Windows en Arm vs Intel: ¿Qué plataforma portátil es la adecuada para usted?

En poco más de un año, el panorama de las laptops Windows ha cambiado con la llegada de máquinas que utilizan procesadores Qualcomm Snapdragon , en lugar de los de Intel. O incluso AMD. Piénselo como la misma transición que Apple logró con la Mac , pero en lugar de una sola, varias marcas siguen el ejemplo de Microsoft.

El proyecto principal se llama Windows on Arm y ha lanzado varios productos de gran calidad en los últimos meses. La ultradelgada Asus ZenBook A14 y la Dell XPS 13 han sido mis equipos Snapdragon favoritos hasta la fecha, y hay más por venir. La premisa principal de estos equipos es ofrecer un rendimiento ágil (con especial énfasis en la IA) y una batería de larga duración en un chasis delgado y ligero.

En su estado actual, considérenlos el equivalente a la MacBook Air en el ecosistema Windows. De hecho, un par de dispositivos Snapdragon que he probado incluso superan al exitoso portátil de Apple y ofrecen una asombrosa duración de batería de varios días. Pero ¿pueden realmente superar a los portátiles tradicionales con arquitectura x86, cuando la última generación de chips Intel también ha empezado a incorporar la insignia Copilot+ para un rendimiento de primer nivel?

Descifremos el enigma:

¿Qué pasa con mis aplicaciones?

¿Funcionarán mis aplicaciones de PC con procesador Intel en una laptop Windows con procesador ARM? Sí, funcionarán. Si el desarrollador ha creado una base de código independiente para la versión Arm de su aplicación, mucho mejor. Si no, puedes descargar la versión Intel (o x86) de la aplicación y ejecutarla en tu laptop o PC con procesador ARM y procesador Snapdragon.

Uno de los mayores desafíos al adaptar Windows a una arquitectura completamente diferente es la situación con el software no nativo, es decir, el creado por otros desarrolladores. Microsoft ha desarrollado una capa de emulación que puede ejecutar aplicaciones x86 sin problemas, con una pequeña pérdida de rendimiento. La clave está en Prism, que básicamente traduce código x86-64 a instrucciones ARM64.

Entonces, si una aplicación se desarrolló originalmente para ejecutarse en una PC x86 con procesadores Intel y AMD, técnicamente funcionará en equipos Windows con procesador ARM y procesador Qualcomm Snapdragon. Microsoft usa Prism para lograrlo, mientras que Apple recurrió al emulador Rosetta 2 al migrar sus Mac de procesadores Intel (x86) a procesadores de la serie M (Arm). ¿Qué hay de la reducción de rendimiento que conlleva la emulación?

Bueno, definitivamente está aquí, pero probablemente no lo encuentres. Microsoft afirma que el 87 % del tiempo total que los usuarios de PC Copilot+ pasan en aplicaciones se realiza dentro de software desarrollado de forma nativa para Windows en Arm. En resumen, no tendrás que preocuparte por el impacto en la emulación de Prism, cuyo rendimiento se mejoró con la actualización 24H2 de Windows 11.

Windows on Arm es ideal para…

Si sus principales requisitos para una laptop son un encendido rápido, un diseño delgado y ligero, un rendimiento de productividad confiable y, sobre todo, una excelente duración de batería que pueda durar fácilmente un día completo, puede elegir con seguridad una laptop con Windows en Arm. Durante el tiempo que he usado computadoras con Windows en Arm, he notado que son bastante rápidas, especialmente al ejecutar aplicaciones para trabajo de oficina.

Si tu día laboral habitual consiste en navegar, usar software de gestión de tareas como Asana o Trello, comunicarte y usar plataformas de trabajo como Office, estas laptops funcionarán a la perfección. Incluso si pruebas un conjunto de aplicaciones creativas como Adobe InDesign, Photoshop y Premiere Pro, funcionan sin mayores problemas.

Si te interesa aprovechar al máximo las herramientas de IA, como Recall o Copilot Deep Research, estas máquinas pueden gestionar el flujo de trabajo sin problemas. En las pruebas de rendimiento, las laptops de la serie Snapdragon X superaron a las de Intel y AMD, así que ahí está. El único inconveniente importante es el rendimiento gráfico, y especialmente la escalabilidad.

En mi experiencia, Windows en Arm nunca me ha resultado una limitación para mi trabajo, que se basa en navegadores web, aplicaciones de gestión de tareas, plataformas de comunicación y algo de edición multimedia. Para la mayoría de los clientes empresariales e incluso estudiantes, la experiencia sería similar, a menos que utilicen software especializado.

¿Por qué elegir la combinación de Windows e Intel?

La emulación tiene sus límites, y para ciertos públicos, es totalmente ineficaz. Los videojuegos son uno de ellos. «Los controladores de hardware, juegos y aplicaciones solo funcionan si están diseñados para un PC con Windows 11 y ARM», afirma Microsoft. Asimismo, cualquier programa que requiera controladores personalizados, como antivirus, utilidades de impresión y software de virtualización, te dará problemas. Los juegos que dependen de software antitrampas simplemente no funcionarán.

Pero hay más. Actualmente solo hay tres procesadores Windows en Arm en el mercado: Snapdragon X Elite, X Plus y X. Este último es bastante débil y a menudo me mostraba el mensaje de advertencia "procesador no compatible" en una gran cantidad de juegos de la biblioteca de Xbox Game Pass. La culpa es de la situación gráfica. El Snapdragon X Elite de gama alta tampoco se desempeñará mucho mejor en juegos triple A.

Asimismo, si planeas usar software CAD o editar videos multisecuencia de alta resolución, es imprescindible contar con un procesador potente y un motor gráfico potente. También necesitarás mucha RAM y almacenamiento interno. Desafortunadamente, ni siquiera las laptops más potentes con Windows en ARM ofrecen la capacidad gráfica necesaria para ese tipo de trabajo ni la capacidad de actualización de memoria que buscas.

Las laptops para juegos llegaron para quedarse, al igual que las estaciones de trabajo móviles con procesadores de gama "Pro", como la serie HP Zbook para profesionales creativos. En resumen, si buscas escalabilidad y flexibilidad, puedes prescindir de Windows en ARM.

Otro aspecto crucial es el precio. Las laptops con Windows en Arm aún tienen dificultades para bajar de los $700. Esto deja fuera a una gran cantidad de compradores. Por casi la mitad de precio, o cerca de los $450, puedes conseguir laptops competentes con procesadores Intel (y AMD) que pueden manejar cargas de trabajo ligeras con facilidad. Así que, si buscas asequibilidad y versatilidad de hardware, considera el modelo Intel del ecosistema de laptops con Windows.