ver de qué es capaz ese chip, ya que Apple ya ( en su mayor parte ) ha dado lo mejor de sí con Apple Intelligence y nuevas funciones de fotografía computacional.

Si bien es difícil comparar el Snapdragon 8 Elite y el A18 Pro en pie de igualdad, ya que ambos se utilizan en plataformas móviles fundamentalmente diferentes, sus diferencias plantean algunas preguntas interesantes. En particular, ¿alguna pieza de silicio le da a una plataforma una ventaja significativa sobre la otra, o se trata más de lo que hacen los fabricantes de teléfonos con las capacidades que tienen a su disposición? Profundicemos y descubramos.

Snapdragon 8 Elite frente a Apple A18 Pro: especificaciones

Snapdragon 8 Elite frente a Apple A18 Pro: CPU

El Snapdragon 8 Elite de Qualcomm marca un salto significativo con respecto a su predecesor en comparación con el A18 Pro de Apple, ya que es el primer chip de la compañía que pasa al proceso de fabricación de 3 nanómetros (3 nm) de TSMC. Apple fue el primero en hacer la transición de 3 nm con su A17 Pro 2023 utilizado en la línea iPhone 15 Pro . Sin embargo, utilizó una versión anterior del proceso de TSMC, denominada N3B, que se vio acosada por problemas de fabricación que resultaron en menores rendimientos. También puede ser la razón de los chips A17 Pro desechados que llegaron al iPad mini 7 de este año ; es muy probable que sean chips sobrantes del proceso N3B que no pasaron el corte para el iPhone 15 Pro.

N3B no estaba listo para el horario de máxima audiencia, razón por la cual Qualcomm se saltó ese proceso inicial de 3 nm hasta que evolucionó hacia el N3E de este año. Eso no quiere decir que el proceso N3B haya hecho que el A17 Pro sea inferior de alguna manera. Los problemas estaban relacionados con la producción, pero los chips que salieron exitosamente aún eran lo suficientemente potentes como para marcar el comienzo de una nueva era de juegos móviles y preparar los modelos de iPhone 15 Pro de Apple para las nuevas capacidades de inteligencia artificial que se convertirían en la base de Inteligencia de Apple.

Ahora que N3E está listo, Snapdragon 8 Elite y A18 Pro de Apple han adoptado ese proceso más estable. Esto los coloca en la misma base tecnológica central, pero ahí es donde terminan sus similitudes, ya que Apple y Qualcomm han llevado su silicio en direcciones diferentes.

A diferencia de Apple, Qualcomm fabrica chips para plataformas de terceros, desde teléfonos inteligentes y tabletas hasta PC con Windows basadas en ARM. Es esta última categoría la que inspiró el Snapdragon 8 Elite, que trae al espacio móvil su nueva tecnología central Oryon que debutó en los procesadores Snapdragon X en las PC con IA del año pasado. Sin embargo, esta es una segunda generación de ese núcleo que cuenta con mejor rendimiento y eficiencia energética que los que se encuentran en sus chips X y promete un aumento del 45% en el rendimiento. Los dos núcleos principales ofrecen velocidades de reloj de hasta 4,32 GHz frente a los 3,4 GHz del chip del año pasado. Seis núcleos de rendimiento lo complementan con velocidades máximas de 3,53 GHz, lo que los coloca por delante incluso del núcleo principal Snapdragon 8 Gen 3 Cortex-X4 del año pasado.

El A18 Pro de Apple adopta un enfoque diferente, utilizando una combinación de núcleos de rendimiento y eficiencia similar al silicio anterior de Qualcomm. Un par de núcleos de alto rendimiento ofrecen velocidades de reloj de hasta 4,04 GHz, mientras que los cuatro núcleos de eficiencia solo alcanzan 2,2 GHz.

