Revisión de la estación de trabajo HP Z2 Mini G9: un serio rival de Mac Studio

Hace unos años, hubiera sido difícil imaginar una estación de trabajo compacta como la HP Z2 Mini G9. Es más pequeño que una caja de zapatos, pero tiene componentes completos de clase de escritorio dentro de su caja negra.

Puede que no sea algo que pueda desafiar la eficiencia extrema de, digamos, una Mac Mini o una Mac Studio . Sin embargo, incluso con algunas decisiones de diseño extrañas y un precio elevado, la HP Z2 Mini G9 sigue siendo una opción sólida para una PC poderosa pero compacta.

Diseño

La estación de trabajo Z2 Mini G9 no pretende ser llamativa, pero tiene más que una pequeña caja negra. El frente tiene una rejilla con diseño de celosía, que oculta el logotipo Z y el botón de encendido. Nota al margen: el logotipo Z incluso se puede girar cuando colocas el Z2 Mini G9 de costado.

El tamaño del Z2 Mini G9 es importante. Está cerca de un cubo de 8,3 x 8,6 pulgadas y mide 2,7 pulgadas de grosor. Curiosamente, eso es aproximadamente una pulgada más ancho y más profundo que el Mac Studio. Sin embargo, el escritorio de Apple es una pulgada más grueso.

La idea aquí es que el Z2 Mini se adapte a muchos escenarios diferentes, ya sea sentado directamente en su escritorio, conectado a la parte posterior de su monitor o incluso montado en un bastidor en un centro de datos o servidor. No probé los últimos dos casos de uso, pero tener la estación de trabajo Z2 Mini G9 en mi escritorio durante algunas semanas ciertamente hizo una configuración limpia.

Por supuesto, existen PC más pequeñas, incluso la Z2 Mini G5 de HP, por ejemplo. Al igual que Mac Studio, el énfasis aquí está en el rendimiento potente equilibrado con un tamaño sorprendentemente pequeño.

Uno de los compromisos para hacer que esta PC sea tan pequeña es usar un bloque de alimentación externo. Es bastante pesado, no muy diferente a uno que podría encontrar en una computadora portátil de alta potencia.

La calidad de construcción del Z2 Mini G9 es bastante robusta. Sin embargo, debido a que las partes internas son accesibles para el usuario, esto está muy lejos de la robustez de una carcasa unibody. Dos de los paneles de mi unidad no estaban perfectamente alineados, lo que permitía que algo cediese en el lado izquierdo del chasis. Los pies de goma en la parte inferior, sin embargo, son bastante fuertes, lo que debería ayudar a evitar accidentes.

Puertos y capacidad de actualización

El interior de la PC es increíblemente fácil de acceder. Simplemente use el pestillo en la parte posterior y el panel se abrirá fácilmente, sin necesidad de herramientas. Desde allí, tiene acceso a las partes internas, aunque deberá quitar un par de componentes para llegar a lo bueno. Para llegar a las dos ranuras DIMM para acceder a la memoria, deberá quitar el ventilador, que es bastante simple. A partir de ahí, podrá agregar hasta 64 GB de memoria DDR5 y hasta 4800 MHz. Mi unidad ya vino con eso al máximo, por supuesto.

El sistema también tiene dos ranuras M.2 para un total de 8 TB, ambas configuradas para almacenamiento de datos RAID. Sin embargo, deberá extraer la GPU para acceder al almacenamiento, y sí, eso significa que incluso puede cambiarla también. Entonces, aunque requiere la eliminación de algunos componentes, ese tipo de accesibilidad del usuario simplemente no es posible con computadoras de escritorio como Mac Studio.

El HP Z2 Mini G9 tiene una tonelada de puertos disponibles, pero debo decir: es una selección muy extraña. La mayoría de sus puertos están en la parte posterior, donde encontrará tres USB-A, dos DisplayPort, un conector Ethernet, un enchufe de alimentación, y obtenga esto, cuatro mini-DisplayPorts. Sí, me escuchaste bien: cuatro mini-DisplayPorts. En 2022. Esos son los puertos incluidos en la GPU, por supuesto, por lo que no es realmente culpa de HP.

Sí permiten el DisplayPort 1.4 completo, pero este puerto se ha ido desapareciendo desde hace años, y ha llegado al punto en que es casi inaudito que se incluya en computadoras portátiles o de escritorio. Sin embargo, aquí, HP decidió incluir cuatro. ¿La peor parte? Aparentemente, estos son en lugar de incluir HDMI, que sigue siendo la forma más común de conectarse a pantallas externas.

El Z2 Mini G9 tampoco incluye una ranura para tarjeta SD de tamaño completo, lo que habría sido una adición conveniente para los creativos.

La ventaja es la ranura "Flex IO" en la parte posterior, un puerto modular que puede ser HDMI, VGA u otra conexión específica que necesite.

Afortunadamente, HP incluye algunos puertos útiles que se encuentran un poco más cerca, que se encuentran en el lado izquierdo. Allí encontrará dos puertos USB-C, un puerto USB-A adicional y un conector para auriculares.

El HP Z2 Mini G9 también cuenta con Wi-Fi 6E y Bluetooth 5.2 para conectividad inalámbrica.