Si bien se podría esperar que esas diferencias hicieran que el Snapdragon 8 Elite tuviera mejor rendimiento con ocho núcleos y velocidades de reloj más rápidas en todos los ámbitos, los puntos de referencia sorprendentemente colocan a ambos chips aproximadamente a la par. El A18 Pro supera al Snapdragon 8 Elite en rendimiento de un solo núcleo, mientras que el chip de Qualcomm ofrece un rendimiento multinúcleo ligeramente mejor, pero están muy cerca en ambas áreas, lo que demuestra que las velocidades de reloj y la cantidad de núcleos no cuentan toda la historia. . Ambos chips son extremadamente poderosos por derecho propio y no hay un ganador claro en el rendimiento bruto de la CPU.

Snapdragon 8 Elite frente a Apple A18 Pro: GPU

En 2023, Apple anunció que había desarrollado “una nueva GPU revolucionaria” para su A17 Pro y la promocionó como el mayor rediseño de su historia. Características como una arquitectura de sombreado diseñada por Apple, trazado de rayos acelerado por hardware y mejora del efecto Metal que funciona en conjunto con el Neural Engine (NPU) de Apple convirtieron al iPhone 15 Pro en el primer teléfono inteligente capaz de manejarjuegos de consola AAA de calidad total . El A18 Pro utiliza la misma GPU diseñada por Apple, lo que aumenta el rendimiento general en un 20 % y duplica el rendimiento del trazado de rayos.

Sin embargo, también es justo decir que el paso de Apple a los juegos AAA fue más una crítica del estado del panorama de los juegos de Android que de los chips Snapdragon de Qualcomm. La GPU Adreno del Snapdragon 8 Gen 3 seguía siendo compatible con el A17 Pro en especificaciones sin procesar, y el Snapdragon 8 Elite lo ha llevado a un nuevo nivel. Qualcomm dice que es la "primera GPU Adreno con arquitectura dividida" y ofrece una ganancia de rendimiento del 40% con respecto a la Gen 3 al tiempo que agrega soporte para Unreal Engine 5.3 Nanite.

El resultado práctico de estas mejoras es una experiencia de juego más realista con “entornos 3D con calidad cinematográfica para una inmersión total” y soporte para Unreal Chaos Physics Engine, que proporciona un nivel de realismo completamente nuevo y más inmersivo para los juegos.

Es un importante avance para el silicio de Qualcomm. La ventaja de Apple en esta área proviene de su capacidad para atraer a los desarrolladores de juegos y convencerlos de que adopten su motor MetalFX . El A17 Pro del año pasado arrojó resultados impresionantes, y estos continúan con el A18 Pro, convirtiendo los iPhones de Apple en potencias de juegos. Qualcomm espera que, si lo construyen, los desarrolladores de juegos vengan, y es revelador que el ROG Phone 9 Pro, extremadamente centrado en los juegos, sea uno de los primeros teléfonos que incluye el Snapdragon 8 Elite.

Snapdragon 8 Elite frente a Apple A18 Pro: NPU

Dado que la IA generativa se está volviendo mucho más importante, hay un tercer aspecto importante del silicio moderno: la Unidad de Procesamiento Neural (NPU). Apple lo llama Neural Engine y los ha estado incluyendo en sus chips de la serie A desde el A11 Bionic en 2017.

Qualcomm no se quedó atrás. Si bien no hizo tanto ruido sobre las NPU en esos días, el Snapdragon 845 2018 presentó su primer Acelerador Tensor Hexagonal. En aquellos días, las NPU se usaban principalmente para funciones internas como la fotografía computacional. El chip Hexagon era originalmente un procesador de señal digital (DSP) que evolucionó hasta convertirse en una NPU, y el primer Neural Engine de Apple se usó principalmente para admitir funciones entonces incipientes como Face ID y Animoji en el iPhone X de ese año.