Actuación

La estación de trabajo HP Z2 Mini G9 utiliza componentes de escritorio, que es realmente lo que la hace destacar de otras PC compactas. Mi unidad de revisión tenía un Core i9-12900K para su CPU, un procesador de 14 núcleos con ocho núcleos de rendimiento y ocho núcleos de eficiencia. Estos núcleos de rendimiento tienen una frecuencia base de 3,20 GHz y supuestamente pueden aumentar hasta 5,20 GHz con Turbo Boost Max. Incluir este chip de 45 vatios es impresionante por derecho propio, incluso si no obtiene el mismo rendimiento que obtendría en una PC de torre media.

Por supuesto, tiene todos los beneficios de la arquitectura Ampere de la generación actual, pero está diseñado específicamente para cargas de trabajo profesionales en factores de forma pequeños. En otras palabras, es una combinación perfecta para la estación de trabajo HP Z2 Mini G9, siempre y cuando mantenga sus expectativas bajo control. El Z2 Mini G9 no está destinado a competir con PC más grandes, que tendrán un margen térmico adicional o simplemente tarjetas gráficas mucho más potentes. Una torre más grande como la Asus ProArt PD5 es un buen ejemplo.

Pero obtuvimos algunos números impresionantes tanto en las pruebas de un solo núcleo como en las de varios núcleos, superando a todo menos a las PC para juegos más potentes que hemos revisado.

Hablando de gráficos, la estación de trabajo HP Z2 Mini G9 viene con una tarjeta gráfica RTX A2000 de bajo perfil de Nvidia. Ciertamente, esta no es su GPU discreta estándar, y es la primera en la línea que probé yo mismo. Este modelo en particular viene con 12 GB de memoria GDDR6, que normalmente tendrías que comprar para obtener un RTX 3080 Ti costoso. Por supuesto, el ancho de banda de la memoria del A2000 es significativamente menor que el del RTX 3080 Ti con solo 288 GB/s. Eso es incluso la mitad del ancho de banda del RTX 3060 Ti y menos de lo que obtienes en la versión móvil del RTX 3060.

También es solo una tarjeta de 70 vatios, lo que la acerca más a lo que obtienes en una GPU de computadora portátil en términos de TDP. Más importante aún, se basa en la misma GPU (GA106) que la RTX 3050 Ti y la RTX 3060. Eso debería darle una vaga idea de lo que es capaz de hacer, pero la VRAM adicional realmente la convierte en una combinación de hardware interesante (y única). .

Y como era de esperar, los gráficos se encuentran justo entre el rendimiento de las computadoras portátiles con RTX 3050 Ti y RTX 3060. Probé la HP Z2 Mini G9 en 3DMark Time Spy, Fortnite y Assassin's Creed Valhalla. En ambos juegos, el sistema promedió más de 60 fps (fotogramas por segundo) con la configuración al máximo. Mientras te mantengas en 1080p, ciertamente puedes jugar un poco al margen. Sin embargo, tenga en cuenta que algo como un RTX 3060 Dell XPS 17 lo superará en la mayoría de los juegos 3D.

Ahora, en la superficie, eso podría no sonar muy impresionante. Esto no pretende ser una máquina de juego dedicada de ninguna manera.

Pero para las tareas correctas, la estación de trabajo HP Z2 Mini G9 realmente brilla. A pesar de su pequeño tamaño, el Z2 Mini G9 es una excelente máquina multimedia y de edición de video. Tal como se probó en Pugetbench Premiere Pro y Handbrake, esta pequeña máquina ofrece una sorprendente cantidad de rendimiento.

Las GPU discretas más potentes acelerarán las exportaciones y la aplicación de efectos de GPU, pero el Z2 Mini G9 fue extremadamente fluido en la reproducción de video. No tan rápido como el M1 Ultra en Mac Studio, está a la par con el rendimiento del M1 Max en el MacBook Pro de 16 pulgadas en términos de tiempos de exportación y efectos de GPU.

Sin embargo, el Z2 Mini G9 puede calentarse y hacer ruido. Todo el escape sale por la parte de atrás, así que no querrás que las rejillas de ventilación apunten a tus manos u otros materiales sensibles. No es tan ruidoso como una gran PC para juegos con todos sus fanáticos, pero tampoco es una Mac Mini (ni siquiera una Mac Studio).

Lo que obtienes a cambio es un enfriamiento interno realmente impresionante. El miedo con una PC como esta es una ralentización extrema, pero gracias al ventilador fornido del Z2 Mini G9 y al enfriamiento de la CPU con cambio de fase, el sistema mantiene las frecuencias altas y las temperaturas sorprendentemente bajas, incluso bajo una carga pesada.

nuestra toma

Hay muchas mini PC que pueden hacer lo que la estación de trabajo HP Z2 Mini G9 puede hacer. Sin embargo, el impresionante rendimiento por sí solo lo convierte en una oferta única, incluso si tiene algunos aspectos frustrantes en su diseño.

¿Hay alguna alternativa?

El competidor más obvio es Mac Studio de Apple. Es probable que el M1 Ultra le brinde un mejor rendimiento, aunque esa configuración de primera línea le costará mucho más.

El NUC 12 Extreme de Intel es otro rival, que le permite emparejar su kit modular con cualquier GPU discreta de su elección para un rendimiento aún mejor.

¿Cuánto tiempo va a durar?

La accesibilidad del usuario a las partes internas de esta PC significa que puede durar mucho más que otras minicomputadoras. No solo puede actualizar en el futuro, es una PC mucho más fácil de reparar. Debería durar fácilmente más de cinco años, e incluso podría estar más cerca de los diez, según sus necesidades.

¿Deberías comprarlo?

Sí. Como alternativa al Mac Studio, no encontrarás otras opciones tan pequeñas o tan poderosas.