Hemos recorrido un largo camino desde entonces. El Hexagon ha evolucionado hasta convertirse en una NPU con todas las funciones con 14 núcleos en el Snapdragon 8 Elite, y el Neural Engine de Apple ha crecido desde sus humildes inicios de doble núcleo hasta un subsistema de 16 núcleos que puede manejar hasta 35 billones de operaciones por segundo (TOPS ). Ambos son clave para impulsar la IA de sus respectivas plataformas y otras funciones de aprendizaje automático, incluida Galaxy AI en los teléfonos inteligentes de Samsung, Gemini Nano y Apple Intelligence .

Apple está impulsando fuertemente la IA generativa en el dispositivo como una característica de privacidad, por lo que construyó su Neural Engine en el A18 Pro y otros chips recientes de las series A y M con eso en mente. Qualcomm ha tardado un poco más en llegar allí; El Snapdragon 8 Gen 3 dio los primeros pasos en este campo, pero el Snapdragon 8 Elite puede tener la primera NPU que pueda cumplir esto de manera efectiva gracias a un límite de token mejorado que admitirá entradas más complejas y más largas sin la necesidad de enviar esas solicitudes. a servidores en la nube.

Las NPU también van más allá de las funciones de IA orientadas al consumidor. También impulsan cosas como mejoras en las cámaras, una mejor eficiencia energética y comunicaciones inalámbricas. Estas cosas son mucho más difíciles de cuantificar, pero basta decir que el Snapdragon 8 Elite y el A18 Pro deberían estar más que a la altura de esas tareas.

Snapdragon 8 Elite vs Apple A18 Pro: eficiencia energética

A pesar de todas estas mejoras en el rendimiento, es impresionante que ambos chips prometan una mayor eficiencia energética. Qualcomm gana más con respecto a su predecesor gracias al cambio a un proceso de 3 nm. Aún así, sus núcleos de CPU Oryon de segunda generación y la arquitectura dividida de su GPU Adreno 830 dan como resultado una eficiencia energética que iguala las mejoras de rendimiento: un rendimiento de juego un 40 % más rápido y una eficiencia un 40 % mayor.

Qualcomm dice que esto debería traducirse en 2,5 horas adicionales de juego con respecto a su predecesor, en igualdad de condiciones. Sin embargo, la realidad es algo más compleja, ya que las cosas rara vez son iguales. Los teléfonos inteligentes en los que se incluye el Snapdragon 8 Elite tendrán muchas otras cosas que consumen energía, en particular pantallas grandes de alta actualización. El chip puede ser más eficiente, pero los fabricantes de teléfonos tendrán que trabajar en el uso de otros componentes que no le resten valor.

Apple obtiene una ventaja teórica aquí, ya que posee todas las piezas, lo que nos permite ver resultados más mensurables en el mundo real. El A18 Pro solo se usa en dos teléfonos inteligentes, el iPhone 16 Pro y el iPhone 16 Pro Max, los cuales muestran mejoras notables, pero modestas, con respecto a sus predecesores equipados con A17 Pro. Apple normalmente considera que la duración de la batería durante todo el día es suficientemente buena, por lo que las ganancias en eficiencia de sus nuevos chips a menudo se vierten en brindar más potencia a otros aspectos del iPhone, como las pantallas más grandes en los modelos de este año y las nuevas funciones Apple Intelligence en iOS. 18.

Algunos fabricantes de Android pueden optar por hacer lo mismo con el Snapdragon 8 Elite de Qualcomm, pero la variedad de plataformas que incorporarán el nuevo chip debería hacer que al menos algunos dispositivos se centren más en mejorar la duración general de la batería.

Snapdragon 8 Elite frente a Apple A18 Pro: otras características

Una vez que superamos los componentes centrales, las dos plataformas divergen significativamente. Qualcomm incorpora mucho más a su silicio, mientras que Apple todavía depende de chips de terceros (algunos de los cuales son de Qualcomm, irónicamente) para manejar cosas como Wi-Fi, Bluetooth y conectividad 5G.

El Snapdragon 8 Elite incorpora la plataforma FastConnect 7900 de Qualcomm, que incluye soporte para Wi-Fi 7 con velocidades máximas de 5,8 Gbps, el sistema X80 5G Modem-RF, Bluetooth 6.0 y banda ultra ancha integrada. Apple mezcla esto aún más, utilizando el Snapdragon X75 de Qualcomm para manejar su conectividad 5G y un chip Broadcom para Wi-Fi 7 y Bluetooth 5.3 en los modelos de iPhone 16 Pro.

De manera similar, Qualcomm promueve las capacidades de la cámara del procesador de señal de imagen en su Snapdragon 8 Elite, que promete más funciones de fotografía computacional impulsadas por NPU para cosas como la reducción de ruido multicuadro y la mejora de la captura de video con poca luz. El procesador de señal de imagen ahora puede manejar fotografías de 320 megapíxeles, video en cámara lenta de 1080p a 480 cuadros por segundo (fps), cero retraso del obturador y ajustes de tono de piel y cielo impulsados ​​por IA. Sin embargo, parece un poco falso centrarse demasiado en las especificaciones de la cámara en un chip, ya que estas son simplemente capacidades máximas que pueden tener poca relación con lo que terminamos con los teléfonos inteligentes equipados con el último chip de Qualcomm. Es bueno saber que ha elevado el listón, pero no espere ver demasiados teléfonos con cámara lenta de 480 fps y la capacidad de capturar fotografías de 320 MP.

Apple no promociona lo mismo con su A18 Pro porque es simplemente parte de la experiencia del iPhone 16 Pro. El silicio de Apple es sin duda responsable de sus nuevos estilos fotográficos y cámara lenta cinematográfica 4K/120 fps, al igual que las generaciones anteriores potenciaron la gradación de color en tiempo real para la captura de video Dolby Vision.

Snapdragon 8 Elite vs. Apple A18 Pro: palabras finales

Siempre ha sido difícil comparar los chips de la serie A de Apple con cualquier otra cosa en el mercado de manera significativa. Más allá de los puntos de referencia que no cuentan la historia completa, el Snapdragon 8 Elite de Qualcomm y el A18 Pro de Apple viven en mundos completamente diferentes. Nunca encontrarás un chip Qualcomm con iOS o un chip de la serie A con Android.

Apple utiliza sus chips exclusivamente en sus propios dispositivos, ejecutando sus propios sistemas operativos, lo que significa que controla todas las piezas. El A18 Pro fue diseñado con solo dos dispositivos en mente, el iPhone 16 Pro y el iPhone 16 Pro Max, y es poco probable que se use en ningún otro lugar. Mientras tanto, Qualcomm ha diseñado su Snapdragon 8 Elite para impulsar una amplia gama de teléfonos inteligentes Android en diferentes disciplinas, desde teléfonos centrados en juegos como el ROG Phone 9 Pro de Asus hasta buques insignia premium de uso más general como la serie Galaxy S25 de Samsung (que sin duda están programados para utilizar el nuevo chipset). Cada una de esas empresas utilizará el Snapdragon 8 Elite de diferentes maneras y Qualcomm tiene que diseñar un chip que esté listo para abordarlas todas.

Eso hace que el Snapdragon 8 Elite sea un chip más versátil, pero eso sólo importa porque debe serlo. Apple puede salirse con la suya con un enfoque más decidido para su A18 Pro. Si bien el chip de Apple de este año solo obtiene mejoras modestas con respecto a su predecesor, eso se debe a que ya dio un salto adelante el año pasado cuando pasó al proceso inicial N3B de 3 nm para el A17 Pro. Qualcomm tiene que ponerse al día un poco aquí, pero lo ha hecho admirablemente con el Snapdragon 8 Elite, y no hay duda de que está listo para impulsar los nuevos auriculares Android que competirán con los buques insignia de Apple de este año. Ahora, depende de los fabricantes de Android tomar esa pelota y seguir adelante.